– Хм, неужто Настасья Захаровна смогла его приструнить?

– Подробности ты можешь выспросить у мамы, я только понял, что жена его теперь ко всем ревнует и везде сопровождает. Даже к демонам на допрос прорвалась! – Напарник рассмеялся.

– Ого, это серьезно. – Я даже присвистнула от неожиданности. Что же могло так повлиять на Василису?

– У тебя сейчас такое выражение лица, – прошептал на ухо Ладимир, – что мне неимоверно хочется узнать, о чем ты думаешь.

– Помнишь, мы застряли в темном-темном лесу? – Я не выдержала и хихикнула. – Я тогда прямо в шкуре ленивца навестила Борислава.

– Он тебе шерстку вычесывал?

– Скорее я ему. – Развернувшись, я повела любимого на кухню. Мне требовалось подкрепиться. – Ты же помнишь, какие у ленивца славные когти?

– Я-то помню, но пока не улавливаю связи.

Обойдя меня, Ладик включил чайник и начал хозяйничать на кухне, будто это не мой дом. Но, как ни странно, мне это понравилось.

– Его жена нас застукала, и я подумала…

– …что теперь она одевает его ленивцем? – Напарник удивленно приподнял бровь.

– Фу ну тебя! Не знаю я, что у них там за игры, но мало ли…

– Да, мало ли что там в семье твоего шефа произошло, но можешь быть уверена, – Ладимир склонился к моему лицу, вокруг него забурлила сила – темная, опасная, – Борислав тебя больше не побеспокоит. Это я беру на себя.

Я испуганно сглотнула, потому как поняла: еще одного поползновения в мою сторону черт не переживет.

Чтобы как-то разрядить обстановку, я взяла в руки конверт с заданием:

– Значит, можем собираться к новому клиенту.

В этот раз Ладик решил не сопровождать меня, а отправился в родной мир – реанимировать брата. Пользуясь случаем, я передала весточку Боровику. Ведь получается, что как только Иравим возвратится к жизни, распоясавшаяся нечисть будет повержена. Светлый бог на то и светлый – чтобы порядок соблюдать. А значит, и мой должок лесной братве будет закрыт.

Стоило Ладимиру поцеловать меня напоследок и шагнуть в портал, как сердце пронзила тоска. Мелькнула мыслишка, что темный бог уже не вернется, и… В общем, я разревелась.

Кто я и где он? В смысле где я и кто он?! Да как меня вообще угораздило?

В этот самый неподходящий момент пришел Зов. Не знаю, кого заказчик видел в качестве исполнителя своих желаний, но предстала перед ним плакса-несмеяна. К женским слезам жизнь заказчика не готовила…

Не сумев добиться внимания к своим прихотям, заказчик присел рядом на лавочку и попытался меня утешить. Слово за слово, и вскоре он уже приобнимал меня за плечи, нашептывая ничего не значащие слова.

От прогремевшего над нами грома я взвизгнула и тут же перестала реветь, а вот заказчик начал громко икать. Небо в мгновение ока заволокло черными тучами, день превратился в ночь. Перед нами ударила яркая молния, взрезая землю, и секунду спустя на этом месте стоял Ладимир.

– Ни на минуту нельзя оставить одну! – раздался громовой голос. – Почему ты с ним обнимаешься?

Заказчика как ветром сдуло. Хотя, может быть, и правда сдуло. Судя по взгляду темного бога, мне тоже жить недолго осталось. Из-за пояса он достал ритуальный кинжал, тот самый, который я купила по его просьбе в магической лавке. Как ни странно, но это тут же вернуло мне трезвость мышления.

– Ты что это удумал? – Слезы просохли моментально.

Я махнула рыжей шевелюрой, убирая локон со лба, и сурово посмотрела на бога.

– Воспитывать тебя буду.

– Это по какому праву?

Я неосознанно уперла руки в бока, а Ладимир, словно мое отражение, повторил этот жест.

– По тому самому, – усмехнулся бог.

– Не льсти себе. Ты был не первый.

– Зато буду последним.

Я не поняла, что произошло, но неожиданно меня крепко прижали к себе, а рот накрыли поцелуем. Из-за пережитого в последний час перенапряжения голова закружилась, ноги ослабли, и я изо всех сил вцепилась в плечи своего бога. А он словно этого и ждал: подхватил на руки и шагнул в портал.

Час спустя я нежилась в объятиях любимого в своей мягкой постели. Тело ломило от неги, волосы разметались по подушкам, а Ладимир лежал на боку, подперев голову рукой, и кончиками пальцев другой руки выводил узоры на моей коже.

– Ну что, на новое задание – вместе? – Его глаза искрились весельем.

– Давай сначала старое закончим. – Я улыбнулась. – Ты так быстро вернулся… – Я сквозь пальцы пропустила золотую прядь, любуясь ее блеском в солнечных лучах. – С братом все в порядке?

– Насколько это возможно в его положении. – Бог тяжело вздохнул. – По крайней мере, я успел привести его в сознание и вернуть силу. Налил ему ведьминой настойки…

– …на апельсинах? – Моему удивлению не было предела, а Ладимир только рассмеялся.

– И в тот момент, когда я попытался сообщить брату, что оставляю все дела нашего мира на него, какой-то негодяй начал подкатывать к моей любимой!

– Я была немного расстроена. – Вместо краски стыда мое лицо и шея стали густо покрываться веснушками – родовая особенность.

– Вот-вот! А явившись на место преступления, я застаю тебя всю в слезах. Что это было?

Ладимир сел на постели и серьезно посмотрел на меня. Потупив виновато взор, натянула плед до подбородка.

– Я вдруг подумала, что так и не исполнила твое желание. А ты мог не вернуться…

– Куда я денусь? – Он нежно улыбнулся, взяв мое лицо в ладони. – Ведь мое желание можешь исполнить только ты.

Поймав мой полный любопытства взгляд, Ладимир склонился и прошептал в самые губы:

– Роди мне дочку.