Тяжело найти парня или жениха, когда твоя семья — помешанные на войне и военном деле фанатики. Да, один раз ее оскорбил иноземный посол тем, что неучтиво поклонился, и слишком быстро поднял голову. Три дуэли на насмерть были брошены ему от братьев, и армия готовилась вторгнуться в то княжество. Едва потом мирно решили этот вопрос. Мария тогда за счет выкупа получила отличные украшения.

— Это я скучная? Я реалистка! — вспылила девушка. — А знаешь что? А давай помечтаем! — завелась не на шутку она. — Если там сейчас воюет Александр, то я клянусь честью своего Рода, я сделаю так, что отец объявит о нашей с ним помолвке еще до вашей свадьбы с Андреем!

— Ого! — присвистнул Андросов.

— Идет! — сразу, не раздумывая, протянула ей ручку Морозова.

— Но если его там нет, то ты отдашь мне всю свою коллекцию пупсиков!

— ОГО! — не удержался еще больше Андросов.

Пупсики — это мягкие коллекционные игрушки, которые делает имперский швейный дом, и там есть очень редкие экземпляры в ограниченном количестве. Их делают в виде копий милейших созданий, которых когда-то находили в Разломах.

И вот тут такое дело, что эти пупсики Морозовой, наверное, были дороги, наравне с Андросовым.

Андрей смотрел на них с ужасом — какие страсти, а какие ставки! Но, судя по их возбужденным и азартным лицам, ни одна из девушек не собиралась отступать.

— Согласна! — девушки рукопожатием скрепили свое пари.

Ставка была крутой не только у Морозовой, но и у Марии. Все знали нрав ее семьи, и как они берегли своей единственный цветочек. Даже если они выберутся отсюда живыми каким-то чудом, то заставить князя Долгорукова объявить о помолвке — задача нереальная. Да будь там хоть целый цесаревич, он лишь хмыкнет, и пройдет мимо. Все знали как он относился к таким вот разговорам.

Проще было убить Абсолюта, чем заставить князя отдать кому-то свою любимую дочь.

— Девушки, может вы все же поспе… А-а-а-а-а-а-а!!! — не успел договорить Андросов, как перешел на ультразвук в крике.

Нет, он конечно парень смелый, но вот то, что его тираду прервала голова чертового демона, размером с огромную «полковую» кастрюлю, он никак не ожидал. И как назло, она упала прямо ему под ноги. На минуточку, оторванная или отрезанная голова, он еще не разобрал.

— На один, мать его, день… Я вас оставил… одних… Всего… один… день… — прозвучал властный, и слегка усталый голос из темноты, в котором чувствовалось сильное раздражение. — Один… Даже не на неделю… Как вы умудрились?! Как?!

Из тьмы, словно сам Владыка Ада вышел весь грязный и ободранный, в крови и кишках, но с высоко поднятой головой, барон Галактионов, собственной персоной.

Рядом с ним тенью стелилась слегка потрёпанная и сильно злющая Кара, а Отморозка Александр тащил за собой по полу за хвост. Его тупой питомец снова сдох и, в данный момент, отдыхал.

— Почему мне сейчас хочется больше увидеть тех демонов?! — спросил дрожащим голосом Андросов.

Все молча кивнули, дружно соглашаясь с княжичем.

Вот кто молодец, так это была Долгорукова! Она просто потеряла сознание от всего пережитого, а еще от осознания того, что только-что проиграла пари!

— Ну, зашибись! — покачал я головой, глядя на упавшего в обморок рейд-лидера.

Я осмотрелся вокруг. Восемь человек выглядели сильно потрепанными. Задумчиво почесав бровь, я с удивлением отлепил оттуда кусок прилипшей кишки.

— Саша, ты ранен? — подал голос Андросов.

— Вроде нет, — пожал плечами, и даже оглядел себя. Ну, насколько это у меня получилось.

Выглядел я, конечно, стрёмно — весь заляпанный кровью, мозгами и кишками. Со стороны могло показаться, что это все мое. Хотя, кроме пробоя доспеха на руке, я не допустил опасности для своей жизни.

Я посмотрел на Истов.

— Идти могут все?

— Так точно!

Ребята поднялись. Некоторые стояли неуверенно, но прямо.

— Андрей! Вот этим двум бойцам нужна твоя помощь, — я кивнул на Иста с распоротой ногой, и женщину-Истребителя, которая держалась за раненый бок. Я, конечно, не Лекарь, но невооруженным взглядом видел, что ребятам сейчас непросто.

— А Мария? — нахмурился Андросов.

Я усмехнулся.

— А Мария на мне.

Я отпустил хвост Отморозка, и пнул его ногой.

— Хорош придуриваться, просыпайся уже! Я вижу, что ты в сознании!

Пупсик открыл один глаз, потом второй, и понял, что его спалили. Живо перевернулся со спины на лапы, и деловито пошел обнюхивать трупы врагов, периодически их обссыкая.

Я покачал головой — непредсказуемая тварюшка, — и ловко подхватил Марию на руки. Рядом тут же появилась Морозова. Девушка в очередной раз удивила меня. Она была ниже ростом среди всех присутствующих, да и весом, скорее всего, тоже меньше. Но у меня сложилось такое впечатление, что она не только что вышла из многочасового боя, а зашла в него. Да, грязь и кровь на ней присутствовали — правда, чужая кровь, — но девушка была бодрой и веселой. Всё-таки, не зря Морозовы — одни из самых сильнейших бойцов в Империи.

— Саша, ты не поверишь, на что мы с Машкой поспорили, — заговорщически прищурилась она.

Я фыркнул.

— Дай угадаю, теперь, и эта хитрож… извините, барышня, объявит о нашей помолвке?

И так огромные глаза Светланы расширились ещё больше.

— Как ты догадался?

— Интуиция, Света, интуиция, — хмыкнул я, но конечно же, соврал.

Режиссёр Шнырька — сегодня мой «мистер Интуиция». Удобно иметь этого маленького засранца.

Моё внимание привлёк Андросов, который выдавливал из себя последние куски энергии, как из сухой земли воду.

— Андрюха, ты что творишь? — нахмурился я. — Используй желейки!

Андрей посмотрел на меня устало.

— Так нет больше желеек… Закончились все.

Я бы изобразил «рука-лицо», если бы руки у меня не были заняты Марией. Я, наверное, поторопился схватить её на руки, но опускать на землю было уже как-то неприлично, поэтому я просто закатил глаза, и кивнул Светлане.

— Загляни в мой рюкзак.

Света аккуратно разшнуровала мой потрепанный баул, заглянула внутрь, и громко присвистнула.

— Ну ни фига себе!

Шнырька не зевал, и мой сорокалитровый рюкзак, купленный за сумасшедшие деньги, был почти полностью забит желейками. Архип, помнится, ещё охренел, когда я попросил рюкзак из изолирующей ткани, такой, которую обычно используют в кошельках для желеек. Старый лавочник искал его неделю, и, когда мне его отдавал, всё-таки не выдержал и поинтересовался — на хрена такое расточительство. На что я просто улыбнулся и промолчал. У меня был план, и план этот — промышленный фарм желеек. Я долго шел к нему, но сегодня был как раз первый этап. И это Шнырька собрал далеко еще не всё!