необходимые движения, реакция — недостаточно острой, чтобы поймать правильный момент. До определённой степени всё это не имеет значения, но вот этот момент настал, и Лу Инь, которая всё ещё топталась на самых ранних процентах стадии Трансформации мышц, оказалась в тупике.

Самое невероятное, что даже сейчас её силы продолжали немного расти. Благодаря своему таланту в отношении боевых искусств девушка, сама того не замечая, стала менять свою технику таким образом, чтобы последнюю можно было использовать даже с её текущими способностями. Она не смогла проехать трассу целиком, и теперь пыталась даже не срезать путь, но построить свою собственную, поменьше. И всё равно Лу Инь, не совсем понимая, что творит, чувствовала, что дорога эта была тупиковой.

Для воина на первом месте всегда стояла культивация.

И девушка в этом плане была совершенно бездарной.

Вот почему она чувствовала болезненный вес на сердце, когда спарринг закончился, и они, следуя своей обыкновенной тренировочной программе, присели на землю и приступили к поглощению Ци…

Глава 4

Давление

Сперва нужно было прочувствовать Ци.

Лу Инь закрыла глаза, сосредоточилась, и вскоре вокруг неё стали проявляться вихри и потоки незримой энергии. С ростом её концентрации воздух делался всё более плотным, и наконец Лу Инь показалась, что она находится на дне реки.

Она приоткрыла губы и сделала глубокий вдох, постепенно наполняя свои лёгкие.

Несмотря, а может именно по причине отсутствия врождённого таланта Лу Инь проявляла особенное усердие в культивации. Богатый человек может недоесть второе блюдо и отказаться от третьего, в то время как бедняк обглодает каждую косточку; так и Лу Инь научилась погружаться в состояние предельного сосредоточения, когда она пыталась впитать каждую капельку драгоценной энергии. Более того, подобного рода «спартанская культивация» заострила её чувства. Она была намного более восприимчива, нежели многие более одарённые воины, которые никогда не испытывали проблем с поглощением Ци.

В этом не было ничего необычного.

Почти все «бездарные» практики тренировали себя таким образом.

И тем не менее ещё ни разу не случалось, чтобы закалённый подобными тренировками человек вдруг обретал истинный талант…

Лу Инь приготовилась ловить жалкие крупицы драгоценный энергии, сделала глубокий вдох и едва не поперхнулась, когда в неё устремилась бурная река; последняя немедленно пропитала её с ног до головы. Все мышцы девушки затрепетали сладостным трепетом. Они напоминали сухую почву, на которую обрушился даже ливень, но полноценный водопад. Лу Инь испугалась и немедленно попыталась остановиться, как вдруг снова услышала крик, напоминавший ревущий огонь, и увидела птицу, объятую языками синего пламени…

В это время Сима Фэй тоже погрузился в медитацию.

По крайней мере на первый взгляд.

На самом деле одним глазом он поглядывал на Лу Инь, а другим на табличку системы. Когда девушка затрепетала, словно полая металлическая статуэтка, по которой шибанули палкой, Сима Фэй сразу посмотрел на её характеристики:

'Лу Инь

…

Степень трансформации: 14%'

…16%

…19%

…21%

…23%

— Кх!

Лу Инь закашляла и раскрыла веки.

— Всё в порядке? — сразу, с напускной тревогой спросил Сима Фэй.

Дыхание Лу Инь было прерывистом. Сердце билось с такой силой, что, казалось, ещё немного и пробьёт грудную клетку. Все её мышцы наполняла невиданной силы живительная энергия; потребовалась почти целая минута, прежде чем она пришла в себя и приподняла свои дрожащие руки. После этого Лу Инь заметила беспокойство, с которым смотрел на неё старший Сима, и поскорее проговорила с придыханием:

— Я… ха… в порядке.

Сима Фэй медленно кивнул, продолжая хмуриться,

— Можешь рассказать мне, что случилось? — спросил он серьёзным голосом.

Лу Инь немного помялась и заговорила.

По завершению её рассказа Сима Фэй задумчиво поглаживал подбородок.

— Вот как… Хм…

Лу Инь взволнованно поджала коленки.

Она была похожа на пациента, который ожидает вердикт своего врача.

Вдруг Сима Фэй приподнял руку и нежно похлопал её по плечу:

— Не волнуйся, всё в порядке, — сказал он с лёгкой улыбкой.

— Х-хорошо… — проговорила девушка и покраснела.

При этом действительно успокоилась.

Лу Инь прекрасно понимала, что любые «непредвиденные события» во время культивации были чреваты ужасающими последствиями. Что если она совершила ошибку? Что если внутри неё поселился демон? Все эти тревоги разом набросились на её сердце, словно хищные звери, и все они немедленно разбежались перед лицом единственной улыбки.

— Скажи, Лу Инь, в последнее время ты не видела никаких видений? Немного более ярких, чем простые сновидения?

— Видений? Ах, да… — живо кивнула девушка.

— Можешь мне про них рассказать?

Лу Инь задумалась и завела рассказ, стараясь припомнить все подробности своего странного сновидения.

— Лазурная птица… — кивнул Сима Фэй. — Так я и думал… Поздравляю, Лу Инь.

Девушка сморгнула.

— … Сперва я был не совсем уверен, но теперь это предположение можно считать, пожалуй, самым вероятным; насколько хорошо ты разбираешься в родословных?

— Родословных?

— В большинстве своём они проявляют себя в раннем возрасте, но иной раз бывают исключения. Обыкновенно этому процессу сопутствуют видения и необычайный рост врождённого таланта… — рассказывал Сима, припоминая содержимое книжки, которую заранее прочитал, чтобы показаться знающим человеком.

Вскоре в глазах Лу Инь, помимо сосредоточенного внимания, мелькнуло почтение.

Кто ещё кроме старшего Сима мог так быстро, причём используя такое малое количество зацепок, определить, что именно с ней произошло?

По завершению его рассказа Лу Инь ощутила лёгкую растерянность.

Всё это казалось нереальным.

Родословная… до сих пор она только слышала про обладателей последней. Родословная была у Мьяо Чжо. Благодаря ней последняя обрела огромную власть и популярность. Люди пророчили ей большое будущее и говорили, что девушка обязательно займёт почётное место на Турнире Молодых Драконов, а затем прославится на всю провинцию; что если бы