После моей просьбы девушка вдруг залилась румянцем.

— Понимаешь, Ирос, — пробормотала она, стараясь не встречаться со мной взглядом, — татуировка рода Сарендар называется «Крылья феникса» и наносится она на спину. Так что, чтобы её тебе показать мне нужно будет раздеться.

— Понятно, — мне даже стала интересна реакция девушки, — Если ты против, то можешь не показывать.

— Хорошо, я покажу, — запнувшись, ответила Алия, — разрешаю тебе смотреть только на спину.

— Как скажешь, — а сам мысленно ухмыльнулся.

М-да. Надо же, как смутила девушку моя просьба. В то время как Мелиан была явно не прочь затащить меня в постель, Алия стеснялась, что я увижу её голую спину. Какая разница между двумя девушками.

Повернувшись ко мне спиной, Алия сняла куртку и моему взгляду открылась красивая нежная спина с изящными изгибами. А вот и то, что я хотел увидеть. Вся спина девушки была покрыта причудливой вязью мельчайших рунических символов. Увидев это, я не удержался и, встав с кровати, подошёл ближе. Вытянув руку, провёл тыльной стороной ладони по спине Алии, почувствовав, как она напряглась. Её кожа на ощупь была нежной и прохладной. Я не смог остановиться и ещё раз провёл по обнажённой спине, наслаждаясь этим лёгким поглаживанием. Меня совершенно не отталкивали татуировки, наоборот, что-то было притягательное в этом рисунке, который представлял собой потенциальную могучую силу. Я почувствовал, что как и с Мелиан меня охватывает желание…так, остановись, Ирос!

— Мне щекотно, — покраснев от смущения, возмутилась Алия.

Эти слова окончательно меня успокоили, и я отстранился. Алия не стала и дальше оставаться полураздетой и тут же надела верхнюю одежду.

— У тебя очень красивая татуировка, — произнёс я.

— Спасибо, — неуверенно ответил она наконец одевшись и вновь повернулась ко мне лицом, — Ирос, я, наверное, пойду. Спокойной ночи, — добавила девушка, явно чувствовавшая себя не в своей тарелке и, не дождавшись моего ответа, тут же вышла из комнаты.

* * *

На следующий день я отправился уже по привычному пути в кабинет главы Сарендаров, чтобы продолжить обучение. Как обычно, меня встретил Люциус, и, пожав мне руку, что стало у нас своеобразным ритуалом перед началом занятий, он достал из своего пространственного кольца артефакт, похожий на карандаш, сделанный из красного металла, а также маленький прозрачный кристалл.

— Это рунический стилус. С его помощью наносятся рунические цепи. А это кристалл-накопитель. Он способен хранить магическую энергию и незаменим для создания артефактов. Кристаллы классифицируются на шесть рангов в зависимости от количества помещаемой магической энергии и соотношения размера кристалла с его ёмкостью. Так что пока ты будешь работать с самыми дешёвыми кристаллами первого ранга.

Если о кристалле накопителе я ещё слышал, то о стилусе дед мне ничего не рассказывал.

Не став ждать, когда я что-то скажу, старик закрепил кристалл на созданном мной артефакте — зажигалке и, взяв в руки стилус, начал создавать рунную цепь.

Я наблюдал, как Люциус мастерски гравирует каждую часть рунной цепи до тех пор, пока он не закончил. Протянув зажигалку мне в руки, старик сказал.

— Влей в артефакт магическую энергию и посмотри, как он работает.

Это я и сделал и тогда в зажигалке зажёгся огонёк. Это привело меня в трепет. Хоть я лишь частично поучаствовал в создании этого предмета, однако всё равно я был горд за себя.

— В ближайшее время ты будешь изучать рунный алфавит и руну света, — улыбнулся Люциус краем губ.

— Я не думал, что у вас есть какие-либо другие руны, кроме рун огня, — удивился я.

— На одном огне далеко не уедешь. Так что, разумеется, у нас есть и другие руны, — хмыкнул Люциус.

И после этих слов для меня вновь началась рутина. И дни были загружены с утра до вечера. Всю следующую неделю пришлось заучивать руну света, параллельно изучая рунный алфавит и пытаясь создавать свои первые рунные цепи, которые, по сути, являлись сложной структурированной системой. Взаимодействие рунных символов между собой было сложным, однако это была не проблема для того, кто способен понять земную науку. И вот в один из дней, которые я тратил на упорные тренировки, после обеда ко мне в комнату кто-то постучался.

— Рагнар, можно зайти? — послышался голос Алии.

— Заходи, — ответил я.

В комнату вошла Алия и она оказалась не одна. Вместе с ней зашёл Гаррон.

— Привет, Рагнар, — поздоровался парень, — я слышал, ты делаешь успехи в изучении рун и создании артефактов?

— Сильно сказано… Пока что я только учусь, — скромно ответил я.

— Тогда у меня есть для тебя предложение. Ты не хотел бы пойти в нашу сокровищницу? Там хранятся все артефакты, которыми владеет наш род. К тому же там находятся не только те вещи, которые делали мы, но также предметы, созданные другими древними родами с множества мест Алондара. Конечно, во время изгнания из империи у нас очень многое отобрали, но даже то, что осталось, уверен, тоже достойной твоего внимания.

— Дед лично советовал тебе посмотреть сокровищницу, — добавила Алия, — и скорее всего, не просто так.

— Я, конечно, почту за честь посмотреть сокровищницу… а что значит не просто так?

Мои гости переглянулись.

— Думаю, он сюрприз тебе готовит. Скорее всего, подарок какой-то. Так что внимательнее смотри в сокровищнице… — заметила Алия.

— Да ладно, — вырвалось у меня.

Я подозрительно посмотрел на девушку, но та приняла свой уже забытый мной холодный вид.

Гаррон на это лишь улыбнулся, и мы отправились по узким коридорам замка Сарендаров. Без провожатого я точно бы запутался в этих бесчисленных коридорах. Мы шли достаточно долго, пока перед нами не предстала винтовая лестница, ведущая в подземелье. Спустившись по ней, мы оказались перед массивной дверью, сделанной из прочного металла красного цвета. В центре двери разместился горевший матовым белым светом небольшой камень.

— Чтобы открыть эту дверь нужно, чтобы любой представитель рода Сарендар влил свою магическую энергию в этот камень, — объяснил мне Гаррон, — надёжнее защиты не придумаешь! Этот камень не обманешь.

Ага, мысленно усмехнулся я, если только кто-то из Сарендаров не решит присвоить что-то себе. Хотя, может, они все настолько преданны своему роду, впрочем, я, как обычно, сомневался на этот счёт. Человеческую природу не изменишь и не переделаешь.

Тем временем Гаррон подошёл к двери и, положив руку на камень, по-видимому, впрыснул в него магическую энергию. Вскоре послышался скрип и дверь отворилась.

Когда мы зашли внутрь, я еле сдержался от того, чтобы не открыть рот. Помещение представляло собой небольшой зал, в котором всё было разложено в соответствии с жёсткой структурой. Отдельно стояла длинная деревянная стойка с оружием. Напротив, неё разместилось несколько открытых шкафов с зачарованными мантиями и прочей одеждой, и доспехами. Чуть дальше вытянулись три узких стола, на которых были разложены перстни, браслеты, кольца, пояса, перчатки и прочая мелочёвка. Судя по ауре, всё это было весьма ценным. Также к стенам были прибиты полки, на которых, как и на столах были аккуратно разложены магические вещи.