— Да здравствует Радуга, — произнесла вибрирующим голоском свидетельница и, продрав горло, продолжила уже отрепетированный текст. — Землянин состоит в разведке Земли, и у меня есть на то доказательства. Встреча между ним и Сто третьей не была случайной. По данным наших агентов он выслеживал её около года, а затем подгадал нападение Двадцать пятого…

У Макса уши вяли. Но что — то сдавило горло, чтобы возразить. Если бы он знал, что это дело рук Тринадцатой, то подумал, что никакой она ему не друг. Однако, если бы он перебил показания, то всё бы для него уже закончилось.

Бельмо постепенно проходило, и вскоре землянин мог спокойно оглядеться. Сара стояла невозмутимо, глядя куда — то вдаль стеклянным взглядом. Лишь Лена боролась со слезами, постоянно моргая бегающими глазами. Сейлор стояла за спиной поэтому Макс её не видел, но мог почувствовать, что у бывшей любовницы волосы дыбом встают от клеветы Пятьдесят пятой, что она могла легко принять на веру.

Послушав подлую сфабрикованную ложь главы разведки, в которой она обвинила и землянина, и Сару во всех бедах, Совет дал слово Аксель.

Взглянув украдкой на миниатюрную, тоненькую девочку с чёрными кудряшками, землянин подумал, что та сейчас начнёт расписывать, как он якобы надругался над бедным ребёнком.

— Да здравствует Радуга, — брякнула глава флота без особого энтузиазма, но взрослым вполне сформировавшимся голосом, и сразу же развеяла все сомнения Рябого по поводу её возраста.

Её вызвали сюда неожиданно. В разгар подготовки к вторжению Поглотителей это выглядело, как удар в спину со стороны Совета, которому она докладывала о том, что у них куча проблем, и она едва успевает за всем уследить. Девушка с удовольствием бы вылила сейчас весь гнев на никчёмного аборигена, из — за которого её, главу целой армады вызвали сюда лично! Но она помнила о наказе Тринадцатой любой ценой выгородить этого подопытного.

— Я считаю, что землянин Максим не может быть агентом с Земли, — раздался уверенный голос Аксель. — Я передам данные с бортового пилота, что перевозил его в обоих случаях. Подготовка ни в какие рамки не укладывается. До этого я отправляла материалы по Девятьсот шестой, что имела дело с ним. Никакой весомой информации он у неё не выпытывал, и ничего подозрительного связная не наблюдала. Теперь о саботажах, которые вменяются и ему, и агенту Сто третьей. Я считаю, что это попытка сокрыть халатность на более высоком уровне. Пятьдесят пятая, имея в своём распоряжении две сотни агентов, не сумела остановить не только Сто третью, но и Двадцать пятого. Конечно, всё проще списать на нерадивого агента и вымышленную разведдеятельность аборигенов…

Макс возрадовался защитнице, но рано было ликовать. Слово дали Лене.

И она сказала всё, как есть, не выгораживая Сару нисколько. И то, что та просила её поспособствовать похищению и распределению землянина, и что темнила на счёт своего спасения в подворотне. Тем самым Лена выбрала меньшее из зол, как считала сама. Лучше пусть её обвинят в неравнодушии к землянину, чем в служении орбиталам.

— Ну и сука же ты, — прошипела Сара и, получив укол нано — роботом в бедро, упала на колени. Стиснула зубы и попыталась перетерпеть нарастающую боль, через десять секунд отпустило, но девушка ещё некоторое время не могла встать.

— Сто третья, — раздался взвинченный голос Четвёртой. — Ты обвиняешься в невыполнении приказа, превышении своих полномочий и халатности. А ещё в нападении и попытке убийства своих соплеменников. Плюс ко всему виновата в смерти главы пункта сбора. Я уже не беру в расчёт ущерб, что висит на твоей семье. Поэтому прикуси свой язык и покорно молчи, пока тебе не дали слово. Двести девятнадцатая, тебе передаём слово.

Сейлор в подробностях рассказала, как землянин сподобил её на выпивку, воспользовавшись её воинственным духом соперничества и бесхитростностью. В общем, обманул наивного воина, зацепившись за честь, достоинство и непоколебимость. И перевернув всё в свою пользу, как это делают коварные шпионы аборигенов, надругался над ней не единожды.

— Максим, что скажешь в свою защиту? — Раздался голос Тринадцатой, когда женщина закончила.

Землянин мысленно выругался и… выдохнул. Он понял, что пора бы женщинам показать пример настоящего мужчины и отвечать за свои поступки.

— Ничего, — бросил Макс. — Я соблазнил её.

Ответ вызвал удивление и волну негодования в Совете. Около минуты стоял гомон.

— И это всё, что ты можешь сказать? — Раздался голос ещё одной участницы Совета. — Никаких раскаяний или мотивов?

— Мотивы? — Пожал плечами Макс. — Ах да. Был один… секс. Вам сложно понять, но мне нужен был секс с ней.

— Зачем? — Не унималась допрашивающая, остальной Совет молчал, раскрыв рты от дерзости и непринуждённости раба.

— Чтобы испытывать оргазм, — пожал плечами Макс. — Спросите и это зачем? Высшая степень удовольствия, данная нам природой. Владеть и чувствовать экстаз.

— Ты не любил меня? — Прошептала Сейлор за спиной и вскрикнула от боли, упав на колени.

— Ты не любил её? — Подхватила вопрос допрашивающая.

— Не знаю, нет, — пожал плечами Макс. — Желал.

— Но ты же пошёл спасать её? — Вмешалась Тринадцатая. — У нас есть записи, как ты без страха и сомнений пошёл на врага ради неё. Неужели всё это из — за секса?

— Мужчины на то и мужчины, что идут защищать женщин. И не обязательно любимых, — выдал землянин.

Совет притих. Но вскоре обозначилась мать Лены.

— Ты знаешь, что на Радуге не сможешь прожить долго?

— Да, — ответил Макс без тени переживаний и сомнения.

— Зачем ты сюда прилетел? И рассчитываешь ли вернуться?

— Я прилетел ради Сары, — озвучил Макс, душой не кривя. — Я виноват в том, что расположил её к себе, и что она пошла на путь одиночки, против всех. И это было связано прежде всего с опасениями, что я шпион орбиталов. Она рассказала мне, что бросилась за мной вопреки…

Горло сдавило, Макса прервали.

— Не оправдывай воина, у тебя нет на это права, раб, — прошипела Четвёртая, пока землянин кашлял. — Сто третья, у тебя есть что сказать в свою защиту?

Сара выпрямила гордо спину и устремила взгляд на ложе, где восседал Совет. Около минуты стояла гнетущая тишина. И Максу казалось, что вот — вот лопнет терпение «присяжных заседателей». Но вдруг девушка произнесла уверенно и чётко:

— Я признаю свою вину.

— В чём именно?! — Взвинтилась Пятая, которая знала о том, что её дочь дружит с этим недоделанным воином.

— Во всём, — ответила Сара. — И говорю со всей ответственностью, моя вина в том, что землянин попал на контракт и все последующие события, что были следствием — тоже моя вина. По инструкции я должна была убрать свидетеля, но пожалела его. Потому как посчитаю себя обязанной ему жизнью. Уверена, что и Двести девятнадцатая обязана ему жизнью, и ещё две мои сестры, о которых вы сами знаете. А теперь скажу о главном. Орбитальный рыцарь Двадцать пятый мёртв от руки землянина, и этот факт неоспорим. Отомщены тысячи сестер, и дело чести многих свершилось. Он не раб наш, а воин, который честен пред вами даже сейчас, когда ему вменяют упущение мои и только мои. Он заслуживает право быть почётным гостем Радуги, и вы можете с этим согласиться. Потому что он нам не угроза.