прислушался ко мне, начав очень сдавленно шептать, что не совсем свойственно его голосу, громкому от природы. – У тебя есть на что лечь?

- А ты тут ночевать собрался?

- Само собой! Куда я поеду так поздно? Мои тоже спят.

Я достал из шкафа надувной матрас и отдал Диме. Тот с возмущённым видом сначала оглядел его, периодически покрывая меня осуждающим взором, а потом принялся надувать. Как есть – ртом. Насоса нет.

Мы легли и тут же замолчали. Оба поняли, что настал момент тишины, и нам обоим стоит о многом подумать. Если мысли сходятся – так обсудим завтра. Если нет, то и обсуждать нечего. Я взглянул на СМАРТ, там половина двенадцатого и мелкая трещина на экране. Даже обещание сдержал, хоть и такое малозначительное.

Глава 3

Дима с моими родителями сидел на кухне и о чём-то болтал. Я взглянул на СМАРТ. Половина седьмого утра. Скоро отец уйдёт на работу, чуть позже и мама. В окне через жалюзи виднелись расцветающие небоскрёбы Верхнего Уровня. Один за другим огни и неоновые полосы зажигались, давая понять всему городу, что скоро наступит рабочая смена, и практически каждому с Уровней ниже предстоит отправиться на своё место ради общего процветания.

Уснуть уже не смогу, но и выходить из комнаты не хочу. И что вообще Дима может обсуждать с моими родителями? Я дождался, пока все голоса стихнут, старшие покинут квартиру, и только тогда встал с постели. Голова гудит, выспаться не удалось. Дима храпел неприлично сильно. В глазах вообще песок, и ноги ломит после вчерашней беготни. Поверить не могу, что я согласился на это, ведь отлично понимал, куда меня втягивают.

В комнату ворвался Дима, от чего я вздрогнул, подпрыгнув на постели. Он расставил руки, обхватив ладонями старый дверной косяк и уставился на меня. В полумраке его родимое пятно выглядит ужасающе. Мой друг как злодей из старых фильмов, вернувшийся, чтоб отомстить главному герою за своё уродство.

- Выспался?

- Издеваешься?

- Не отвечай вопросом на вопрос! – Дима с вызовом, но в шутку крикнул в мою сторону.

- А ты не спрашивай то, что и так понятно. Конечно нет! Ты храпел как чудовище.

- Это потому что у меня сон крепкий.

- Нет, просто тебе нос сломали в подготовительной группе.

- Да, это правда. Умывайся и завтракай. Съездить нужно кое-куда.

- Ты же шутишь? Куда опять?

- Я вчера узнал, что вся «дурка» смялась в кармане, и нам нужно…

Он не сдержался и улыбнулся как дурачок. А я было поверил, даже задержал дыхание, понимая, что и в этот раз не откажу другу.

- Да шучу я. Всё целое. Но поехать и правда придётся. Скажу по дороге.

- Для этого нужно будет опять спускаться на Нижний Уровень?

Дима мотнул головой, пропав в полумраке коридора. Из большой комнаты послышался треск допотопного телевизора, который при включении звучит так, будто скоро взорвётся. Уверен, Дима подобное считает за ретро нового времени. На Верхнем Уровне такое пылится либо в коллекциях сумасшедших ценителей старья, либо давным-давно тухнет на свалке.

Я просочился на цыпочках в ванную и закрылся изнутри. В отражении меня встретила сильно не выспавшаяся морда. Пара порезов на щеке и синяк на ключице. Прикасаюсь – больно. Потрогал ещё раз, потом ещё. А затем всё-таки умылся и почистил зубы, рукой загладил волосы назад. Скоро их состригут и закроют кепи или каской Багровой Армии. Жалко будет патлы, но оно того стоит.

С кухни тянулся запах выпечки. Я, не включая свет, из темноты со стола схватил бутерброд с ломтиком салата и встал в коридоре, молча наблюдая, как Дима бесцельно переключает каналы, тихо ругаясь себе под нос.

- Что ищешь?

- Да хоть что-нибудь, кроме новостей и фильмов про войну.

- Тебе не нравится?

- Глупость в кино? Да, не нравится. – Дима как ребёнок бурчал и всё сильнее жал на кнопки трескающегося пульта. Только сейчас я заметил, насколько мой друг не вписывается в антураж этой квартиры. Словно человек с Марса прибыл из своего времени к неандертальцам, пытаясь не сорваться на хохот или злость от окружающего.

- А как же фильмы про Багровую Армию?

- Они тоже говно.

- Но ты завтра станешь одним из героев такого фильма.

- Не напоминай, и без того аппетита нет.

Я доел бутерброд, сухой комок чуть не встал в горле. Ноги ещё трясутся, но уже не так сильно. А вот плечи тянет порядочно, словно я вчера вручную поднимал чёртов лифт с одного Уровня на другой.

- Так куда едем? – страшно задавать такой вопрос. Мне бы хотелось сегодня вообще не выходить из дома, но Диме не сиделось на месте, у него всегда были дела. Хоть большие, хоть маленькие. Ни те, ни другие не терпели отлагательств. Никогда.

Дима выключил телевизор, и теперь квартира погрузилась во мрак, освещаемая лишь из окон. Там Димин мир, его Уровень, и мой друг здесь словно пришелец. Минута молчания и полного отсутствия движения. Дима зажёг свой СМАРТ, и зеленоватый свет пролился на меня, чуть ослепив. Я прикрыл глаза рукой, от чего не заметил, как со мной рядом кто-то встал.

- Нам надо в центр.

- И что там?

- Вчера я повредил перчатку, потратил много электролитов. Нужно взять новые, чтоб из казармы уже в самоволку не бегать.

- Думаешь, она понадобится, когда у тебя под рукой будет практически любое оружие Багровой Армии?

- А она не для Ингулов.

- Для кого тогда?

Дима хмыкнул, осознав, что я попался на его удочку провокации. Скорее всего он намекает на дедовщину, а против офицеров оружие попросту не сработает – автоматический блок. Хотя брат мне никогда не рассказывал про унижение со стороны старших, и я даже как-то не задумывался об этом. Стоит написать ему, узнать. Сделаю позже.

- Далеко ехать? – спросил я, зевнув.

- На твоём Уровне есть ТЦ, там небольшая лавка. Я пару месяцев назад уже покупал комплектующие, так что и электролиты для самодельной перчатки тоже должны быть.

- Хорошо, я тогда пойду одеваться.

- Ага. И кстати, тут есть чего перекусить?

- У тебя всё-таки появился аппетит?

Дима молча кивнул, постепенно теряющийся в слабом свете своего СМАРТ.

- В холодильнике посмотри. Может, родители чего оставили. Не забудь разогреть.

***

Рабочая смена началась час назад, и каждый, у