стоял теплый. По асфальту, подгоняемые ветром, тащились жесткие, похожие на морские раковины, покоробленные листья.

В коридоре раздались шаги, дверь распахнулась. Парень в нейлоновой куртке и кроссовках заглянул в кабинет.

- Просили приехать? - Он поздоровался, назвал себя: - Николай.

С ним был сменщик.

- Павел, - попросил его Николай, - открой минералки. Пить хочется по-страшному.

Сменщик тут же вернулся с бутылкой боржоми, фужеры Николай достал из тумбочки, налил Денисову, себе, залпом выпил, тут же снова наполнил фужер.

- Сидели они хорошо. - Он заговорил, не ожидая вопроса. - Я помню их. Молодые, но солидные. Таких сразу видно… Накрыл им к восемнадцати, сели попозже. Горячее подавал уже после девяти. Потом мороженое, кофе. Небольшой, солидный прием.

- Счет ваш? - Денисов показал бланк.

- Это он. - Николай посмотрел с любопытством.

- Вспомните, кому вы его вручили?

- Тамаде! - Официант ни секунды не колебался. - Он сидел здесь, - показал на двенадцатичасовую отметку предполагаемого циферблата. - Спиной к двери. Молодой, высокий, упитанный. - Без сомнения, он говорил именно о Валове.

- Он взял счет с собой?

- Этого я не видел.

- Наше дело подать счет, - вмешался сменщик. Он был человеком другого склада и требовал другого подхода, Денисов сразу заметил это, но сейчас его интересовал только Николай.

- Ничто не обратило на себя ваше внимание?

- Нет, пожалуй, - Николай подумал. - Иногда они умолкали, когда я входил: но это вещь обычная. Что-то говорится не для посторонних ушей…

- Гости танцевали?

- Думаю, да. Но сам не видел, - в ответах он предпочитал точность. - Из кабинета выходили. Проветривали.

- Кого-нибудь запомнили? Кроме тамады…

- Артистку… - Официант улыбнулся. - Я у нее автограф взял.

- Кого еще?

- Здесь сидел парень невысокого роста, симпатичный. Пить не умеет… - По-видимому, он говорил о Кротове. - Еще вон того! Артистку я сразу узнал!

Денисов задал несколько дополнительных вопросов:

- У вас давно был ремонт? Официант покачал головой.

- На ремонт мы в июле закрывались, - вставил сменщик.

- Может, что-то лакировали?

- Запах? - догадался Николай. - Это от рамок! - Он показал на тумбочку, на сверкавшую оправу зеркала.

Денисов еще обратил внимание на дверь - в середине выделялся небольшой блестящий участок.

- Сохнет медленно! - добавил Николай. - Отсюда запах…

- Поэтому и бумажные салфетки? - Денисов кивнул на подоконник.

- На всякий случай. Вообще у нас у каждого прибора салфетка конусом.

Уходя, Денисов оглядел кабинет.

«Похоже, был прием в честь актрисы и ее мужа…» - подумал он. На занятиях их знакомили с мюллеровским «Пособием для работников общепита»: Мигалатьевы на правах наиболее почетных и высоких по рангу гостей занимали места по обе стороны тамады, дальше вперемежку сидели остальные…

Итог поездки оперуполномоченного Кравцова был еще более скромным:

- Мигалатьева. Снялась в нескольких полнометражных ки-но-и телефильмах. В настоящее время прописана на жилплощади родителей…

Бахметьев за столом отложил ориентировки и внимательно слушал. Денисов наблюдал за ним - начальник отдела все больше нервничал.

- Отец - ведущий конструктор, профессор. Мать нигде серьезно не работала. - Кравцов давал характеристики с определенной легкостью. - Сама Мигалатьева, дочь, закончила школу с золотой медалью, два курса проучилась в МИФИ…

- Кравцов! - перебил Бахметьев. - Ты осторожно расспрашивал? Не приведи господь кого-нибудь даже случайно скомпрометировать!

- Товарищ полковник, - Кравцов отложил блокнот. - Напрямую я не интересовался Мигалатьевой. Мне жители сами рассказали. Фактически супруги живут в однокомнатной квартире у Мигалатьева. - Кравцов открыл блокнот, перелистнул несколько страниц. - В старом доме. Сам Мигалатьев работает в транспортной организации. На нем вопросы материального снабжения. По службе кантактирует с центральной базой, где работает Валов. Сокурсники, вообще связаны между собой.

- Что за машина у Мигалатьевых? - задал вопрос Бахметьев.

- «Жигули». Ставит в Нижних Котлах.

- В субботу ставил сам?

- Сам.

- В какое время?

- Я говорил со сторожем. Не помнит: «Ночью…» И все! Бахметьеву позвонили. Положив трубку, он посмотрел на

Денисова:

- Приехал Кротов. Иди. Мы с Кравцовым поговорим.

- Меня вызвали по несчастному случаю… - Вошедший был в вельветовой куртке, крепкий, с мелкими приятными чертами лица.

Денисов узнал его: на групповом снимке Кротов стоял рядом с Мигалатьевым.

- Проходите, садитесь. Ваша фамилия?

- Кротов. - Он подвинулся со стулом к стрельчатому узкому окну, выходившему на перрон. - Какой трагический повод к разговору. Но я знаю - вам нельзя закрыть дело, пока обстоятельства неясны…

- Вы были знакомы с погибшим только по курсам?

- Только. Полтора года! Три раза в неделю по три часа. Достаточно, чтоб привыкнуть. Уверяю.

- Группа была большая?

- Двадцать человек. Студенты и школьники. И люди с высшим образованием, - Кротов мельком взглянул за окно, на перрон. - Даже один кандидат, докторскую готовил. Я-то, можно сказать, попал на курсы случайно. Началось с объявления в институте.

- Где вы работаете?

- Методистом в Плехановском. Я говорю: сколько претерпели. Сорваться было проще простого. От группы, с которой начинал, остались я да еще два человека. Супруги…

Денисов достал групповой снимок сокурсников, Кротов через стол посмотрел на фотографию.

- Наша 33-я группа. Со своими институтскими я не так сдружился, как на курсах. Сам не могу понять.

- Как вы узнали о несчастном случае?

- Позвонил Валов, он узнал первым. Я спал. Он передал, чтобы я позвонил в дежурную часть, назвал Худякова, дознавателя, и вашу фамилию… - Он снова мельком взглянул в окно. - Потом перезванивались. Я говорил с Кольцовой, с Калядиным, Юрьева не было. Меня разыскал Рыжак. Все отказывались верить. Соединился по телефону с Мигалатьевым. Он сказал, что Инна, жена, уехала к матери Марсанова, а сестра Марсанова и Святой - в милицию.

- Марсанов, выходит, начинал учиться не с вами.

- Их группа тоже распалась. Нас слили. Со мной как раз учились Мигалатьевы: Инна и Виктор Павлович. Они тоже были в ресторане.

- Они на курсах поженились?

- Позже. Я, вообще, симпатизировал Виктору Павловичу. Удивительно собранный. Огромный словарный запас, хотя по роду службы, понимаете, не приходится пользоваться английским. Ачильдиева, педагог, постоянно ставила его в пример…

Денисов сменил тему:

- А что Марсанов?

- Отличное произношение. - Дав характеристику Мига-латьеву, в основном по части языка, Кротов автоматически продолжил в отношении Марсанова. - Хорошие лингвистические данные… - Он посмотрел через стол на фотографию. - Но ведь для этого требуется и терпение, и упорство…

- Вам пришлось разговаривать с Марсановым в ресторане?

- Конечно.

- Что он говорил?

- Приехал из Бухары. Снимали фильм. Со слоном. Много работы… - Ничего нового Кротов не сказал, видимо, не знал; взглянул на часы.

Денисов, однако, не собирался его отпускать.

- Кого, по-вашему, Марсанов мог ждать на платформе?

- В ту ночь? Понятия не имею…

- Вы видели его в вестибюле?

- Нет. По-моему, он раньше ушел.

- Домой добирались один?

- С Мигалатьевыми. Они были на машине. Довезли до метро.

- У Марсанова нет машины?

- Нет. Только собирался купить. А мне родители подарили. Подержанную. Еще когда в институте учился. - До него не сразу дошла неуместность воспоминания. - Так вот, у «Белорусской» перешел в метро, они поехали дальше.

- Из-за стола и за руль?

- В таких случаях один из них пьет только