Но мой секретарь был в ужасе от идеи остаться на четвёртую ночь. Буквально требовал, чтобы я поспала. Планировал заказать такси или уволиться. В итоге после часовой ругани я всё же согласилась вернуться домой и отдохнуть. Но из принципа не согласилась на такси, а лично села на водительское кресло, уверенная в своих силах.

     Вот только… всё пошло не так, как я того хотела.

     В какой-то момент, разъезжая по городским улицам, я заснула.

     Больше я ничего не помню.

     Нужно быть объективной. Моё упрямство сыграло со мной злую шутку, и я попала в аварию с летальным исходом. Хотя высока вероятность, что прямо сейчас я прикована к больничной койке и блуждаю в мирах, пока тело находится в коме. Но так или иначе, какой бы вариант тут не выбрать, всё сводится к одному — это больше не мой мир, а мир чёртового дешевого любовного романа.

     И теперь я — это Дурнушка. Девушка-инвалид с синдромом Дауна. Можно было бы конечно начать говорить, привлекать внимание, преподносить логические доводы тому, что я не идиотка, а женщина, у которой как минимум два высших образования, но этого ни в коем случае делать нельзя.

     Начнём с того, что я заперта в этом свинарнике. И если буду действовать не так, как окружающие привыкли, чёрта с два я выберусь отсюда. А мне просто жизненно необходимо принять ванну. Иначе я умру от собственного зловонного запаха.

     За всё это время они не пригласили ко мне лекарей, значит просто ждали, когда Дурнушка отбросит копыта. Просто замечательно… Кстати, а почему Дурнушка оказалась в таком положении? Она упала? Было нападение? Или лошадь лягнула? На голове рана, но понятия о том, как она появилась, нет.

     Ну что я могу сказать? Будет шрам, который определённо не украсит данное лицо. Хотя до этого мы дойдём позже. Сейчас я просто хочу выбраться отсюда. А для этого я обязана притворяться и стать Дурнушкой.

    Как оказалось, для игры вполне хватило вечно улыбаться и хлопать в ладоши. Поэтому, когда горничные пришли в очередной раз, чтобы принесли мне еду и воду, я сидела на своей койке и изображала тюленя, который хлопает ластами.

     — Ох, Дурнушка! — озадачились девушки, в платьях горничных. — Тебе уже лучше?

     — Дыа… — намеренно протянула я, вновь улыбаясь.

     — Дурнушка! — воскликнули девушки. — Какое счастье! Графиня Аннабель будет так рада! Скорее, нужно доложить об этом хозяевам!

     Что ж… Первый кирпичик положен.

  Никогда не думала, что скрывать своё сознание настолько трудно, но чуть позже нашла и в этом плюсы. Прожив жизнь, когда от тебя всегда кому-то что-то было нужно и в один день избавиться от этого груза, чувствуешь себя… странно. От меня никто ничего не ждёт, никто не возлагает надежд и не навешивает обязательства. Да, у меня совершенно ничего нет. В прямом смысле этого слова, ничего моего здесь нет, но это лишь даёт мне свободу, не так ли? Я сама себе хозяйка и вольна делать, что хочу.

     Вот только, чего именно я хочу?

     Тут нужно покумекать…

     Для начала, я хочу хотя бы знать, как меня зовут? Это глупое прозвище «Дурнушка» меня уже бесит. Словно кличка у животного. Да все и относятся ко мне соответствующе. «Дурнушка, иди помой посуду», «Дурнушка, полей цветы», «Дурнушка, вытри пыль», «Дурнушка, развесь постиранное бельё» и так далее.

     Принеси, подай, пошла вон.

     Я не боюсь грязной и тяжёлой работы. В конце концов, если бы я её действительно боялась, никогда бы не добилась того, чего добилась в своей жизни. Все с чего-то начинают и такой труд не самое плохое, что может быть.

     Знаю-знаю, у многих в этот момент может возникнуть предвзятое отношение. Мол, что ты делаешь? Тебе мозги нужны для чего? Иди! Действуй! Вали с этого гадюшника и изменяй мир, как сама того хочешь! И вы без сомнения правы… но…

     Повторюсь, это тот мир, в котором главенствует красота. Если ты молод, красив и привлекателен, то тебе прощают всё. Ты уже по факту добрый, правильный и лучше других знаешь, что должно быть. А если и ошибся, то что поделать? Ты ведь хотел, как лучше… Но если ты урод, то будь ты хоть трижды правильным и правым, тебя никто не услышит.

     Чтобы страшный или непривлекательный человек выжил в здешних условиях, есть несколько вариантов. Первый, самый адекватный: держись подальше от красавчиков. Просто изолируй себя там, где их нет. Тогда ты можешь быть счастлив и жить в своё удовольствие.

     Второе — это стать злодеем. Даже если ты этого не хочешь, общество так или иначе будет смотреть в твою сторону, как на кого-то, кто замышляет что-то коварное. И если произойдёт что-то плохое, ты будешь первым на кого падёт подозрение. Потому, что ты страшный. Потому, что их никто не любит.

     Также есть и третий вариант и именно его выбрала я — будь идиотом. Когда человек страшный, так ещё и глупый, то единственное, что он вызывает — жалость. И если что-то происходит плохое, никто не думает, что это его вина. По их мнению, на подобное злодейство у человека просто не хватило бы ума. Но если с этим человеком произойдёт что-то плохое, они также особо шевелиться не будут. Ну, умер и умер, грустно, конечно, но что поделать?

     К чему я клоню? Да всё просто, хоть я и хочу сменить свою конуру, из которой исходит зловонный запах и сырость, на что-то более приемлемое, пока позволить себе этого не могу. Покажу, что с мозгами у меня все хорошо, автоматически перейду на сторону злодеев. А оно мне нужно?

     Да уж, смотря на себя в зеркало, могу со смелостью сказать, с этим телом нужно что-то делать. И срочно. Хотя это будет очень трудно… Начнём с элементарного — гигиена. Для меня было чем-то диким и неестественным, когда я узнала, что большинство слуг нормальную человеческую ванну принимают один раз в месяц. А так либо обтираются влажными тряпками, либо используют воду после своих хозяев, когда те уже искупались. Хотя многие горничные из таких же аристократичных семей, просто статусом ниже. И для них это норма? Но похоже здесь дурной тон выглядеть лучше твоего господина, которому ты служишь.

     Более того, хоть я и читала о том, что аристократы не привыкли купаться самостоятельно, но три служанки на одну девушку? Серьёзно? Хотя именно так принимала ванную моя так называемая сестра, Аннабель. А ведь такое к ней обращение с самого детства, в то время, как на Дурнушку даже не обращали внимания. Возникало чувство, что родители этих сестёр не могли иначе, кроме как увеличить свою любовь вдвое и перенести её всю на младшую. Возможно, они боялись, что их старшая дочь просто не выживет и не достигнет даже подросткового возраста.

     В итоге за девушкой никто не ухаживал, не учил как это делать, не объяснял элементарные основы гигиены, и она принимала это как должное.

     Бедное дитя.

     Хотя для местных она уже считалась старой девой.