Мальчику не приходилось ранее играть глупца, не смыслящего ничего, но, кажется, в этот раз у него получилось убедить мага в том, что его догадка не имела под собой логики и осмысленности.

Элтурион хмыкнул и продолжил изучение. Гул'Дар бесшумно выдохнул, смахивая проступившую на лбу испарину. Мальчик понимал, что пока не готов к бою с этим магом. Профессор был не простым комнатным учёным, не видевшим никогда реальных опасностей. Элтурион почти постоянно путешествовал и от этого повстречал огромное количество монстров, чудовищ, мутантов, колдунов и прочих опасностей. Он был готов к бою и не доверял мальчику. Это отличало мага от всех остальных людей, которых он повстречал за свою жизнь.

Волшебник просидел над разломом до самого вечера. Гул'Дар принёс из леса хворост и разжёг большой огонь, на котором пожарил поросёнка, привезённого с собой Элтарионом. Поросёнок оказался необычайно вкусным и нежным, ему и в подмётки не годились здешние кабаны, которых Гул'Дар периодически ловил. Мясо местных кабанов было жёстким и противным на вкус, но источник магии не мог покрыть все потребности мальчика. Ему нужно было расти, набирать массу и силу, поэтому он был вынужден регулярно охотиться.

Элтурион ел молча, уставившись в разлом. Несмотря на его внешнюю рассеянность, Гул'Дар чувствовал, что маг готов в любой момент ответить мощной атакой на любое подозрительное действие. Гул'Дара сильно раздражал тот факт, что он не может прочитать мага, узнать, о чём тот думает в этот момент.

Время шло к полуночи, профессор не отходил от разлома ни на минуту. Его записная книжка наполнялась формулами, расчётами, предположениями и наблюдениями. Каждый свой шаг он записывал в эту книгу. И судя по тому, что Гул'Дару удалось увидеть из-за спины мага, он приблизился к разгадке закрытости источника магии.

— Мне нужно отдохнуть, — еле раскрывая губы, произнёс маг. — Я отправлюсь в повозку, если что-то произойдёт — разбуди меня.

— Хорошо, — сухо выдал Гул'Дар. Он хотел поскорее поглотить душу мага, но его защита даже сейчас не спадала. Элтурион тратил огромное количество энергии на поддержание этой защиты и, надо отдать ему должное, концентрировался на этом заклинании прекрасно.

Профессор отправился в свою повозку. Открыв дверь, он постоял на пороге и произнёс несколько слов на незнакомом Гул'Дару языке. Внутреннее убранство повозки растворилось, и перед волшебником открылось огромное, почти бесконечное тёмное поле. Гул'Дар от неожиданности привстал на ноги и попытался лучше разглядеть ту пустоту, в которую решил войти маг. Мальчику удалось увидеть лишь красивый двухэтажный домик посреди чернеющего пространства. Волшебник вошёл в дверь, и та отрезала от Гул'Дара пространство внутри повозки.

Мальчик подбежал поближе и заглянул внутрь повозки. Ему представился обычный интерьер передвижной лаборатории Элтуриона. Не было ни бескрайнего поля из пустоты, ни загадочных туманных облаков разных цветов, ни двухэтажного домика. Такую магию Гул'Дар видел впервые, и она захлестнула его разум, заставив влюбиться в подобное её проявление.

До этого момента Гул'Дар воспринимал магию только как средство для противодействия врагам, уничтожения их и достижения собственных целей. Теперь же он понял, что магию можно использовать иначе, в целях, для которых, как ему казалось, магия не была предназначена.

Обуреваемый такой внезапной пищей для размышления, Гул'Дар отправился в домик старейшины и лёг на старую лежанку. Тараканы и другие противные насекомые мигом покинули помещение, оставив мальчика наедине со своими мыслями.

Глава 5. Воплощение зла

В эту ночь он не спал. Ему даже пришла в голову мысль: "А не напроситься ли к Элтуриону в ученики?". Эта мысль пришла к нему на рассвете, и тогда же он провалился в неглубокий сон.

Разбудил его шорох возле его кровати. Он открыл глаза и мигом оказался на ногах. Рядом с его постелью сидел Элтурион и что-то записывал в свою книжку. Именно этот шорох пера по пергаменту и разбудил мальчика. Элтурион поднял взгляд и устремил его в глаза Гул'Дару. Казалось, что профессор смотрит прямо в душу мальчику, перебирая его воспоминания и пытаясь разобраться в том, кто же стоит перед ним.

— Что вы делаете? — спросил Гул'Дар, ограждая свой разум от постороннего вмешательства.

Это простое заклинание он также узнал из памяти колдуньи, но пользовался он им крайне редко. В основном только тогда, когда дух слишком сильно донимал его.

— Я? — удивившись, спросил Элтурион. — А… я пришёл сказать, что кажется, понял, в чём причина столь странного поведения источника.

Гул'Дар кивнул в ожидании предположений профессора. Тот продолжил смотреть прямо в глаза мальчику и явно не оставил попыток проникнуть в его разум. Гул'Дар отвернулся от профессора и уставился в разрушенный оконный проём, из которого был виден разлом. Через несколько секунд ментальное давление спало, и Элтурион прокашлялся.

— Да, собственно, хотел спросить: вы знаете, как именно работают подобные источники?

— Нет, не знаю, — скрестив руки на груди, соврал Гул'Дар.

— Отлично, тогда я вам расскажу! — профессор явно обрадовался, что у него внезапно появился ученик. — Смотрите, каждый источник магии, будь то Дор'Эзед или маленькие храмы, берут свою энергию из астрального измерения.

— Что это такое? — мальчик продолжил играть роль незнайки.

— О, это особое измерение, которое содержит в себе невообразимое количество энергии, — профессор активно жестикулировал и даже вскочил со стула, бросив на кровать свои заметки. — Есть даже астральные маги, которые пользуются этим измерением крайне часто. Однако, это очень опасное измерение и взаимодействие с ним может привести к разного рода проблемам.

— Каким, например?

— Например, из астрального измерения в наш мир может вырваться какая-нибудь сущность, способная пользоваться неиссякаемым запасом энергии и творить ужасающие заклинания, — Элтурион от нахлынувших воспоминаний передёрнул плечами. — Одну такую жуть мы ловили всем составом Совета чародеев. Сколько тогда погибло человек…

— Мне жаль, — почти искренне посочувствовал Гул'Дар.

— Что было, то прошло, — вздохнул Элтурион. Он вновь взял записную книжку в руки. — Так вот, кажется, наш источник магии зациклен сам на себя.

— Это как? — теперь уже с интересом спросил Гул'Дар.

— Ну, понимаете, — Элтурион открыл свою книжку в середине и, ткнув пальцем в свои записи произнёс. — Источник, который покоиться в этих горах, берёт энергию из астрального измерения, но вот отдаёт он эту энергию не в наш мир, а туда же, в астральное измерение!

— И вы нашли способ, как пробудить его?

— Да! — победоносно сообщил Элтурион. — Вы будете поражены моим решением! Да и не только вы, за открытие столь мощного источника энергии мне в Рубеже не будет прохода от учеников.

— Вы приехали сюда из корыстных целей, — убрав руки за спину, спросил Гул'Дар.

— Эм, ну, нет, — замялся профессор. Его