Небольшие щитки, легко удерживаемые в руках. Несколько коротких команд и вокруг них растекается защитное поле, образуя приличных размеров стену.

Отвлекся от воспоминаний и внимательно осмотрел свою обновку. Вроде ничего нет. Хотя… Сжал немного крепче рукоятку и почувствовал небольшую вибрацию. Появился контур или бортик, ограничивающий поле, а пространство подернулось голубой рябью.

Молодцы. Портативное защитное поле. Так, с обновками все понятно. Зато теперь непонятно все остальное.

Поднялся и стал озираться по сторонам, в надежде зацепиться взглядом хоть за что-нибудь.

Под судном плыла пустыня, изредка сменяемая небольшими каменными участками. Создавалось впечатление, что пустыня неестественная, словно ее сюда принесли поверх той почвы, которая лежала здесь раньше. Ни одного речного русла, ни одного оазиса на многие километры вокруг. Не знаю откуда была уверенность, что раньше я такого не встречал.

Жаль нет карты местности.

На новое воспоминание в голове лишь едва зазвонил маленький колокольчик. Ни боли, ни видений не последовало.

Я непроизвольно улыбнулся и принялся расхаживать по палубе. Сил было хоть отбавляй, а заняться определенно нечем.

А почему в пустыне так прохладно?

Очередная не озвученная мысль заставила неплохо поломать голову. Но увиденный непонятный каменный постамент прямо посреди корабля, да и едва светящаяся стрелка, парящая над ним, совсем сбили с толку. Разумных объяснений такой конструкции не было.

Видимо придется выжить и уже после этого заставить отвечать на вопросы.

С этими мыслями я вернулся на облюбованное место, сел в позу лотоса и погрузился в себя. Хороший навык, особенно при длинных перелетах. Возможность погрузиться в свои мысли и систематизировать их — бесценна.

Пробуждение вышло неожиданным. Вместо осознания себя, вновь уснул. Переутомление после стольких проблем со здоровьем не прошло незаметно.

Мир потемнел. Ночь плавно вступала в свои права. Еще немного и последние лучи звезды скроются за горизонтом и пустыня погрузится в кромешную тьму. Никаких спутников планеты видно не было.

Вся команда уже была на ногах и заметно нервничала. Даже здоровяк Джон оглядывался по сторонам и сжимал винтовку.

— Что происходит? — обратился я к нему.

— Ночь, — лаконично ответил он.

— Ночью пустыня оживает, — продолжила за него Тася. — И лучше не видеть ее обитателей.

По спине пробежали мурашки.

— Мы почти на месте, — к нам подошла Ананда и указала на стрелку, которая плавно разгоралась из еле заметной, в ярко красную. Все это время злючка стояла на носу корабля и смотрела куда-то вдаль.

Местное светило окончательно скрылось, и палубу залил зловещий красный свет, исходящий от таинственного компаса. Лица команды излучали тревогу.

— Чего замерли? Контролируем территорию! — раздался властный голос командира и все дружно разошлись по периметру дирижабля.

Ананда указала мне на точку и обрисовала ситуацию.

Чего же они так боятся?

Встав у борта и немного перевесившись, принялся вглядываться во тьму ночной пустыни. И вот это мне очень не понравилось.

Наше судно летело в полной темноте и подсвечивалось ярким красным огоньком. Тут любой желающий без проблем заметит одинокое летающее средство за многие километры.

— Кто же так на серьезную операцию выдвигается? — пробормотал я изучая пространство вокруг.

— Ночью разумные существа стараются скрыться подальше и поглубже, — возле меня оказалась лейтенант. — А этот свет отпугивает тех, кто хотел бы попробовать нас на вкус.

На пределе освещенной зоны появилось движение, но существо не спешило показываться на всеобщее обозрение, предпочитая оставаться неизвестным.

Покрепче сжал рукоять винтовки. Свет, с каждой минутой, разгорался все ярче, заливая всю окрестность, расширяя безлопастную зону. Невидимые существа все дальше убегали от нашего судна, а чувство опасности стало заметно ослабевать.

— Все. Можешь больше не ломать глаза в этой темноте. Они ушли.

Джон уселся на какой-то тюк и расслабленно отложил винтовку.

— Да что здесь вообще происходит?

Струна терпения уже натянулась до предела, казалось еще чуть-чуть и она лопнет, посылая к черту все местные порядки.

— Магия, — вновь лейтенант злючка оказалась рядом.

Она совершенно спокойно уселась на другой тюк и извлекла из внутреннего кармана знакомую фляжку.

— Вот ни черта понятнее не стало.

— А что ты знаешь о магии? — она пристально посмотрела на меня и, сделав глоток, протянула ее мне.

— Ничего, — печально вздохнул и пригубил слегка сладковатый напиток, сильно напоминающий разбавленный фруктовый сок. В горле осталось горьковатое послевкусие, но до пищевода вновь жидкость не добралась. Немного разочаровался, и вернул флягу.

— Магия- это все то, что ты не можешь объяснить никакими законами природы, — продолжила командир. — Магия заполнила этот мир после великой катастрофы и выгнала всех разумных со свободных земель, заставляя большую часть живых отсиживаться за высокими стенами и защитными полями.

Я со скепсисом посмотрел на нее, но девушке было все равно. Она с отстраненным выражением продолжала.

— В большой войне погибло очень много людей, но мы побеждали. Наш противник владел магией, в то время как ученые хорошо развивали технологии. Война вспыхивала в разных городах, на разных материках, мы теснили тех, кто долгое время не просто управлял миром, а поработил всех тех, кто не владел магическими потоками.

Есть легенды, в которых рассказывалось, как древние расы объединились и создали людей, что бы те стали выполнять всю самую грязную и тяжелую работу. В то время миром управляли несколько разумных рас, но все они научились жить в мире, а с появлением людей, практически слились в одно большое целое.

Долгие тысячелетия люди жили под рабским клеймом, но технологии приходили в этот мир, а магия начала его покидать. Слишком большие нагрузки на магические потоки истощили их. Маги стали вырождаться, среди них все больше появлялось пустых. И вот в те времена и создали несколько артефактов, которые должны были пробудить способности древних.

Лидеры сопротивления не могли допустить такого поворота событий и ценой многих погибших захватили один из этих устройств. Вот тогда и началась полномасштабная война на истребление. Мир разделился на три фронта: одни были за чистую магическую кровь и недопущение рабов ни к каким благам, а некоторые особенно радикально настроенные личности и вовсе склоняли к полному уничтожению людей; вторые были полной противоположностью, не сложно догадаться, чего именно они хотели; третьи же отделились от всех, забрав с собой артефакт и основав лигу.

Лига- это содружество свободных городов, где на равных должны были жить магические расы и люди.

Война разгорелась настолько, что досталось всем и на исходе, когда стало понятно, что люди, как более многочисленная раса одержит победу, самые сильные маги провели таинственный ритуал, от которого все потоки сошли с ума. По миру прокатилась волна чудовищной силы, меняя его до неузнаваемости.

Лейтенант тяжело вздохнула, посмотрела на залитую