— Здравствуйте, Ксения, — вежливо произнесла Маша грустнымголосом. — Спасибо, что приехали. Садитесь, пожалуйста.

Я обратила внимание на ее красивые длинные пальцы. Онанервно достала сигарету, прикурила. И кожа у нее хорошая, это я сразу заметила.Я тоже не жалуюсь на мою кожу, но ее — словно натертый пергамент. Без единойжилки.

— Добрый вечер, — вежливо поздоровался Николай. — Привет,Лера!

Валерия церемонно кивнула и уселась на стул. Я устроиласьрядом с ней. В такой ситуации сначала лучше помолчать и послушать. Я понимала,какое у них горе.

— Вам все уже рассказали? — спросила у меня Маша. —Понимаете, мы не знаем, что нам делать. Вчера привозили гадалку, думали, чтохоть она сможет нам что-то сказать. Все эти события… весь этот ужас ожидания…не знаешь, что предпринять, что думать. Следователь говорит, что нужноподождать. Подождать еще несколько дней. А я чувствую, что просто схожу с ума.Вот и Коля считает, что нужно найти женщину, которая сможет поговорить ссекретарями Вадима. Может, выяснятся какие-то новые подробности. Следователь неразрешает обращаться к частным детективам. И из прокуратуры приезжали, тожеговорят, что нужно подождать… Но сколько же можно ждать? Я не представляю, чтонам делать.

— Вы хотите, чтобы я поговорила с сотрудницами вашего мужа?— уточнила я, понимая, что деловой тон и конкретные предложения успокоят еегораздо быстрее, чем мои сочувственные всхлипывания.

— Это предложил Николай, — Маша показала на брата. — Онработает в компании Вадима и считает, что секретари моего мужа будут с вамигораздо откровеннее, чем с нами. Это он предложил найти адвоката-женщину, чтобыона с ними поговорила.

— У вашего мужа два секретаря? — спросила я у хозяйки дома.

— Да, — кивнула она, — Эсмира и Лена. Первая — башкирка, ейтридцать три, она замужем, имеет сына. Вторая — более молодая, учится винституте, не замужем. Ей, кажется, двадцать семь или двадцать восемь.

— Двадцать пять, — поправил сестру Николай.

— Это она так говорит, — отмахнулась от него Маша. — Хотякакая разница, сколько ей лет? Они обе работают у мужа уже достаточно долго.Вадим не доверяет незнакомым людям, он не любит менять секретарей и водителей.

— У вас два водителя?

— Три, — ответила Маша. — Петр Петрович обычно работаеттолько с мужем, ему уже пятьдесят шесть. Равиль помогает по хозяйству, ездит запокупками в супермаркеты. И Шурик Голяев, он работает со мной.

— И еще у вашего мужа есть телохранитель?

— Он как член нашей семьи. Артур Мишаров. Мы знаем и его, иего молодую супругу. Она, кстати, ждет ребенка. По-моему, Артур переживает ещебольше, чем мы все. Следователь особо предупреждал его, чтобы он ничего непредпринимал. Но Артур все равно все время заезжает в тот самый ресторан,пытаясь узнать, как мог пропасть Вадим Евгеньевич.

— Телохранитель хренов! — зло вставил Николай. — Нашла тожечлена семьи. Его обязанность была охранять Вадима, а не гулять в воскресенье.Если бы он сидел в ресторане рядом с хозяином, ничего не случилось бы.

— Ты же знаешь, что Вадим сам его не вызвал, — возразиласестра.

— Это он нам так говорит. А мы не можем этого проверить.Может, Вадим ему позвонил, а он начал сказки рассказывать про свою молодую женуи вообще, как он занят. Ты его не защищай. Если пропал хозяин, значит, виноваттелохранитель. На твоем месте я его выгнал бы.

— Оставайся на своем, — отрезала Маша, — и не вмешивайся вмои дела.

Почувствовав, что между ними может вспыхнуть перепалка, язадала следующий вопрос:

— В тот день кто был с вашим мужем?

— Петр Петрович. Он очень надежный и добросовестныйработник. Он с нашей семьей уже много лет. У него двое внуков, такиеочаровательные мальчики.

— Кто-нибудь еще близко общался с вашим мужем? У него былипомощники, пресс-секретари, другие телохранители?

— На работе были. Но я всех не знаю.

— Кроме Берты Иосифовны, — напомнил Николай.

На лице Маши промелькнуло явное неудовольствие. Она потушиласигарету. Нужно было видеть пепельницу, в которой она ее оставила! Такаявещичка стоит тысячи полторы. Или, может, даже больше.

— При чем тут она? — зло поинтересовалась Маша. — Ты вечновстреваешь не тогда, когда нужно. Лучше бы со следователем был такой разговорчивый.Или с сотрудниками уголовного розыска.

— Опять ты на меня давишь! — разозлился Николай. — Нусколько можно? Я хочу помочь, а ты меня вечно донимаешь… — Он поднялся ивозбужденно прошелся по комнате.

— Сядь! — властно приказала ему сестра. — И не встревай,пока не попросят. Еще эта Берта Иосифовна, она у них работает главнымэкономистом, правая рука Вадима Евгеньевича. Старая дева, но считает себянеотразимой женщиной за счет знания финансов и экономики.

— Она умная баба, — упрямо заметил Николай.

— Когда женщине нечем гордиться, она начинает учиться, —ядовито парировала Маша. — В общем, она их главный экономист и его главныйпомощник, как все говорят. Не думайте, что я к ней ревную. Ей сорок лет, онапохожа на учительницу начальных классов, но выглядит на все пятьдесят илишестьдесят. Хотя ее в компании очень ценят, не понимаю за что.

— Ты знаешь, как она работает, — снова вмешался Николай.

Он явно не понимал, что нервировал сестру. У нее и без негохватало проблем. Бывают такие младшие братья, сидящие на шеях старших до самыхседых волос. Они даже пытаются умереть раньше старших, чтобы их похоронили зачужой счет. Николай явно относился к этой категории…

— Замолчи! — не выдержала Маша. — Я не хочу тебя большеслышать. Мне все равно, умная она или абсолютная дура. Это была твоя идея —пригласить адвоката-женщину, чтобы она поговорила со всеми вашими сотрудницами.И сотрудниками. Если это поможет найти Вадима, я согласна. Мне нужно понять,кто и зачем решил украсть моего мужа. И почему они до сих пор молчат…

Маша достала новую сигарету. Нельзя столько курить, этоможет сказаться на ее коже. И на лице. Но я благоразумно воздержалась отсоветов. И вместо этого выдала другую глупость.

— У вашего мужа сильный характер, — уверенно заявила я, поскольку,на мой взгляд, нельзя быть вице-президентом столь солидной компании, не имеятакого характера. — А что, если его действительно пытались похитить и он оказалсопротивление? Такой вариант возможен? Теперь они могут ждать, когда онпоправится. Ведь Вадим Евгеньевич примерно вашего роста… — Еще не закончивфразы, я поняла, что именно произнесла.

Николай открыл рот и с ужасом посмотрел на сестру. Валерияукоризненно покачала головой. А я сообразила, что сказала абсолютную чушь. НоМаша отреагировала спокойнее. Истерика — не ее стиль. Я видела, как дрогнула еерука, но вопрос она задала абсолютно ровным тоном: