со своим кандидатом в мои мужья. Сама сделать это не могла, так как почти с Евгением в тот момент не виделась, и шоколад в доме оказывался с посыльными. А сам этот видный мужчина по-прежнему пропадал где-то на неведомой мне работе.

— Чем ты снова недовольна, милая? — папа, однако, на этот раз возмутился. — Евгений к тебе со всей душой, а ты…

— А я не вижу ни этой самой его души, ни его самого, — ляпнула, снова не подумав.

И началось! В самых неожиданных местах и моменты меня начал подстерегать внушительных размеров черный автомобиль. С шофером. Тот останавливался рядом, водитель бежал открывать пассажирскую дверь, и из машины гордо выходил «жених», ни сколько не обращая внимания на то, с кем я в тот момент общалась, в каком была виде и в каком настроении. Так Евгений заставал меня около университета и у дома, в молодежных компаниях около элитных ночных клубов и кафе, даже несколько раз подкараулил в заповеднике, куда мы с Машкой затесались в поиске некоторых растений. Он приезжал «общаться». Чаще настаивал на том, чтобы немного пройтись, потом заводил какой-то содержательный разговор, а в конце него отвозил меня, куда ему указывала. Это он мне так душу, наверное, демонстрировал. Правда еще дарил на праздники и именины дорогие подарки. Все больше ювелирные. Их папуля в своем сейфе прятал, говоря, что они все равно пока не подходили к стилю моей одежды.

Вот так прошел почти год. В смысле, Евгений ухаживал за мной без перерыва столько времени. Я успела закончить университет, начала присматриваться к должности на предприятии отца, и мне стало казаться, что явления жениха перед очами превратились в неотъемлемую часть жизни, и что так будет всегда. В смысле, начала воспринимать все как данность. И вдруг…

— Аглая! — обратился ко мне родитель декабрьским утром в столовой московской квартиры за чашкой кофе. — Твой жених считает, что ты к нему достаточно привыкла. Что можешь на это сказать?

— Так и есть. Привыкла, — согласилась с подобным утверждением легко и еще нажала на телевизионном пульте кнопку другого канала, чтобы настроить плазму с легкой музыки на новости. — Даже не всегда замечаю, когда его машина тащится за мной по улицам города.

— Отлично, — качнул папа головой, подозревала, что своим мыслям, а не мне. — Евгений просит назначить день свадьбы.

Я подавилась кофе. Закашлялась и принялась салфеткой устранять следы напитка на скатерти.

— Он человек военный, а потому прямолинейный и решительный, — многозначительно глянул на меня родитель и сделал такие глаза, как если бы призывал молчать, не спорить и со всем в итоге согласиться. — И еще очень занятой. Оттого мы с ним посчитали, что через две недели будет самое оно сыграть свадьбу. Скажешь, за этот срок не успеть все организовать? Не для нас с ним. Доверь все хлопоты своему папочке, детка. И будущему мужу тоже.

— Ничего себе! А…

— А новый год будешь встречать уже замужней дамой.

— Я не о том. Я…

— В свадебное путешествие Евгений согласен отбыть, в любое место, но если только ненадолго.

— Но ты же…

— В приданое я тебе назначил завод, золотой прииск и десять миллионов. Не рублей, конечно. А ты, что подумала?

— Да я…

— Ну, конечно! Платье и прочая мура! Выбери их по каталогу, а мой личный портной подгонит. Еще вопросы есть?

— Вроде бы, все ясно, — растянула я губы в самой широкой, на которую была способна, улыбке.

— И да! Чуть не забыл. Евгению нравятся блондинки, а у тебя обычный русый цвет волос. Я обещал уговорить тебя к свадьбе окраситься. Да? Что тебе стоит, правда?

— Почему бы тогда ему не выбрать белобрысую девушку? Или среди дочерей олигархов не нашлось такой?

— Не заводись, ладно? Это же мелочи, сознайся. Сходи в салон или пригласи стилиста на дом. Приходит же парикмахер ко мне, и ты, насколько знаю, подравниваешь иногда концы своих длинных волос. Значит, тоже с каким-то мастером знакомство имеешь. А на этот раз просто вели себя покрасить. Идет? Ты не обиделась?

— Нет, папа. Решено. Цвет волос поменяю.

Но когда пришел момент выбрать краску, на меня накатила вредность. Ранее не знала за собой такого состояния, а тут сузила глаза на собственное отражение в зеркале салона и прошипела мстительно, тыча пальцем в кисточку волос в каталоге:

— Вот такой. Хочу быть как вороново крыло, и чтобы синевой отливало.

Встречи с женихом после похода в парикмахерскую ждала с небывалым подъемом. Даже не ожидала от себя, что стану посматривать нетерпеливо на часы, указывающие обычное время, когда он поджидал меня около офиса, где пыталась работать. Пора! Накинула шубку на плечи, схватила сумочку и чуть не побежала из кабинета в коридор, а оттуда на улицу. Машину заметила сразу, Евгения в ее окне тоже, но когда раскованной походкой подошла к парковке, ко мне навстречу не выскочил водитель и не открыл предупредительно дверь. Пришлось приблизиться и постучать им по стеклу. Результата опять не было. Со второго раза только стекло поехало вниз, а мужчины в автомобиле так и остались сидеть на месте.

— Вам что-то надо, девушка? — поинтересовался шофер.

— Здравствуйте, Павел.

Вот тогда поехало вниз и второе стекло. И на меня уставились теперь две пары глаз.

— Аглая? — проговорил удивленно жених. — Мы тебя не узнали. Но что это…вдруг?

— А! Решила поменять цвет волос, да в салоне краску передержали. Бывает!

Выдержку Евгения я оценила. Он быстро справился и со своим лицом и с бушевавшими в нем чувствами, и день прошел как обычно, в теплой и дружеской атмосфере. Но вечером, а точнее тогда, когда я уже собралась заснуть, отложив на прикроватную тумбочку книгу, на меня, словно вихрь, налетел папуля.

— Ты нарочно, да?! — он открыл порывисто дверь в мою спальню и моментально оказался около постели, в которой лежала. — О, боже! Ты себя видела?! Вся стала бледная, словно…в общем, завтра же чтобы преобразилась в блондинку. Не обсуждается!

Назавтра у меня были неотложные дела, так что парикмахерская отменилась. Как и на всю следующую неделю тоже. А что, я же не хотела волосы сжечь и