не садился в самолет, он никогда и не планировал встречаться с моей подругой и жениться на ней.

От такой догадки я досадливо сморщилась, даже не знаю, что хуже – обрадовать подругу, что ее Мишельке не угрожает опасность, или огорчить, что жених никогда и не думал вручать ей бабушкино кольцо, а лишь обманом забрал у женщины скопленные на свадьбу деньги.

Но деваться было некуда, все, что мне удалось выяснить по официальным каналам: гражданин Франции Мишель Бланш Францию даже не покидал.

Я снова направилась в Трубный район, где, как оказалось, в это время разгорался скандал. Летние каникулы только начались, а Ленка уже заскучала, так что энергии у школьной учительницы скопилось перед нашим визитом более чем достаточно. Она резво принялась за перевод любовной переписки, которая скопилась за два месяца, просмотрела каждое видео и даже изучила карту Парижа.

К тому моменту, когда я прибыла в надежде на обед, женщины между собой не разговаривали.

Хозяйственная Ленка соорудила для меня на тарелке горку картофельного пюре, сбоку пристроила румяную котлетку и тихо наябедничала:

– А эта, – она кивнула на парикмахершу, затихшую в комнате, – обиделась, не разговаривает со мной. А я что, я ничего. Просто высказала ей свое мнение.

– Ага, мнение она высказала, – из комнаты раздался возмущенный выкрик. – Да ты просто завидуешь, что я себе такого жениха отхватила. Ты вот французский знаешь, а это тебе не помогло, потому что главное – не язык, а душа! Что внутри у человека!

Я молча принялась за обед, прислушиваясь к их спору – утренняя схватка продолжалась:

– Да душа душой, а спряжение – это же как математика! Невозможно так спрягать и использовать не те формы образования глагольных форм для будущего времени! – Ленка заволновалась и бросила промывать для меня свежую клубнику.

– Какая же ты вредная! Что ты мне все формы, формы? Содержание важнее формы!

– Содержание тоже подкачало, я проверила. Ничего не сходится: нет такого магазина в Париже, я его карту как свои пять пальцев знаю!

– Ой, заливает, ой, заливает! Ты в Париже ни разу не была, а как свои пять пальцев знаешь. – Светка устала держать оборону с дивана и пришла на кухню.

– Необязательно ходить по городу, чтобы получить информацию. Сейчас век Интернета, я все посмотрела на картах Гугла и проверила в справочнике Парижа. Как говорил великий поэт: «Ах, обмануть меня не трудно, я сам обманываться рад!» Вот это про вас, Светлана, произведение. – При высочайшей степени злости Ленка начинала разговаривать очень вежливо и на «вы».

– Сегодняшним днем надо жить, а не стихами из прошлого века. – Тон у Светки стал поучительным, а нет ничего хуже использовать его против профессиональных учительниц.

– Так вы, Светлана, ни девятнадцатым веком не интересовались, ни двадцатым. Я смотрю, вы вообще на школьную программу не налегали, так что теперь вам писульки присылают, сказки Шарля Перро, а вы и рады башмаки хрустальные на ноги натягивать.

Образный язык учительницы Светке не понравился, но от отсутствия аргументов она лишь смогла треснуть батоном по столу.

В ответ полетело очередное ядовитое замечание:

– Это что, Золушка выпила на балу слишком много шампанского?

Светка второй раз треснула батоном от бессильной злобы, но предпочла снова скрыться в мягком диванном убежище, напоследок мне нажаловавшись:

– А она пюре с комочками делает.

– Вот так и помогай людям, а они потом в твое пюре плюют, – надулась подруга.

Я плотно прикрыла дверь на кухню и постаралась утешить расстроенную хозяйку квартиры:

– Ленусь, вкусный обед. Не обращай внимание, это от стресса и волнения Светлана так себя агрессивно ведет. Ты мне лучше расскажи, из-за чего вы здесь спорили. Я так понимаю, что ты изучила всю переписку Мишеля и Светы?

Ленка оглянулась на дверь и заговорила потише:

– Прочитала. Всю прочитала от начала до конца. Это не француз, Таня. Он же с жуткими ошибками пишет, спряжения все неправильно использует, формы глагола в будущем времени так не образуются. Я, как закончила читать, решила проверить. В картах Гугла, в справочниках организаций Парижа, на сайте мэрии, даже в ассоциацию виноделов позвонила. Такого винного магазина нет, его просто не существует, и даже виноградника такого нет, а в ассоциации мне сказали, что о мсье Мишеле Бланше они никогда не слышали. Поэтому я считаю, что все это враки насчет магазина, виноградника и домика на Лазурном Берегу. Я ей сказала, а она со мной не разговаривает.

Я решила посоветоваться с подругой, как преподнести неприятную новость Светке.

– Не только виноградника и магазина нет, мне предоставили официальные данные в полиции. Мишель Бланш никогда не оформлял визу для въезда в Россию и никогда не пересекал границу. Я не знаю, как сообщить об этом Светлане. Самолет, похищение, свадьба – это все обман, скорее всего, Мишеля Бланша не существует, а есть лишь хитрый преступник, который решил развести ее на крупную сумму, и у него это получилось.

Ленка ахнула, за дверью завыла сирена. Я вскочила, распахнула дверь – на полу рыдала Светлана, которая весь разговор подслушала и сейчас была в шоке от горькой новости.

Она скривилась вся, осела на полу, как сдутый воздушный шарик, и выла на одной ноте.

Ленка сообразила быстрее меня, она метнулась к шкафчику на кухне, притащила в коридор стакан и бутылку с янтарной жидкостью. Девушка плеснула щедрую порцию и почти силой влила его в рот парикмахерше.

Алкоголь подействовал, и Светка стала выть потише, выкрикивая отдельные слова:

– Я… ему… кольцо… море…

– Все хорошо, все нормально, сейчас поплачешь, и легче станет. – Ленка бросила мне через плечо: – Помоги ее до дивана довести.

На диване она влила вторую порцию в перекошенный рот страдалицы, приговаривая:

– Сейчас станет лучше, легче. Мы с тобой посидим, поговорим, поплачем. Я как раз котлеток нажарила, огурчик нарезала на закуску. А Таня нам за второй сбегает. Да, Таня?

По ее тону я поняла, что выбора у меня нет, и пошла в ближайший супермаркет.

По возвращении меня в коридоре перехватила Ленка с уже блестящими глазами. Она забрала пакет и