– Спасибо, – произнесла принцесса, поднимаясь и садясь на пол.

– Не за что, – ответил Кроки. – Пойдем дальше.

Она скользнула на его спину и снова обхватила шею руками.

– Давай иглать в плинцесс, – сказал Даша. – Я буду плинцессой, а ты лосадью плинцессы.

– Иго-го! – согласилась Елена Варфоломеевна.

Даша отложила краски и кисточку и залезла на плечи няне.

– Какое тебе больше нравится имя для лошадки – Росинант или Буцефал, – спросила няня.

– Ева Блаун, – сказала Дашенька.

– Нет, давай другое, – не согласилась няня, – давай назовем ее Карамелькой или Констанцией.

– Каламелька, – решила Даша и стукнула Елену Варфоломеевну ножкой.

– Но давай я тебя немножко повожу, – произнесла няня, – а потом ты уляжешься в постельку, и я расскажу тебе сказку.

– Пла плинцесс? – спросила девочка.

– Конечно про принцесс, – кивнула Елена Варфоломеевна. – Про трех глупеньких принцесс. Только ты сначала молока выпей и в пижамку переоденься, и залезь под одеяльце.

Вскоре Даша лежала в кроватке, и глазки у нее горели.

– Сказьку, – попросила она.

– Жили-были три глупенькие принцессы, – начала няня, придумывая сказку на ходу. – И очень каждой из них хотелось, чтобы какой-нибудь принц взял их в жены. А принцы что-то объезжали стороной их страну. Но вот однажды к ним в город приехал прекрасный юноша, сын правителя одной из дружественных стран.

– Этот принц любит вкусно поесть, – прошел слушок среди фрейлин глупеньких принцессок.

– Ах! – заволновались три красотки. – А мы-то кулинарных университетов не кончали, правил приготовления перепелов не знаем.

Тут прибыл юноша, и он правда был очень хорош собой. Высокий, кудрявый, только чуть толстоват.

– Вы мне все трое нравитесь, – сказал принц, – но в жены я возьму ту принцессу, что умеет лучше всех готовить. Поэтому я объявляю конкурс на лучший бутерброд!

– Ах, – заволновалась первая принцесска и принялась нервно обмахиваться веером, – кто знает, на каком дереве растут булки?

– И как выманить из леса пугливую колбасу, – подхватила вторая принцесса, в ужасе распахнув глазки.

– Я уже не говорю о том, что нам надо будет найти те камни, что в тепле смягчаются и превращаются в масло, – произнесла третья принцесса.

Они растерянно смотрели друг на друга.

– Придумала! – сказала первая принцесса минуту спустя, взяла две губки для мытья посуды и склеила их клеем.

«Принц же не будет есть эти бутерброды, только посмотрит», – подумала она.

Вторая принцесса сделала бутерброд из пластилина. Третья взяла немного цемента, вылепила бутерброд, а сверху украсила толчеными кирпичами.

– Невкусьня, – проговорила Даша, смеясь.

– Принцу тоже не понравился на вкус ни один из бутербродов, – сказала няня, – и он уехал, так и не женившись ни на одной принцесске.

– Хнык-хнык! Не получилось, – переживали они. – Но вскоре прошел слух, что в их страну едет еще один прекрасный принц. И принцессы опять воодушевились.

Елена Варфоломеевна укрыла Дашу одеялом потеплее.

– Но про второго принца я расскажу тебе завтра.

Вскоре девочка крепко спала.

Елена Варфоломеевна сидела за столом и держала в руках чашечку зеленого чая. Напротив расположились мама и папа.

– Ваша младшая дочь – чудесная девочка, просто она очень активна и ей не хватает внимания, – говорила няня. – А вот старшие дети живут в воображаемом мире, и этот мир очень важен для них. Уже несколько дней у меня каждая ночь – борьба. Ваша дочь влюблена в кинематограф, и в этом нет ничего удивительного, ибо в кино люди выглядят намного лучше, красивее и благороднее, чем в жизни. Реальные персонажи не могут с ними конкурировать. Юные девушки – барышни романтичные, они хотят для себя самого лучшего. Они хотят героев.

Папа кивнул. За то время, пока Елена Варфоломеевна говорила эту фразу, он пропустил десять важных звонков. Мама вздохнула, вспомнив, как была в детстве безответно влюблена в Капитана Немо в исполнении Вячеслава Дворжецкого.

– С вашим сыном все еще сложнее, – сказала няня.

У нее были темные проницательные глаза, круглое лицо, как будто нарисованное циркулем, и длинные кудри.

– Я согласен, – кивнул папа, – игромания это очень серьезно.

– Дело не в игромании, – не согласилась Елена Варфоломеевна, – ваш сын живет в игре. Он – сетевой геймер, играет роль крокодила-телохранителя. Задачей крокодила является защита принцессы, которую надо довести живой до космического корабля. И вот тут начинается самое интересное – эта принцесса тоже живой человек. Другой геймер, точно так же сидящий напротив экрана. И у них сформировалась сильная связь. Они с вашим сыном замкнулись друг на друге.

– Но они же никогда друг друга не видели, – сказала мама.

Ее гладкое лицо сияло и напоминало золотую маску.

– Не видели, и скорее всего никогда не увидят, – произнесла Елена Варфоломеевна. – Им и не надо. Они не хотят. Я думаю, это обоюдное интуитивное решение – не искать. Но каждый вечер около десяти они встречаются в своем виртуальном мире и сражаются до утра. Трудно сказать, насколько их хватит, сколько они еще смогут существовать в таком режиме. Но добровольно ни один из них от этого не откажется.

– Ребенок не учится, – проговорил папа. – И не высыпается. Его, кажется, больше ничего на свете не интересует, кроме его игры.

– Тут только один выход, – сказала Елена Варфоломеевна. – Им надо познакомиться. Пусть лучше в кафе сидят и по улицам гуляют, чем в экран пялиться.

– Но они же не хотят, – произнесла мама.

– Да, – вздохнула няня.

Повисла тишина. Папа хотел пива и ответить на звонки. Мама думала о том, что пора наносить крем.

– Кстати, есть еще один фактор, – добавила няня. – Если с той стороны экрана тоже находится кто-то юный, то его родители тоже попытаются предпринять какие-либо действия. Хотя я не сторонник жестких мер в данном случае, это может стать сильной травмой для обоих. Я – за терапевтические меры.

Мама и папа дружно закивали.

«Главное, что мне не нужно ничего делать», – с облегчением подумал каждый из них.

– Мне нужно небольшое содействие, – сказала Елена Варфоломеевна. – Для того, чтобы дети оторвались от виртуального мира, им должно быть интересно в мире реальном. Если у вас появятся идеи по поводу того, куда их можно сводить и чем занять, скажите мне.

Папа задумался, мама полезла в записную книжку.

– Надо возвращаться, – произнес Кроки. – Тут не пройти.