– Хорошо, матушка. Доброй ночи.

Придя в шатёр Власта увидела, как Читар баюкает малыша.

– Власта, завтра я возьму ненадолго с собой Ингвара. Пора его обучать.

– Но ведь он же такой маленький! На холоде он может и не выдержать.

– Мне важно знать, будет он воином-друидом или нет.

– А если нет?

– Ничего не говори. Лучше помолчи.

Полночи провела Власта без сна. А под утро она не услышала, как Читар ушёл с ребёнком в лес. Читар провёл обряд и бросил в реку Ингвара. Спустя несколько мгновений река выбросила мальчика на поверхность земли. Ребёнок закричал. Довольный Читар отправился домой. Власта спала. Вдруг Читар увидел в углу шатра маленькую куколку, завёрнутую в тряпицу. Странно. Такую вещицу он видел где-то месяц тому назад на площади в Новгороде. Но не припоминал, что покупал её. В это время проснулась Власта. Читар отдал ей ребёнка покормить. Она улыбнулась. Читар молча поднёс ей куколку.

– Ой, какая вещица милая, откуда ты её взял?

– Это я хотел спросить у тебя.

– Я думала, что это ты принёс. – Власта и виду не подала.

«Надо бы и от кафтана избавиться. – Подумала она. – Не ровен час узнает».

– Да, наверное это я принёс. Просто я немного устал. Власта, мы завтра отправляемся в поход в Киев. Хотим посмотреть как живёт народ киевский. Пойдёт нас пятеро. В том числе и Альгид. Вернёмся месяца через два. На праздник. Я прошу тебя, береги Ингвара, нашего будущего воина. – С этими словами он привлёк жену к себе…

– Альгид, я благодарна тебе, за всё, что ты сделал для меня. Но я не могу так дальше жить. Ты уходишь, я одна. Вся моя жизнь перевернулась в один миг. Я не знаю, как дальше быть. Ты идёшь в поход и я знаю, что в лагере мне появляться нельзя.

– Любимая моя. – Альгид целовал её. – Я же с детства хотел быть с тобой, но ты была увлечена Читаром. Я не смел встать на его пути.

– Ты прекрасен, Альгид, – сказала Юта. – Но я люблю Читара. Я очень хочу вынуть из сердца эту стрелу. Но у меня ничего не получается.

– Я помогу тебе забыть его, вот увидишь.

– Возьми меня с собой в поход. Ведь у тебя же посох невидимый. Даже ты перестанешь меня видеть, но я всегда буду рядом с тобой.

– Ну, хорошо. Но там же будет Читар.

– Вот так я и попробую его забыть. – Юта прильнула к Альгиду. Никто не знал, какие мысли её одолевают. На самом деле Юта намеревалась отомстить Читару. Она решила его пугать в лесу. Зная твёрдый характер Читара она всё равно придумает что-нибудь.

– Любовь моя, Читар! Как же я буду без тебя все эти месяцы? – у Власты на глазах появились слёзы.

Читар подошёл и обнял её.

– Больше всего на свете я люблю тебя и нашего сына. Ничего не могу поделать. Мы должны идти вперёд, осваивать новые земли. Заниматься плодородием и показывать всё это людям. Даже если мы и невидимые среди них. Жизнь продолжается и я как будущий старейшина должен идти и делать всё, что мне предназначено.

– А Альгид?

– Альгид не будет продолжать род друидов-воинов.

– Почему?

– Тебе бы я многое хотел рассказать, но нельзя женщине знать того, что полагается мужчине. – Он уже всё знал. Знал, что Альгид спас Юту. Он заранее всё знал. Поэтому уступил первенство Альгиду. Юту же он отправит к берендеям, такому же старинному роду, как друиды. Она будет охранять лес. Эта ночь, такая прекрасная. Ингвар спокойно спал. В эту ночь Читар и Власта не могли оторваться друг от друга. Власта чувствовала своего мужа, любила его и одновременно боялась. Это состояние дало волю и выход. Она сильно закричала. Читар осыпал поцелуями её тело. А маленький Ингвар так же спокойно спал в своей колыбельке. С утра начались сборы. И, ближе к полудню Власта и Ингвар попрощалась с Читаром.

– Не плач, всё будет хорошо.

– Мы тебя будем ждать, а через время подрастём, – улыбнулась Власта.

Теперь ей предстояла полная свобода. Но она не знала, что Читар велел следить за ней молодому друиду Эллису. Так проходил день за днём, пока Власта не решила сходить в Новгород. Маленького Ингвара она оставила с Эллисом. Тот был немного удивлён.

– Я пойду собирать траву-сон, – так объяснила она. – Её нужно собирать до захода солнца, за три часа.

– А может ты оставишь Ингвара моим сёстрам?

– Нет. Трава не будет действовать как подобает.

Эллис смутился, но ничего не сказал. В конце концов жена Читара идёт в лес. Здесь нет ничего дурного. Власта даже и не думала, что тем самым спасёт себе жизнь. В Новгороде было полно товара. Но она не могла позволить себе лишнего. Принесла знакомой женщине немного травы-сон. Вдруг она увидела свою младшую сестру. Она явно была чем-то огорчена. Власта стояла перед ней и не могла даже обнять и поцеловать её. Душа разрывалась. Хотелось плакать, потому, что домашние никогда уже не смогут её увидеть. Постояв немного Власта решила всё же сходить в дом. Идти недалеко. Как во сне она зашла во двор, до боли знакомый и увидела мать и отца. Как же ей хотелось поговорить с ними! Вот она слышит их разговор:

– Наверное нечистый утащил нашу Властушку, горе-то какое!

– Молчи, мать! Уж ежели она в лес сбежала? Что тогда? Но нет её нигде, видно к кому-то подалась, – вторил отец. – А между тем, я уже стар, и не могу работать как прежде. Вся надежда была на неё. Жили бы себе спокойно! У Власты на глаза навернулись слёзы.

– В следующий раз я достану денежку и отнесу моим родителям. Я перед ними виновата! – с этими словами она удалилась в лес.

Лес. Окрестности Киев-града

Он чувствовал её присутствие. Но никак не мог уловить где она. Читар никогда не ошибался. Юта не видна даже ему. Целый месяц она досаждала ему, пугала его. Он не знал, что за игру она затеяла с ним. Но точно знал, что она останется в этом лесу. Вчера он разговаривал со старейшиной берендеев. Как ни странно, но тот видел Юту. Он описал Читару её. Всё сходилось. Вот так Юта останется здесь. Но к себе я больше её не подпущу. Старейшина берендеев решил её выдать замуж за разорившегося общинника, который пришёл к ним в лес. Парень он был хороший. Старейшина наблюдал, как он в поле орудует двухзубой сохой.

– Да, такой работник и нам пригодится. На зиму ржи много надо посеять.

Старик подошёл к нему, когда он отдыхал.

– Мил, человек, как тебя зовут?

– Михаилом кличут меня.

– А меня Бером. Смотрю я на тебя изо дня в день пашешь и пашешь. А когда долг то отдашь?

– Да через пять лет. Разорился я, а податься некуда. Вот теперь свой долг выкупаю.

– Не женился часом?

– Нет. Я, это, – замялся Михаил. – Мне очень красивые нравятся. Всё бы отдал за красоту.