Не дрогнув под тяжелым взглядом начальства, я взяла папку с новым заданием и, душевно распрощавшись с тетиной подругой, отправилась домой. А там меня уже ждал вкуснейший обед, доставленный рестораном «Домовошка». Ароматный грибной суп с гренками, золотая картошечка с укропом и румяная куриная ножка, а бонусом шел квас. Эх, прощай, диета! Хотя с такими стрессами, которыми сопровождается моя работа, можно хоть каждый день по жареному поросенку в шоколаде уплетать, и ничего не будет.

* * *

Мне снился восхитительный сон, отлично защищенный активированным амулетом. Но, видимо, не судьба была выспаться. Волшебная воронка утянула к следующему заказчику прямо из теплой постели. Моменты перехода по Зову я всегда недолюбливала из-за ощущения круговерти, но сегодня перемещение получилось особенно длительным. Я сначала куда-то упала, потом все вокруг вновь закружилось, и вот когда до позорного результата укачивания оставалась доля секунды – мир вокруг замер. Я медленно вдохнула, выдохнула и, убедившись, что тошнота отступила, приоткрыла глаза, осматриваясь.

– Я себя как-то странно ощущаю, – пробормотала недоуменно.

– Вау! Получилось!

Раздавшийся сбоку голос заставил меня повернуться, но тут мир вновь закружился.

– Эй, стой-погоди! Ты куда катишься?

После этих слов я осознала, что стала большим стеклянным шаром предсказаний.

– Докатилась! – невольно вырвалось у меня, когда на пути возникла стена.

Тут меня (точнее, шар) подхватили и развернули лицом к лицу.

– А ты симпатичная, – усмехнулся здоровый рыжеволосый детина. – Жаль, что кроме головы ничего больше не видно.

Он похабно заржал, и это вывело из себя еще больше. Пора было разделаться с очередной жертвой низменных желаний.

– Чего изволите?

– Ах да! – Детина схватился пятерней за волосы, по-видимому, запуская мыслительный процесс. – Хочу вот… нет, – перебил он сам себя, – лучше вот это… Хм… опять мелко. Эх, сейчас бы пивка, я под него соображаю лучше, – сболтнул заказчик задумчиво, чем я и воспользовалась.

– Исполнено! – донесся из шара загробный голос, и в воздухе материализовалась банка отличного пенного напитка. – Первое желание выполнено.

Глядя на горящий взор заказчика, я не сдержала ехидную усмешку.

– Как – «выполнено»? Я этого не просил!

Пользуясь возможностями нового образа, пришлось продемонстрировать в туманной дымке шара случайно брошенную фразу.

– А ты не подслушивай! – возмутился заказчик. – Но пиво хорошее, да. Можно было бы еще баночку…

– Исполнено! – торжественно объявила я и мило улыбнулась.

– Да чтоб тебя! – ругнулся заказчик и, видимо от греха подальше, аккуратно поставил шар на стол.

Правильно, бросать меня пока нельзя, еще не все попытки использованы.

– Черт побери! – Детина метался по комнате, словно медведь по клетке. – Столько желаний, такие возможности! Что же выбрать… Придумал!

Он так резко метнулся к столу, практически упираясь носом в мою стеклянную тюрьму, что я чуть не откатилась.

– Хочу, чтобы у меня было все!

Торжествующая улыбка озарила лицо заказчика. Не на ту напал!

– Та-да-ам! У тебя все – было! – четко, разделяя слова, произнесла я.

Наблюдать, как маска торжества постепенно стекает с лица, – непередаваемое удовольствие! Особенно когда ты в таком отвратительном настроении.

– А-а-а…

– И это тоже, – ехидно пропела я. – «Империя желаний» выполнила свою часть контракта, теперь ты отрабатываешь свою.

После этих слов шар желаний превратился в туманное облачко, а меня утянуло в портал. Это оказалось самое короткое задание за все время. Я отвела душу, подняла настроение, но теперь, валяясь в постели и глядя в потолок, размышляла над несправедливостью бытия. Как можно было попасться на такой простой прием и завершить задание за час? Теперь вновь идти к шефу, терпеть его грязные (но невероятно соблазнительные) приставания. В голову закралась мысль о больничном, но я настолько устала, что решила обдумать ее уже утром.

* * *

С первыми лучами солнца в моей голове зажглась гениальная идея. В нашей корпорации, как и в любом другом коллективе, имелись и свои сплетники, и свои завистники, и баловни судьбы. Последние меня мало интересовали, а вот с остальными стоило поработать. Заваривая кофе, я с победной улыбкой набирала номер Мариночки (как несложно догадаться по имени, она была морской ведьмой). Марина работала под началом Борислава уже год и, по слухам, все это время пыталась перевести сухие рабочие отношения в страстные объятия с последствиями. Но в данном вопросе шеф проявлял удивительную стойкость.

– Маринка, привет. Как дела, рыба моя?

В трубке возмущенно «забулькали». Она терпеть не могла это обращение, поскольку в истинном образе у нее вместо нижней части тела отрастали осьминожьи щупальца, а никак не плавники.

– Что? Я тебя разбудила? Ну извини, я думала, рыбы никогда не спят.

Пока из трубки доносилась брань, я успела присесть за стол и сделать хороший глоток кофе. День однозначно задался.

– Марин, я, собственно, чего звоню – я побила твой рекорд. Да-да, закончила задание менее чем за сутки. Так что умойся, только не морской водой, а то Борислав Матвеевич не любит красноглазых.

Я нажала отбой, не дожидаясь, когда ведьма вспомнит наиболее заковыристое проклятие. Теперь можно собираться в офис – компания в кабинете начальства мне была обеспечена!

В здание корпорации я входила спустя два часа в полной боевой готовности. Темно-синий жакет и юбка-карандаш, белая блузка с элегантным галстуком. Рыжие волосы собраны в высокий конский хвост, а довершают образ туфли-лодочки на каблуке.

В приемной никого не было, а из-за приоткрытой двери в кабинет шефа доносились крики:

– Я же просил никого не пускать без записи! Я не собираюсь выяснять отношения с каждым недовольным сотрудником!

– Я ее не пускала, она сама ворвалась, – шипела секретарша в ответ.

Я давно подозревала, что у нее в роду были змеи, такую сущность не утаишь. Пора было присоединиться к этому спонтанному совещанию.

– Борислав Матвеевич, простите, что я тоже без записи. Обещаю – этого больше не повторится, – сладко пропела я, переступая порог. – Мне надо за задание отчитаться и новое получить.

– Мирослава Лавровна, рад видеть, проходите. – Черт тут же сменил тон и сделал приглашающий жест рукой.

– Вот! Я же говорила, что вы подыгрываете! – раздался пронзительный возглас Марины, которая также присутствовала в кабинете.

Судя по тому, что над ее головой проявилось чернильное марево и с каждой секундой становилось темнее, находилась ведьма тут давно и уже плохо себя контролировала. Но при этом выглядела она ужасающе прекрасно: большие раскосые глаза, пухлые губы, даже длинный нос ее не портил, подчеркивая овальную форму лица и высокие скулы. Кажется, я догадалась, почему шеф ее избегал, – сейчас она выглядела пугающе, хотя определенное очарование в этом было.