Хайда, скольких-то юродного племянника короля Хайдера, и еще одного моего коллеги по ДРГ (диверсионно-разведывательной гимнастике). Это вместе с его отрядом мы когда-то повоевали против азалийцев в лесу, у границы с Миттелом.

Хайда захватили серьезно раненным, а кололи его (и совсем не витаминами) — менталисты. Вот и выплыл давний визит маркиза к Лориену — в еще независимый Миттел, да с моим подарочным браслетом.

Я-то общался с гран Хайдом в загорелом образе наемника-ханладца. Но азалийцев заинтересовали боевые ТТХ этого наемника из памяти маркиза.

Потом какой-то внимательный аналитик контриков сопоставил разные доклады — по ключевым фигурам, и — вуаля! Разведка Азалии смогла связать несколько эпизодов с моими скромными появлениями. А Лориена решили раскулачить на подозрительный браслет (передовое оборудование).

И маска смуглокожего ханладца теперь накрепко связана со мной. Точнее, азалийцы считали, что лже-воздушник «Бербер», который передал через Хайда подарок для Лора, это и есть гадостно-огненный барон-изобретатель гран Бер. Ну, или его очень близкий подручный.

У меня тогда был расчет закосить под шпиона с соседнего материка. Но разведка королевства Амнакель, на уровне оперативных контактов, нашла убедительные доводы для азалийских коллег. Мол, в паре конкретных случаев — они не при делах.

Не верьте этим заморским гадам! Они мне тоже дружбу предлагали, а параллельно — моих автоматонов хотели стибрить!

Такое взаимодействие разных спецслужб — как бы не самое плохое для меня. Если два сильных игрока нацелены вцепиться друг другу в глотку, но соглашаются вместе «отработать» одного барона… Этому барону может и поплохеть! И вообще, я консул-консул-консул, я вовсе не барон!

Сам барон Бер — всем этим разведкам и «масонообразным» не по зубам. В смысле, эти зубы — повыбиваю нафиг! А вот за моими товарищами — вся эта сволота может полноценную охоту устроить!

Семья Галвинагран Валле, моего земляка по Баронским Маркам, сейчас переехала в королевство Фарлунг. Мердок гран Аркур — изначально из аристократов Фарлунга. Туда Капитулу будет непросто дотянуться. Другим своим хорошим знакомым я пока браслеты дарить не рискнул — из-за их же безопасности.

Я не особо опасался успеха магического «реверс-инжиниринга», силами королевских Магистериев. Это при том, что я мог тупо вернуть личные Кванты с комбиков-браслетов в свой Источник — в любой момент времени. Интеллектуальным пиратам останется тогда реинженерить только пустые безделушки.

Самые продвинутые мои ученики в Концептах — Эдна и Алтеус, на примере собственных проблем в учебе, подробно обосновывали мне сложности, с которыми столкнутся «последователи» моего призывателя в мир Лагоса — Онория.

Выходило, что мои «озарения» с новыми Концептами, в лучшем случае, будут наследуемыми у моих детей. Слишком специфичные изменения претерпели мои тонкие оболочки в ходе ритуала мага-отступника. И слишком много случайностей сошлось в одной точке.

При этом, я и мои последователи сможем инициировать новых Знающих, постепенно передавая рунические образы из сознания в сознание. А если не постепенно, то получится «выращивание овощей».

А чужаки, даже получив мой активный артефакт, максимум могли бы (нет!) оптимизировать начертание «классических» стихийных рун. И то, это будет касаться «плоских» (очень условно!) Аспектов, а не многомерных Концептов.

Ха, это мой старый учитель еще до Аспекта Связки не дошел! А Связка у меня обязательно присутствует во всех рунных цепочках! А это ж прямой аналог компилятора в земном программировании.

Местные маги-«хакеры» увидят не полезные проекции истинных рун, а аналог земных машинных кодов. Только не из отдельных символов, а в виде абстрактно-непонятного геометрического узора.

Но самого Лориена это все может не спасти в другой раз! Может, я и ему зря браслет подарил? Как бы проблем не больше добавило!

Галвину и Мердоку я сообщения отправил о случившемся, как и свое обещание обсудить все попозже. А Сориа придется будить — пусть сам принимает решение для себя.

Единственное, я могу навесить на браслет руноскрипт — для проверки здоровья. Тогда мне сразу поступит сигнал о «неправильностях» в организме Лора. Или какой-нибудь спецсимвол или кодовую фразу добавить, чтобы можно было отдать браслет вымогателям и меня оповестить одновременно. Но… я не вездесущий ангел-хранитель.

Разбуженный мною миттелиец ошалело разглядывал интерьер «Тучи»:

— Арт⁈ Что за… Ты откуда?..

…И был просвещен о своих бессознательных приключениях, а также озадачен проблемой выбора — что делать с коммуникатором.

Грузы с Архипелага шли к Сориа через корабли барона Валле. И хотя о моем чудо-транспорте Лор знал, но видеть его воочию — это совсем другие впечатления. Кхм, а видеть громаду питекантропа Секундуса, в фантастической для Лагоса защите — совсем-совсем другие. Но, как всегда, «победил» Маур, продемонстрировав смену горного камуфляжа на беленькую расцветочку, в прыжке.

— Ох…ь!

— Ага. А вот незнакомые вдовушки легонького поведения, по нашим временам, занятие опасное.

— Благородный барон Бер! — подобрался вдруг мой однокашник. — Я, Лориен из рода Сориа, признаю долг жизни!..

— Вообще-то, я еще и Первый Консул, и прочая, и прочее. Но в глаз могу и по-простому засветить — за официоз. Чего решил-то?

Обстановочка для размышлений — еще та, не спорю. Со следами сожженных Плазмой трупов вокруг. (Все по законам военного времени!) Но другого пока не имеется. Только враждебные некроманты и шпионы.

Глава 4

Гроздья гнева

Лориен выбрал для себя оставить браслет и навесить на него все предложенные мною функции. А главное, что он правильно понял мое нежелание глубоко влезать в разборки чуждых мне элитных группировок. Ну, и то, что ему сильно повезло с моим «свободным временем» и некоторым совпадением планов — для посещения Унланда. Хэх, друзья — это те, кто не только понимает тебя, но и принимает.

— Арт, а ты дальше куда — в Марки или за океан? — спросил меня Сориа, когда я предложил докинуть его обратно в порт, к его людям и делам.

— Вообще, надо понять, что здесь с некромантией творится. Но сначала я хочу вытащить гран Хайда из застенков контрразведки в Миттеле.

Мы с маркизом не были ни друзьями, ни союзниками. Только вот мне было выгодно возрождение Хайдера, как независимого королевства. И совсем не устраивало ни его поглощение Азалией, ни союз-федерация с Фарлунгом. Больше королевств — хороших и разных! А племянник короля как раз был сторонником партии «суверенитета», да еще и с мозгами, боевыми навыками и геройской репутацией. И с моей Меткой.

— Слушай, а если я быстро предупрежу своих, что все в порядке и присоединюсь к тебе? Караван-то я свой подготовил к возвращению, поэтому и расслабился немного сдуру. Без меня смогут выйти. А в своем родном городе я тебе точно пригожусь! И где корабль лучше спрятать, и как-куда пройти безопаснее? Ведь Хайд и наш союзник! — предложил миттелиец свои услуги проводника и аэроманта.

Идея Лориена сходу понравилась моим напарникам. Полезность освобождения маркиза для нас — ребята понимали, но и соваться с налета в город, с толпой вражеских военных и контриков, было рискованно. Помощь Сориа точно была не лишней.

* * *

Так мы и поступили. А в полете я отдал восторженного Лора на откуп Эдону и Меддуру и углубился в медитацию. Пока было время, нужно было проанализировать очередное применение Антимагии, да еще и с хорошо подготовленным врагом.

Дорогое это, в общем, удовольствие. С одной стороны — ультимативное оружие. А с другой, без запаса «внешней подзарядки», можно было исчерпать резерв и не справиться с залпом арбалетов или с осколками от близкого взрыва.

Дырку-то в плече мне арбалетным болтом, в итоге и сделали. Но это — потому что я специально залил антимагическим «киселем» все пространство вокруг себя. Ждал каких-нибудь сюрпризов с обычными минами или кольями стихии Земли. Не угадал, да и страховка была — с Аспектом Восстановления.

Моей же Модели особенно не нравились сценарии с применением Антимагии против мощных боевых ритуалов. В первую очередь, когда магия сопрягалась с материальными объектами.

Вот швырнут на меня с неба какой-нибудь булыжник покрупнее, и станет Первый Консул — последним… если на Антимагию полагаться. Хорошо еще, что к пороховому огнестрелу местные пока не спешили массово вернуться.

А так, в схеме, которую я подсмотрел в посохе Предтеч, меня больше всего раздражало то, что плетение чужой магии разрушалась, просто высвобождая в пространство всю вложенную тонкую энергию. Хотелось бы вражеские заклятья — не только разрушать, но и «складывать» в свой жадно-экономный кармашек.

Крутилось у меня в сознании, что с преобразованием энергий должен помочь Концепт Трансформации, отвечающий пока только за все мои плазменные способности. Но требовалась новая руна — для улавливания и сбора освобожденной