коучган. Даже историю про прошлого владельца (то есть про себя) один в один рассказал такую же, как раньше. За что тут же попал на вынужденную большую скидку по аренде — целых две недели дополнительно в подарок.

— Слушай, Алекс, — сказал Данди, когда мы завершили все торги, — а вам работа не нужна?

— Нужна, конечно, но смотря какая.

— Я вчера про земляка своего рассказывал, сечешь?

— Тот, что монстров стрижет?

— Не совсем стрижет, конечно… — задумался бармен. — Но он странненький, конечно, это не отнять. В общем, он звонил только что, говорит, что у него прямо на ферме после встряски образовалась трещина в земле. Сидит сейчас с пушкой и палит всех, кто оттуда вылезет, чтобы по его земле не шастали. Хочет вниз спуститься, но понимает, что один не вытянет. Возьметесь?

— Что по деньгам?

— Половина того, что найдете внутри, плюс угги в подарок, — Данди улыбнулся. — Он, в отличиие от меня, наладил все-таки производство.

— Ты говорил, он недалеко живет?

— Да, сейчас скину тебе координаты.

Тач-панель пискнула, а я сразу же совместил полученные данные с маршрутом на основной карте. Примерно между левым и центральным маршрутами, ближе к центральному. Крюк есть, но незначительный.

— Ладно, давай попробуем…

* * *

Добро пожаловать в центр управления 偵 स्काउट् 察

ЧИЛАБ на чиле!

Временно изменил приветственную надпись, хотелось что-то с бизнес уклоном, но в голову лезли только все эти — мачо-дачо-бабло фигачу. Так что пока сделал промежуточный вариант.

До фермы австралийского «фермера» мы домчали всего за два часа, и теперь уже двадцать минут трезвонили в звонок на воротах.

— Все-таки странненький — это слишком мягко про него сказано, — пробухтел Боб. — Он вообще когда-нибудь откроет? Сколько можно нас сканировать? Он всерьез думает, что мы рептилоиды?

— Видимо, он Данди звонит для проверки, а тот занят и не отвечает, — я еще раз надавил кнопку, параллельно повторно пытаясь прозвониться до бармена.

По первому общению, а нас сначала чуть не подстрелили, а потом мурыжили какими-то нелепыми вопросами, в духе, докажите, что вы земляне, нет ли за нами хвоста и не аффилированы ли мы с какими-то спецслужбами.

В диагнозе мы с Бобом сошлись на сто процентов и «странненький» сразу обрел кучу других дополнений к смыслу. Псих, затворник, верующий в высшие силы и рептилоидов, которые через Мерзлоту хотят проникнуть в наш обычный мир.

— Ну и вонь же здесь, — донеслось от Боба. — У меня ни разу такой сильной обанятельной синхронизации не было.

— Тихо, кажется, идет кто-то.

Я подпрыгнул и ухватился за забор в месте, где не было колючей проволоки. Выглянул, разглядывая ферму (назвать ее станцией язык не поворачивался) или даже ранчо.

Маленький двухэтажный дом, несколько крупных ангаров, а из всей территории от забора до дома было организовано пастбище. Невысокие плетеные из арматуры заборы делили поле на почти ровные квадраты. И, как минимум, в двух из них пасся кто-то лохматый. В ближайшем были монстры, похожих на ледяных хорьков, только на порядок крупнее. Либо он их здесь откармливает, либо еще один подвид.

В дальнем разглядеть было сложнее — бобтейлы какие-то гиперлохматые. Слипшийся обледенелый мех свешивался сосульками. Животные в основном тупо жались вместе и что-то хомячили из длинных стальных корыт. Интересно, чем он их там кормит. Или они…

Из-за ангара вышел инженерный дроид — прошел несколько метров и остановился. А через несколько секунд появился второй. Модели из американской космической серии, снятой с производства, десять лет назад. Если память мне не изменяет, то первым шел «Сатурн», а вторым «Юпитер». Оба угадывались с трудом из-за огромного количества кастомных обвесов.

Много дополнительной брони и оружия. На плечах компактные ракетные установки, в руках на специальных креплениях к предплечью — пулеметы. Передвигались они по очереди — один пройдет, остановится, потом второй и так до самых ворот.

— Можно же просто кнопочку на сенсорном экране активировать, что он тянет-то? — спросил Роберт.

— Аналоговый фермер, хочет, видимо, вживую нас проверить, — я помахал рукой дроидам, чтобы не пальнули ненароком, спрыгнул на землю и снова надавил в звонок.

— Иду! — послышался приглушенный из-за забора голос.

Еще через десять минут ворота, наконец, распахнулись и мы практически в упор уставились на поднятые стволы.

— Мир вашему дому, — радостно сказал я и развел руки в стороны, словно хотел обнимашек. — Мы от Данди.

— Да, он предупредил, — прохрипел дроид с явно плохо настроенным динамиком.

— Проходите, наша цель — серый ангар, — выдержав паузу после первого дроида, сказал второй.

— Нам бы разлом увидеть, — спросил Боб.

— Понимаю, — прохрипел первый дроид и опять повисла пауза.

— Он прямо под ним, — эстафетная палочка переговорщика перешла ко второму. — Пойдемте, я готов.

Снова томительная пауза и дроид повернулся боком, показывая рукой дорогу.

— Какие-то они тормоза, — сказал Боб, сидя на диване в берлоге.

— Нет, думаю, там один человек все же и он между ними синхронизируется, — я выпустил «Уголька» и пошел вперед. — Давайте, показывайте, где там у вас дырка в паркете.

Глава 4

Мы прошли за первым дроидом по направлению к ангару. Второй замыкал шествие. Двигалась наша процессия довольно медленно, один раз я даже чуть не налетел на того, который шел впереди, в момент, когда он тормознулся и застыл, чтобы подождать отстающего.

В общем, как-то довальсировали до небольшой серой постройки, проделав путь, который занимал пять минут, за пятнадцать. За это время, хоть и с паузами, познакомились. Оператора звали Гуперт, и он когда-то очень давно служил вместе с Данди. На Четвертом полюсе они оказались вместе, но в отличие от бармена, Гуперт не любил шумные сборища.

Был уверен, что в толпе всегда есть шпионы. Неважно чьи — спецслужбы, комунисты, рептилоиды. Он, судя по всему, не любил всех вообще, предпочитая жить в одиночестве и в глуши.

— Ты вниз тоже на двух дроидах пойдешь? — спросил я, когда мы подошли к ангару.

— Нет, Юпитера здесь оставлю, — ответил дроид, правда, не тот, с которым я разговаривал. — Если что, он нас вытащит. Я один никогда не хожу.

— Предусмотрительно, — я кивнул,