должен был вернуться в семью в качестве подарка уже настоящему наследнику Вестаров, но Орв решил по-другому. Парень мстительно улыбнулся, представляя лица родителей, когда вместо карты-ключа от новенькой машины им в руки всучат договор купли-продажи, оформленный на имя Орвара Вестара, который к тому времени уже перестанет существовать. И ничего дорогой отец сделать не сможет, только локти кусать от досады. А какую, наверное, истерику закатит матери младший брат Орвара, не получив новую вожделенную игрушку, как жаль, что Орв этого не увидит! «Правда, недолго это продлится, - вздохнул Орв, вспоминая лица родственничков. – Вестары предложат Торну такую цену за флип, что тот обязательно согласится, и Рольф-таки получит свой подарок. Но вот пятьдесят тысяч золотых они уже упустили». Вытащив из стильного рюкзака планшет, Орв быстро набрал на нем номер банка и, включив видеосвязь, отдал возникшему на экране гному новые распоряжения насчет его личного счета. Высказав все свои пожелания касательно своих финансов банковскому служащему, северянин выключил планшет, положил в рюкзак и выбросил его со всем содержимым в ближайший мусорный контейнер. Планшет с рюкзаком тоже были подарками от родителей, с которыми Орвар больше не хотел иметь ничего общего.

***

Главный управляющий филиала гномьего банка «Фахимтар и сыновья» сосредоточенно пытался разобраться в финансовых бумагах одного из своих самых крупных клиентов, когда к нему осторожно постучались.

- Кто там? – рявкнул Арлиг. Управляющий терпеть не мог, когда его беспокоили.

- Господин управляющий, - послышался из-за двери дрожащий голосок секретарши, человеческой девчонки, протащенной к Арлигу одним из сыновей. – Вам посылка.

- Неси тогда! – скрипнув зубами проорал старый гном. «Надо бы выгнать эту пигалицу, что греет постель хозяйским сынкам», - подумал вредный старикан, любивший доводить своих «помощниц» до нервного срыва и добровольного увольнения.

Дверь открылась и в кабинет вбежала хрупкая девушка лет двадцати пяти с серебряным подносом в руках. На сверкающей поверхности лежал простой белый конверт без адреса.

- Что это? – разглядывая запечатанный прямоугольник спросил Арлиг, смерив девчонку строгим взглядом и подозрительно принюхиваясь.

- Н-не знаю, - заикаясь пробормотала та. Девушка работала у Арлига всего пятый день и боялась старого гнома до икоты.

- А надо бы, милочка! Ты у меня работать должна, а не ногти свои полировать и красить! Должна знать кто, откуда и почему! Что за вонь от тебя идет? Духи что ли?

- Д-да, - кивнула секретарша, мелко дрожа от страха.

- Залила мне тут приемную своими духами, кремами, баночками, скляночками! Это тебе банк или салон? – гаркнул гном, забирая письмо и вставая со своего резного кресла, больше похожего на трон. – Не надо думать, что только потому, что тебя кто-то из рода Фахимтара рекомендовал, здесь можно делать все, что тебе угодно! Эй, Викадж!

В кабинет вбежал молодой рыжий полукровка-гном.

- Да, господин Арлиг?

- Готовь документы на увольнение, видеть эту дуру больше не могу! – приказал Арлиг своему настоящему помощнику. – И всю косметику выбросить в утилизатор, а помещения проветрить! Не дай боги у меня аллергия начнется!

- Вы не имеете права! – взвизгнула девица едва услышав про увольнение. – Меня сам Фахимтар сюда устроил и уволить меня может только он!

- О, у кого тут голосок прорезался? – умилился Арлиг, смотря на девушку как на некое неземное чудо. – Говоришь сам Фахимтар тебя сюда устроил? Ну как устроил так и уволит, верно, Викадж?

- Да, господин Фахимтар, - пряча злорадную ухмылку согласился Викадж. – Я принесу документы на подпись через пятнадцать минут.

- Замечательно, - улыбнулся ему Арлиг и снова перевел взгляд на заткнувшуюся бывшую секретаршу, пораженно хлопающую слишком ярко накрашенными глазками. – Так-то девочка. Если уж спишь с моими сыновьями, то потрудилась бы узнать как выглядит их отец. Уберите ее!

Когда проблема с этой глупой курицей была решена, господин Арлиг Фахимтар наконец обратил внимание на таинственное письмо, принесенное ему сегодня. «От кого же это?» - гадал гном, распечатывая конверт. Однако увидев знакомый почерк и текст письма все вопросы у старика отпали сами собой.

***

- Хранитель Сейджи!

Старший хранитель Сейджи Салвиа отвлекся от рассматривания древнего манускрипта довластелиновой эпохи и строго воззрился на посмевшего его беспокоить рядового библиотекаря.

- Вам письмо, - съежившийся под ледяным взглядом начальника библиотекарь протянул хранителю белый конверт без адреса. – Только что доставили.

Хранитель требовательно протянул руку, взял письмо и взглядом указал побеспокоившему его библиотекарю выметаться вон из читального зала. Оставшись один в блаженной тишине Сейджи распечатал конверт и улыбнулся, сразу поняв от кого это неожиданное послание. Быстро пробежавшись глазами по строчкам, хранитель достал из кармана небольшой плоский мобильный телефон и набрал номер. Ответили сразу.

- Фахимтар слушает.

- Нам надо встретиться, - без предисловий проговорил Сейджи, услышав старого знакомого.

- Через полчаса на старом месте, - сказал его невидимый собеседник прежде чем прервать связь.

Глава 2

- Давненько я здесь не был, - с оттенком легкой ностальгии проговорил Фахимтар, заходя в уютный вердийский ресторанчик, спрятавшийся в запутанных переулках окраины Дризора, и с любопытством оглядываясь. – А здесь ничего со времен нашей молодости так и не изменилось.

- Ну, так старина Прабодх никому здесь хозяйничать и не дает, - хмыкнул вошедший вслед за ним Салвиа. – Скорее Дризор раньше рухнет, чем в «Джите» что-то поменяется. Даже меню тут то же, что и двадцать лет назад.

- Надеюсь с того времени жена Прабодха хоть готовить научилась, - проворчал Арлиг, всегда недолюбливающий это место и приходивший сюда только ради друга. – А то как вспомню, что в свое время тут воротила Дерга, так вздрагиваю всякий раз.

- До сих пор не можешь забыть тот острый суп из бобов? – к столику, заранее заказанному предусмотрительным Салвиа, подошла черноволосая с легкой проседью статная женщина, давно переступившая порог зрелости, но все еще не утратившая своей