– Вчера по вашей милости я лишилась работы. Сегодня пришла исправлять это недоразумение.

Он нахмурился, отчего между его бровями залегли две глубокие складки.

– А вообще, я не знала, что встречу здесь именно вас, когда шла на собеседование. Мне просто предложили хорошую работу. С шикарной зарплатой. Удачно. Как раз сразу после моего увольнения с прежнего места.

Нет, судя по той негативной волне, что пошла от него, совсем неудачно. И я опять во что-то умудрилась влипнуть и вызвать неприязнь.

– Ты понимаешь, что я не приму тебя на эту должность? – резко облил холодом Дмитрий.

Как раз так, как и полагается высшему руководству. Высокомерно, глядя с презрительными нотками превосходства.

– Почему? Вы даже не взглянули на резюме! – вспыхнула от обиды. – То, что я работала в клубе, не занижает моих достоинств и прошлого опыта работы в этой сфере.

Он с характерным звуком захлопнул папку, небрежным жестом швырнув обратно.

– Не сомневаюсь. Но мне ты не подходишь, – отрезал категорично.

– Но почему? – Я уперлась ладонями в стол. – Из-за того, что вчера отказала? Оскорбила? Недостаточно хороша для секретутки?

Меня понесло...

Блин!

Я – дура!

Женя же предупреждала: не касаться этой темы!

– Назовите хоть одну конкретную причину для отказа?

– Недостаточно компетентна, – процедил сквозь зубы.

– Каким же образом вы умудрились это проверить?

– У меня достаточно опыта, чтобы оценить с первого взгляда, не прибегая к крайним мерам.

Он щелкнул мышкой, задвигая клавиатуру.

– Значит, я все-таки права? Не дотянула до параметров "ноги от ушей"?

– Вот именно поэтому мне и не нужны рядом с собой юные особы без мозгов. У которых ветер в голове.

Он с силой хлопнул ладонью по столу и встал во весь свой могучий рост.

Мой взгляд невольно привлекла его кисть и сбитые костяшки. Вчера их точно не было, я помню! Неужели подрался с кем-то из вчерашней компании?

Вряд ли.

Спортзал с утра?

Он двинулся в сторону двери. Понимая, что мой шанс уплывает сейчас вместе с его уходом, я кинулась следом.

А мне действительно нужна работа. Чужой город, съемная квартира и отсутствие перспектив впереди.

Я не могла, не хотела возвращаться назад к своему прошлому, в мой родной городок. К тому кошмару, от которого сбежала недавно.

Но, если мне не удастся найти достойную работу, позволяющую зацепиться здесь, я вынуждена буду сделать это.

– Подождите! Дайте хотя бы шанс! Не знаю… Испытательный срок? Я уверена, что справлюсь! – Чуть было не влепилась в широкую грудь, остановившись в полушаге.

Мужчина круто развернулся, уставившись на меня. Внимательный взгляд сканером прошелся по телу, вызывая странные ощущения.

– Месяц? Неделю? – выдавила, чувствуя, как кровь приливает к щекам. – День?

Дмитрий приблизился, сократив расстояние до критического минимума. Так, что я почувствовала жар, исходящий от него, и мятное дыхание вперемешку с дорогим парфюмом.

– Займись прямыми женскими обязанностями. Приготовь ужин мужу, поиграй с ребенком. Приходи лет через тридцать, когда у меня перестанет на тебя вставать.

– Так, значит, проблема в этом, а не во мне? – Подняла лицо и встретилась взглядом с его темными глазами цвета кофе.

Так близко, что я почти утонула в их омуте. И губы совсем рядом. Еще чуть-чуть – и соприкоснутся друг с другом.

Меня как магнитом потянуло к нему, отключая чувство самосохранения. Эта властная мужская аура, обволакивающая паутиной, словно наивную бабочку, его сбившееся тяжелое дыхание, говорящее само за себя, и внезапно подскочивший градус напряжения между нами мгновенно накалили обстановку до максимума.

Прижаться к его крепким мускулам, играющим под рубашкой, почувствовать вкус поцелуя, зарыться пальцами в волосах...

"Не вздумай с ним флиртовать. На дух не выносит! Сразу развернет на выход", – фоном в сознании всплыли слова Женьки.

Отрезвляя.

Приводя в себя.

Отталкивая.

Да он специально провоцирует меня, проверяя на прочность! Доказывает сам себе какую-то личную теорему, подгоняя данные и сверяя ответ. Убеждаясь лишний раз в собственных наблюдениях.

– Может, и так, – произнес внезапно севшим голосом, – не возникает желания работать с постоянным стояком в штанах.

И широким шагом направился к двери. Распахнул, давая понять, что мне пора.

А я все еще стояла под впечатлением, не в силах сдвинуться с места. В раздраженных чувствах и с ощущением, что по мне только что проехался асфальтоукладочный каток.

Я устал. Я смертельно устал за последний год постоянной суеты, напряженного графика, частых командировок и бесконечных цифр в голове.

И мне срочно требовался отдых. Расслабиться, забыться, снять девочку и просто уйти в нирвану хотя бы на ночь.

Поэтому, когда Арсений предложил отдохнуть в его клубе, я без вопросов согласился.

Уютный вип-зал, дорогое пойло и обещанные кошечки сулили добротный вечер.

Но нет, сука, нет!

Я с силой сжал кулаки и со всей силы стукнул ладонями по рулю.

Пробка, в которую я умудрился попасть в обеденный перерыв, выбешивала. Виктория, временно исполняющая обязанности моего помощника и секретаря, не могла нормально составить график встреч, каждый раз упуская из вида то расстояние, то загруженность дорог в определенное время. А найти компетентного подходящего человека на эту должность мне никак не удавалось. Каждый новый приходящий кандидат в чем-то не подходил.

Я злился и раздражался все чаще. Мне нужен был профессионал рядом с собой. Сотрудник, готовый работать двадцать четыре часа в сутки, если потребуется, и при этом не терять ясность ума и деловую хватку. Но таких бриллиантов, увы, оставалось катастрофически мало в этом мире, и на моем пути они перестали встречаться еще в прошлой жизни.

А самому совмещать должность руководителя и секретаря я задолбался, потому как от Виктории толку было мало.

Поэтому вчера я без раздумий принял предложение старого товарища отдохнуть вечером в клубе.

В какой момент все пошло не так? Когда Арсений попытался залезть под юбку к молоденькой официантке или когда я увидел ее искренний страх в глазах?

Не стал вмешиваться. Это его заведение, его персонал, его правила, а у самого руки зачесались съездить по роже за девчонку. Хоть и не знал ее. Защитник хренов.