глаза, и сквозь облако дыма мне в лицо устремилось острие кинжала.

Наконец-то во взгляде Лисы проявилась жажда убийства, и она полностью синхронизировалась с Реликвией.

Однако хоть я и нарочно использовал только мобильные теневые техники, меня так просто не возьмешь.

Я нырнул в тени раньше, чем Лиса успела вонзить мне кинжал в глаз.

И едва я это сделал, как за спиной неожиданно потянуло угрозой. Я с легким удивлением выставил руку назад, и в нее с рыком врезалось что-то злое и тяжелое.

Я улыбнулся.

Лиса сообразила, что я не запрещал использовать зверинец, и подключила к бою Тирануса. Похвально, что зверек, только недавно научившийся пользоваться тенями, смог за мной поспеть.

Рукой я полностью погасил инерцию атаки Тирануса, но зверь не сдался и вцепился в мою руку зубами и повис на ней. От излишнего веса меня повело и тут же выбило из теней, где я увидел перед собой застланный дымом полигон, в котором мигнули желтым светом дикие глаза.

Мигнули слишком близко, чтобы успеть отреагировать.

Единственное, что я успел, это подопнуть ногой по толстой жопе Тирануса и, таким образом, выставил его между несущейся в атаку Лисой и мной.

Девушку неожиданная преграда смутила не сильно.

Она прекрасно понимала, что это ее последний шанс, и прямо на лету высвободила правую руку от кинжала и оттолкнула ей Тирануса с траектории атаки. И в это же время, левой рукой направила мне кинжал под ребро.

Полусекундная заминка позволила мне предсказать маневр Лисы, и я успел перехватить ее левую руку за запястье и тут же вывернул в сторону, обезоружив.

В итоге инерция атаки была погашена, а обе руки Лисы обезврежены, однако чувство угрозы не пропало.

И едва я это осознал, как из дыма показалась голова девушки с зажатым в зубах кинжалом, которая она устремила мне в шею.

Глаза Лисы победоносно сверкнули, но в последний момент между моей шеей и ее клинком появилось матово-черное лезвие из чистой Тьмы, и по пространству раздался металлический звон, сопровождавшийся выбросом энергии от столкновения двух стихий.

Фух.

Едва успел высвободить одну руку, а то кошечка вошла во вкус, до последнего пытаясь достать меня самостоятельно.

И только в момент, когда ее финальная атака не увенчалась успехом и мы оказались в патовом статичном положении, она осознала, что одной ей не справиться.

Оставалось две секунды, и Лиса ничего не могла успеть предпринять сама, но вдруг мое сознание мигнуло черной пеленой кошмара, над плечом раздался хлопок, а матово-черное лезвие моего клинка подернулось от давления.

Я усмехнулся и опустил голову, глядя на теневую мартышку, которая уцепилась лапками за лезвие, натужно пытаясь превратить его в батон хлеба. Хорошая попытка, но изменить «Коготь Пустоты» простому порождению не под силу.

«Коготь Пустоты» был единственным в своем роде клинком, состоящим из чистой Тьмы.

«Коготь Пустоты» состоял из всего и ничего одновременно.

И пусть это была лишь вытянутая из подсознания копия безвозвратно утраченного мной в ловушке времени клинка, свойства его были полностью идентичны оригиналу.

Однако теневая мартышка отчаянно боролась до конца, пока полностью не лишилась энергии и не упала на пол полигона.

После чего за спиной эхом раздался потусторонний собачий лай возмущенной ищейки, а у меня на плече, уперев в мою шею спицу, грозно стоял хомяк Проглот. А по кончику его импровизированного «копья» стекала капелька моей крови.

— Поздравляю, ты победила, — улыбнулся я и опустил руку, в которой «Коготь Пустоты» развеялся так же быстро, как и появился.

Глава 27

— Пушок! Проглотик! — вздрогнула Лиса и бросилась обнимать парочку своих вернувшихся любимцев, после чего повернулась к лежащей без сознания теневой мартышке и бережно взяла ее на руки.

Я же стер каплю крови с шеи и усмехнулся. Пробил одним тычком. Далеко пойдет мохнатый ассасин.

— Заботься о них хорошо, — наставительно произнес я, — ведь теперь они полностью принадлежат тебе.

— Как это мне? — удивленно подняла взгляд девушка.

— Вот так, — мило улыбнулся я, — ты проверь, не стесняйся.

Последнее время я чувствовал, что эта парочка порождений отдаляется от меня, но поскольку вся их суть была завязана на моем источнике, то отпустить их просто так было просто невозможно.

Проглот и Пушок исчезли бы навсегда.

В целом, не большая проблема, ведь подобных им порождений у меня в запасе еще достаточно, но конкретно эти двое из-за воздействия Дара Лисы перестали быть обычными порождениями и помимо связи со мной, умудрились создать связь и с Лисой.

Слабую, едва ощутимую, но связь.

Я мог оборвать ее в любой момент, но не стал. Мне было любопытно, во что это может вылиться.

И в итоге именно эта странная связь позволила Проглоту и Пушку развиваться и выйти за рамки возможностей простых порождений, и именно эту связь я старательно подсветил Лисе во время нашего тренировочного боя.

В те последние две секунды она настолько не желала потерять своих драгоценных подопечных, что неосознанно позвала их на помощь в бою со мной, и они откликнулись.

Вернее, я позволил им откликнуться, оборвав в этот же момент свою связь с этими конкретными порождениями, и теперь их существование зависит не от меня.

Я был уверен, что Пушок и Проглот ответят на зов новой хозяйки, но вот тот факт, что на него ответила и теневая мартышка, для меня стало сюрпризом.

Напряженно поджав губы, Лиса кивнула и обратила взор на свой источник, а секундой спустя ее глаза сверкнули восторженным блеском, и она стиснула свой зверинец в объятиях еще крепче.

Лишь Борька стоял в стороне и одиноко подергивал лапой.

— Иди сюда, дурила, — улыбнулась Лиса, и только и ждавший этого детеныш Тирануса приспустил к ним.

Но слегка перестарался со скоростью и едва не размотал всех по полигону.

Ситуацию спасла Лиса, которая знала своего подопечного как облупленного и ловко погасила ему инерцию «окунанием» в мир теней, откуда детеныш Тирануса вывалился чуть сбоку и, недоуменно хлопая глазками, сел на задницу.

Тут его и поймала Лиса, притянув к себе.

— Теперь тебе нужно быть внимательнее со своим источником, — дождавшись окончания умилительной сцены, произнес я, — у тебя он достаточно маленький, и если привязанные к тебе питомцы будут получать повреждения, это ослабит в первую очередь тебя.

— Поняла, — резко переключившись на деловой лад, кивнула Лиса, которая и сама должна была ощутить возросшую энергетическую тяжесть.

— Поначалу будет тяжело,