class="p1">- Белла… - снова повторил он, наклоняясь ко мне. – Белла…

- Да… - прошептала я, загипнотизированная его зелеными глазами, потемневшими от страсти.

Наши губы встретились, и тут раздался голос Кайдена Мак-Колкахуна:

- Я бы не советовал тебе целовать леди Макнотен, пока она не сделала свой выбор.

Мы отпрянули друг от друга так резко, что я чуть не упала. Граф подхватил меня под локоть, но тут же убрал руку.

- Думаю, ты бы точно не терял времени зря, - в его голосе было столько язвительности, что, наверное, на ближайшем розовом кусте завяли бутоны. – А я в твоих советах не нуждаюсь, кузен. Тем более, что целовать змею – опасная авантюра.

Мне захотелось влепить ему пощечину, но я лишь сжала кулаки. Ничего, я отомщу тебе по-другому. Ты у меня еще попляшешь.

- Оставляю вас с очередным претендентом на вашу драгоценную руку, леди, - Торнтон окинул меня гневным взглядом и пошел прочь, толкнув плечом улыбающегося Кайдена.

Нет, я-то что ему сделала?! Такое ощущение, что граф винил меня во всем, что бы ни происходило.

- Леди Арабелла, с вами все в порядке? – кузен Торнтона подошел ко мне так близко, что я даже разглядела темные крапинки в его светлых глазах.

- Со мной все в порядке, - холодно ответила я, направляясь к двери. – Прошу прощения, но мне нужно идти к своим тетушкам. Они переживают за меня.

- Позвольте сопроводить вас, - Кайден пошел рядом со мной. – Теперь я могу ухаживать за вами с позволения короля.

- Ухаживать вы, конечно, можете, но вряд ли это изменит мое отношение к браку, - я говорила, искренне надеясь, что он поймет и перестанет добиваться.

- Я настолько неприятен вам? – мужчина вдруг схватил меня за руку. – Мне нужен всего лишь один шанс.

- Простите, - я освободила свою ладонь из его горячих пальцев. – Давайте вернемся в зал.

Не дожидаясь ответа, я быстро пошла по дорожке и услышала его раздраженный голос, несущийся следом:

- Я всегда добиваюсь своего, леди! Запомните это!

Да, да, да… все вы так говорите. Только у меня свои планы.

Вернувшись в зал, я присоединилась к тетушкам, радуясь, что хотя бы Рэналф Ларнах не проявлял желания пообщаться со мной. Он с угрюмым лицом заливал в себя вино, даже не глядя в мою сторону.

Зато объявился ювелир. Он крутился возле Эданы и выглядел подозрительно довольным. Интересно, где его носило?

Мы пробыли в обществе короля не более часа, и когда Яков выразил желание отдохнуть, мы тоже засобирались домой.

Экипаж графа уже ждал нас у главного входа. А рядом с ним стояли экономка, дворецкий и Осла. Женщины с любопытством и легким страхом наблюдали, как тетушки устраиваются в салоне, после чего бросились ко мне.

- Леди Арабелла! Пожалуйста, выберите милорда! – взмолилась Фанни, прижимая руки к большой груди. – Поверьте, вы не пожалеете!

- Фанни говорит правду, леди, - важно кивнул дворецкий. – Наш хозяин благородный, смелый, мудрый…

- Я поняла, что вы готовы перечислять все его достоинства, Чарли, но ведь это не так просто…

- Леди, все просто! Скажите милорду да! – Осла смущенно оглянулась на дворецкого с экономкой и шепнула: - Спасибо вам! Питер сделал мне предложение!

- Поздравляю тебя, милая, - я полезла в кошель и сунула ей в руку несколько монет. – Купи себе красивое платье.

- Ооо… - девушка растерянно уставилась на деньги. – Но я не могу…

- Можешь, - я улыбнулась ей, подняла глаза и увидела Торнтона, стоящего у двери. Он наблюдал за мной, сложив руки на груди. Одарив его гордым взглядом, я попрощалась со всеми и забралась в экипаж. Мое сердечко трепетало, а душа пела.

Глава 45

Глава 45

- Белла, мне просто не терпится узнать, что хотел от тебя граф! – Маири повернулась ко мне с горящими от любопытства глазами. – Это ведь какой-то ужас! Ужас! Трое кандидатов в мужья, когда нельзя выбрать даже одного!

- А почему нельзя выбрать даже одного? – ювелир тоже вмешался в разговор. – Они все достойные мужчины… С именем, деньгами, здоровые и привлекательные…

- Поговорим дома, - сказала я тетке и повернулась к Кевину Друммонду. – Вы не хотите рассказать нам, куда исчезли, как только все внимание было устремлено на наш с королем разговор?

- А вот сюда! – ювелир вдруг выдернул из-за пазухи свернутую в трубочку желтоватую бумагу. – Я зря времени не терял!

- Вы что, украли карту?! – воскликнула я. – Вас точно никто не видел?!

- Обижаете, леди… - протянул ювелир и беззаботно произнес: - Когда план с моим приглашением в замок провалился, то я придумал новый! Пусть он был куда опаснее, но все получилось!

- Как вам это удалось? – Эдана смотрела на него с таким восхищением, словно перед ней сидел какой-нибудь Дункан Маклауд. – Вас могли застать за воровством!

- Я попросил дворецкого показать мне отхожее место, а потом просто проник в библиотеку! – ювелиру, похоже, нравилось пушить хвост перед тетушкой. – В таких замках почти всегда библиотеки находятся на первом этаже. Мне не составило труда найти ее! А уже там, на стеллаже с картами, я разыскал нужную мне! Вот и все!

- Какой вы отчаянный… - Эдана не сводила с него мечтательного взгляда. – Бесстрашный…

- Да, есть немного, - смущаясь, согласился с ней ювелир. – Я все-таки мужчина, леди Эдана!

Мы с Маири переглянулись. Да здесь назревает настоящий роман!

Дома нас уже встречала Джинни с новыми слугами, которых она привела из деревни. Три женщины и четверо мужчин. Они сидели на ступенях замка и как только экипаж подъехал к воротам, взволнованно поднялись.

Не успела я ступить на землю, Джинни бросилась ко мне, напугав до полусмерти.

- Леди, нас выгоняют из замка?

- С чего ты это взяла? – рассмеялась я, поглядывая на незнакомых мне людей.

- Так сам король пожелал вас видеть! – выдохнула она. – А что хорошего может сказать