– Марыля, ты не хочешь на воздушном шаре подняться? Что-то ты грустная такая. – Матвей подошёл к жене и поцеловал её в лоб.

– Матвеюшка, что-то случилось? Что-то ты ко мне в комнаты не захаживаешь, как прежде.

– А ты со мной на шаре полетай, тогда может быть и устроится всё.

– Ну, так давай завтра. Я сейчас буду собираться, а с утра и выйдем.

На том и порешили. Утро выдалось дивное, тёплое. Матвей нагрузил корзину со снедью, поднял на руки Марылю и усадил её в шар.

– Сентябрь, а утро тёплое, – улыбнулась Марыля.

– Сейчас взлетим, я только верёвки поправлю, – и Матвей перерезал канат.

Тут же шар начал подниматься вверх. Марыля закричала и тут же увидела лицо своего мужа. Такого ненавистного взгляда она никогда в своей жизни не видела. Глаза излучали ненависть такую, что Марыле показалось, что взглядом своим он раздел её донага.

– Матвей, за что? – только и успела его спросить, но потом поняла: он знает всё, про встречи с приказчиком, но как он узнал? Становилось холодно, а шар поднимался всё выше к небу. Как сетовала Марыля, что не научилась им управлять. Смотрела на красоты земные, а о главном не думала. Через два часа она начала замерзать. Последнее, что она помнит, что потянула за канат и начала засыпать. Матвей бросился к тётушке рассказать, что случилось с Марылей. Этот рассказ входил в его планы. Кинулись было искать Марылю, но не нашли. Да разве же найдёшь её на воздушном шаре? Она куда угодно могла улететь. Теперь Марыля приходила к Матвею во сне, тянула руки к нему и звала его к себе. Но днём его оставляла. Матвею уже и сон стал тяжестью. Как мог он боролся со сном, но в конце дня усталость одолевала его и он начинал засыпать. Приказчика он уволил. Не мог смотреть на него без ненависти. Теперь Матвей бросил своё занятие, потому, что путешествовать было уже невмоготу. Теперь Марыля не ждала его как прежде возле окошечка. В таких муках провёл он полгода. Начал ходить в церковь и каяться, но и это не помогало. Тут возле него начала крутится прислуга его, Глашенька. Очень уж ей давно нравился барин. А как она ухаживала за ним, когда ночью он стонал. Знала также она, что Марыля водилась с приказчиком, но помалкивала. Потому как где такую службу хорошую сыщешь? Так прошло ещё полгода. И однажды ночью Матвей не выдержал. Глашенька стояла перед ним обнажённая. Она давно желала его, но Матвей не мог даже думать о другой. Он подошёл к девушке и накрыл её плюшевым пледом.

– Оставь меня Глашенька до завтра, я подумаю. А сейчас я устал и хочу спать.

– Если что, зовите, барин.

Из глаз её потекли слёзы, но Матвей их не увидел. Той ночью явилась к нему Марыля и начала звать с собой. Матвей поднялся и пошёл за ней. Вывела она его к озеру. Пошла по воде и Матвей за ней. Он уже не чувствовал ледяной воды… Через два дня он всплыл.

– Посмотрите, да это же наш Матвей! Видно не выдержал он разлуки с женою!

Его похоронили за старой церковью, там где хоронят самоубийц. Может быть он уже успокоился и простил Марылю?

Планета РАЛ. Январь 2030

Алеся стояла и смотрела из крошечного окна на другой дом. Да, здесь так уныло. Что же теперь, мне здесь до конца жизни делать? Вдруг она увидела в окне дома напротив бородатого мужчину. На вид ему было лет сорок. Он достал большую клетку, поставил на подоконник и ушел. В клетке находился щенок белый. Он тоскливо скулил и смотрел на улицу, как будто бы хотел сказать: я погибаю! В таких маленьких глазах столько отчаяния! Щенок начал лаять. В это время видимо пришел хозяин и решил накормить щенка. Но как ошибалась Алеся! Хозяин щенка привёл ещё одного друга, и тот рассматривая щенка, похлопал себя по плечу. На этом языке значило, что щенку остаётся жить не более двух часов. Бред какой-то, подумала Алеся. Она уже видела занесённый над клеткой нож, но что-то вспугнуло их и они отпрянули от окна.

– Отложим до завтра. Сейчас пройдёт патруль, он нам сегодня спать не даст.

Алеся увидела, как окно наглухо закрылось шторами. Ей вдруг так сильно захотелось иметь этого друга-щенка, что сердце начинало колотиться при одной мысли о нём.

«Надо его похитить! Но как перехитрить патруль?» – так Алеся Гуткова вышла в ночь.

Война давно уже была окончена. Её народ проиграл и сейчас томился в маленьких домишках на планете РАД. Ах, эти унылые серые дома. Люди не разжигающие костры. Ночь. Если патруль заметит, что Алеся сбежала, её на площади уничтожат, как уничтожали ненужный мусор – её подруг и друзей. Мать и отца. Все уже давно легли спать. Народ запуган. Но Алесе ничего не остаётся как двигаться мелкими шагами вперёд. Пробежка. Отдых. Чтобы быть незамеченной, она пробиралась до соседнего дома часа два. Она удостоверилась, что все уснули. На второй этаж пришлось пробираться через дерево. Алеся знала, что если она попытается проникнуть в дверь, то тут же просвистит сигнал побудки. Вот она уже на подоконнике.

– Слышь, Зантар, приоткрой окно, душно, жара такая, что мочи нет.

– Патруль не разрешает открывать окна на ночь.

– Да пошёл он на @ этот патруль. Я ему сегодня подсыпал в чай кустика, так что малость продрыхнет. – С этими словами окно распахнулось настежь и Алеся чуть не свалилась с подоконника. Еле удержалась. Второй пошёл спать. Дождавшись, пока оба мужчины уснули, Алеся аккуратно взяла в руки клетку с собакой. Щенок поднял голову.

– Тссс. – Алеся приложила палец к губам.

Через минуту она оказалась на земле. Нам теперь нельзя оставаться здесь. Что ж, была не была, мы отправляемся в долгий путь. Алеся шла два часа. Патруль на удивление не видел её или не замечал девочки с собакой. Клетку пришлось выбросить в грязную реку с чудовищами, которые пожирали всё подряд. Щенок шел рядом со своей новой хозяйкой. Вещи на Алесе порядком поистрепались, а обуви не было на ногах вообще. Нужно было искать убежище, потому что жуть как хотелось спать. Уже сегодня обнаружат, что она сбежала. Поднимут тревогу и начнут её искать. Вдалеке она увидела маленький домик, Алеся направилась туда, постучала в дверь и упала около порога.

– На этой планете всё не так! – молодой химик выругнулся, когда очередная колба с подсластителем упала на пол. – О! Уже день. Надо покормить свою козу. Да и подоить её тоже не мешает.

Не убрав осколки с пола, молодой человек открыл дверь и направился в переднюю часть дома. Открыл вторую уже железную дверь и увидел лежащую на полу маленькую девочку и рядом тихо лежащего щенка. Вдали трубил сигнал. Молодой химик знал, что это за сигнал – так искали сбежавших пленников с планеты РАД. Девочка и собака спали. Взяв на руки обоих, химик отнёс их в надёжное место, как казалось ему самому. Он рисковал. Но он так же не мог отдать на съедение злобным псам этих двоих маленьких трогательных существ.

«Пришло время», – подумал он.