Из отдела печати ЦК, ведавшего тогда литературными делами и возглавляемого И. М. Варейкисом, на это собрание никто не явился. Е. М. Соловей, заведующая подотделом печати МК, представляла Московскую партийную организацию.

Председательствующий, уж не помню кто, предложил утвердить порядок дня конференции из двух вопросов: организационный вопрос и выборы органов МАПП. Как показал дальнейший ход собрания, предложения по этим вопросам были заранее согласованы между лидерами рапповцев, «октябристов» и других групп до заседания, а коммунистам-«кузнецам» предоставлялось только голосовать вместе с заранее сплоченным большинством.

Мы обменялись мнениями и решили: не сдаваться. Гладков взял слово по порядку дня и в самом невозмутимом тоне, что ему не так-то легко давалось, заявил примерно следующее:

— Все мы знаем, товарищи, что буквально днями будет опубликовано постановление ЦК о художественной литературе. Нам предстоит тогда собраться и наметить меры по осуществлению резолюции ЦК. Возможно, что возникнут и какие-то организационные вопросы, решение которых поможет нам лучше выполнить резолюцию ЦК. Тогда же и выборы следует провести, так как определится отношение отдельных наших товарищей к постановлению ЦК, нам легче будет выдвинуть в выборные органы товарищей, готовых бороться за линию ЦК в области художественной литературы. А сейчас стоит ли нам проводить конференцию, принимать какие-то решения — ведь их, может быть, придется пересматривать в связи с резолюцией ЦК. И как мы будем выбирать людей, позиция которых по отношению к важнейшему партийному постановлению нам еще не ясна?!.. Позвольте мне внести предложения от имени коммунистов-«кузнецов»: отложить конференцию МАПП до опубликования резолюции ЦК, не принимать сегодня никаких решений и распустить собравшихся по домам...

Выступила Е. М. Соловей и поддержала предложение Гладкова.

Тут же на нее и Гладкова обрушилась целая когорта рапповцев, заявивших, что МАПП — это ведущая организация пролетарских писателей, требующая «неотложных мероприятий для непрерывного развития литературного процесса и вовлечения в него широких пролетарских масс», что МАПП ничего не будет переносить и откладывать.

Кто-то ядовито намекнул, что это, мол, «Кузница» собирается снова топтаться на месте, но МАПП подтолкнет ее вперед, к завоеванию новых высот пролетарской литературы.

Проголосовали предложение «кузнецов» и, разумеется, подавляющим большинством голосов отклонили его.

Вернулись к порядку дня и приступили к предложениям по организационному вопросу. Они оказались коварными: предлагалось решением общемосковской конференции распустить все объединения, группы и группочки, входящие в МАПП, а всех писателей из этих групп, как коммунистов, так и беспартийных, распределить по районам и прикрепить к литературным и рабкоровским кружкам.

Снова выступил Ф. В. Гладков.

— Ни для кого не секрет, — заявил он, — что проект ожидаемого партийного документа в общих чертах известен нам. Там предлагается творческое соревнование различных литературных групп, а мы хотим накануне опубликования этого документа ликвидировать все пролетарские творческие объединения, кроме РАПП, установив тем самым полную ее гегемонию. А ведь партия как будто собирается предупредить нас, что до гегемонии еще далеко, что ее еще надо завоевать. Нас хотят предупредить против «оранжерейности», а мы намечаем создать в Москве целую систему новых «лабораторий» и «оранжерей». Предложения, какие мы здесь услышали, противоречат и тому, что нам советовал товарищ Фрунзе на совещании в ЦК в марте этого года. Зачем же нам предвосхищать ожидаемую резолюцию ЦК и принимать противоречащие ей решения? Теперь, когда мы заслушали предложения по оргвопросу, еще яснее стало, что не нужно сегодня проводить конференцию, но с нами на этот счет, к сожалению, не согласились. Мы, коммунисты «Кузницы», вносим тогда еще одно предложение: снять «организационный вопрос» с порядка дня фракции и конференции и, если уж вы так хотите проводить конференцию, приступить сейчас к обсуждению выборов.

Снова и уже горячее разгорелись прения. Одни из выступавших вежливо разъясняли «кузнецам» их «заблуждения» — что они, мол, преувеличивают значение предлагаемой реорганизации, противопоставляя ее никому еще, в сущности, не известной и только предполагаемой резолюции ЦК. Другие, и среди них Лелевич, обличали «новое проявление мелкобуржуазного уклона в «Кузнице». Кто-то обратил внимание на «ничтожное количество «кузнецов», представленных на заседании комфракции», и высказал предположение, что Санников, Филиппченко и Якубовский, наверное, согласились бы с предлагаемой перестройкой МАПП. Тогда Поморский выкрикнул с места:

— Так давайте снимем пока этот вопрос и узнаем мнение Якубовского и других!

Предложение это председательствующий как бы не услышал.

Заседание длилось уже более двух часов. Был объявлен перерыв.

— Признавайтесь-ка, за сколько сребреников продали «Кузницу»? — выспрашивал нас Ляшко, когда мы вышли из зала в фойе, и продолжал нравоучительно: — Сколько времени потратили на болтовню! Нет, надо кончать с этим, уходить из РАПП.

Узнав, что заседание коммунистической фракции будет еще продолжаться, беспартийные писатели начали понемногу расходиться по домам.

После перерыва прения пошли явно на спад. Некоторое оживление внесло выступление В. М. Бахметьева. Тихим и вкрадчивым голосом, спокойно и не спеша он произнес примерно такую речь:

— Я обращаюсь к руководителям РАПП. Мы вас хорошо знаем, и вы нас также хорошо знаете. Нам нельзя обмануть друг друга. Ваши предложения по «оргвопросу» мы сразу поняли: вам хочется во что бы то ни стало ликвидировать «Кузницу». Без нее вам будет спокойнее, она у вас бельмо на глазу: мешает гегемонии. Сделать это после опубликования постановления ЦК будет невозможно, вот вы и торопитесь расправиться с «Кузницей» до опубликования... Хотите обмануть не только нас, но и ЦК партии, поставив его перед свершившимся фактом...

Тут раздались вопли протестов. Бахметьеву больше не дали говорить.

— Да я, собственно, все сказал, — заявил он, чуточку повысив голос, и, немного ссутулившись, побрел к своему месту.

Картина была ясна: сейчас предложения по «оргвопросу» поставят на голосование, «кузнецы» останутся в меньшинстве и невольно окажутся соучастниками хитрой «перестройки».

Что же делать? Ни в коем случае не участвовать в голосовании! Положение секретаря комфракции «Кузницы» обязывало меня быть находчивым. Я быстро, карандашом, набросал заявление о выходе «Кузницы» из РАПП вследствие коренных, принципиальных разногласий: мы считаем предложения по «оргвопросу», внесенные на комфракцию МАПП, противоречащими линии партии в художественной литературе, направленными на срыв намечающихся партийных мероприятий. Ф. В. Гладков подписал заявление. Подписали и остальные коммунисты-«кузнецы».

А. С. Серафимович спросил, раньше чем поставить свою подпись:

— Правильно ли мы поступаем, уходя из РАПП в такой момент?

— Да они нас и не отпустят, вот увидите, а «оргвопрос» не будут голосовать, — ответил я.

— А