Но у него не было рук, не было ног, оставалась только воля. Воля продолжала сопротивляться чужой магии, не позволяя проникнуть в центр сознания шамана. Трудно сказать сколько продолжалась эта пытка, но Кар сопротивлялся. Борьба была неравной, но воля держала оборону.

Постепенно краснокожий гоблин начал привыкать к этой пытке, определив в какие моменты боль становиться слабее. Странно и необъяснимо, но он был жив и пока не поглощен полностью чужой магией. Сопротивляться магии великого шамана глупо и бессмысленно, всегда говорили его приятели. Но Кар сопротивлялся! Кар понял вдруг и сам удивился: заклинание было мощным, буквально переполненным манной, но разгадать его конструкцию вдруг стало возможно.

Оценив истинным зрением каркас заклинания, Кар постепенно, шаг за шагом, начал изучать чужую роботу и вникать в структуру. Увы, разрушить работу великого шамана было за пределами возможностей гоблина, но что если… В голове Кара словно щелкнул переключатель. Молодой шаман даже испугался пришедшей в его голову мыли.

Астрал, нестабильная реальность, переполненная силами хаоса. Проводить в ней ритуалы было попросту невозможно, из-за обилия чуждых всему живому энергий. Любой ритуал, проводимый в подобном месте, был обречен на неудачу, поэтому для проведения ритуала возврата шаманы всегда использовали стабильные островки реальности. Там силы хаоса уступали энергии порядка, создавая некую безопасную для живых существ, зону.

Демоны, да ведь великий шаман своим заклинанием, сам создал подобную безопасную зону для Кара. Заклинание, пытавшееся уничтожить разум, создавалось не для этого, но ведь оболочка тьмы, не выпускающая дух шамана и пытающаяся его уничтожить, просто идеальный экран, отражающий с внешней стороны эманации магии хаоса. Прислушавшись к своим ощущениям и убедившись, что сил чуждой всему живому энергии, действительно нет в поле тьмы, Кар едва не пустился в пляс. Это же надо, Гамар, наславший на него заклинание, стремясь поработить сознание своего коллеги по цеху, невольно сам создал ему идеальную площадку для побега.

Четкими, отработанными движениями, шаман стал выстраивать лани необходимого рисунка для проведения ритуала. Одна за другой под ноги Кара ложились ровные конструкции заклинаний, образовывая единую фигуру. Минута, две, вечность, сколько понадобилось на создания ритуальной формулы времени? Глаза шамана застилал пот, мышцы надрывались от усталости и напряжения.

— Это все не реально. — Твердил себе шаман. — Мое тело сейчас спокойно лежит в реальном мире, а это всего лишь мое воображение.

Но сознание не поддавалось, усталость, пусть и воображаемая, никуда не исчезала. В какой-то момент окружающее заклинание вдруг прекратило атаковать разум гоблина. Тьма изменила структуру своих действий и начала вытягивать из шамана оставшуюся манну.

— Да что бы тебя демоны бездны сожрали, старый ублюдок. — Застонал гоблин.

Противостоять этому воздействию у него уже просто не оставалось сил. Манна в источнике закончилась ровно в тот момент, когда в рисунок ритуала легла последняя линия. Энергии не оставалось и окружающая тьма стала пить из шамана его жизненную энергию.

— Дайте мне ваше благословение, предки! — Пересохшими губами взмолился Кар, активируя формулу ритуала.

Знакомое ощущение полета и невесомости накрыло с головой молодого гоблина. Его дух вновь проталкивали сквозь узкую трубу, унося в неведомые дали. Сейчас шаману оставалось только молиться и надеяться, что предки не оставят его в тяжелый момент.

…

Ощущение от возвращения сознания в тело были далеко не из самых приятных. Все кости ломило, мышцы будто вывернули на изнанку и теперь тыкали в них раскаленными иглами. Страшно хотелось пить. Да уж, возвращение из астрала через проведенный ритуал, сильно отличалось от стандартного якоря. Только теперь, Кар в полной мере осознал предупреждения медиумов-шаманов, объясняющих молодому гоблину тонкости ритуала возвращения.

— Кхыы. — Выдавил из себя шаман.

Он попытался перевернуться на другой бок, немного сменить положение тела, тогда возможно боль немного отпустит.

— Эй, кажись наш уважаемый шаман в себя приходит.

Раздавшийся совсем рядом голос, был напрочь лишен вежливости, полагающейся при общении в присутствии шамана. Через силу разлепив глаза, Кар встретился взглядом с одним из оставшихся с ним охотников. Последний нагло скалился, поигрывая перед лицом лежащего шамана ножом.

— Очнулся, да? Лежи тихо и не дергайся. — Глумливо протянул он. — Сейчас уважаемые гоблины будут с тобой разговаривать.

Кар хотел послать ублюдка как можно дальше, но из пересохшего рта смоли вырваться только невнятные хрипы. Сил совсем не осталось. Демонов ритуал и заклинание высшего шамана, выпило остатки манны, оставив источник пустым.

— Ва Кар, мое почтение. Хорошо, что вы очнулись ко времени. Это снимет с меня незавидную задачу приводить вас в чувство радикальными методами.

Через порог шалаша переступил Дун Макхор, гоблин клявшийся в верности вождю, клявшийся перед походом не пощадить своей жизни для защиты Кара. Раз он жив, не в кандалах то на ум приходило только одно объяснение.

— Клятвопреступник. — Буквально выплюнул Кар, глядя на бывшего своего командира телохранителей. — Ты опозорил свой клан и семью, предал своих предков.

— Не распыляйте попросту слова в воздухе, уважаемый Кар. Я поступил так, как посчитал нужным. Не смотря на вашу ненависть и отвращение ко мне, я все же скажу, что не предавал клятвы и не нарушал своего слова. Еще до того момента, как встать в ряды племени и принести клятву, я служил интересам моего хозяина. Так что, как вы должны понимать, я не мог нарушить клятву, ведь изначально, я клялся служить другому вождю.

— Вот как… Ви Гамар должно быть потратил немало сил и времени что бы завербовать и протолкнуть в племенной иерархии своего выкормыша.

— Не думаю, что это так. Пусть интересы моего хозяина и совпадают с интересами ви Гамара, но служу я вовсе не шаману рыбьей чешуи. — Совершенно серьезно сказал Дур.

Кару было глубоко плевать на то, кому служит этот предатель и какие цели преследует его хозяин… к сожалению в голове шамана постепенно сложилась вполне ясная и грустная картина. Астрал, магия великого шамана, которая оказалась по зубам его куда менее слабому коллеге, «чудесное спасение» и возврат в свое тело. Только сейчас до него начало доходить, зачем все это было спланировано.

— Все готово. — В помещение вошел второй охотник. Обратившийся к Макхору. — Ва Роз’гор ждет пленника.

— Роз’гор? А я думал, как вы обойдетесь без шамана? — Усмехнулся Кар. — Значить этот недоучка так же служит Гамару?

— Заткнись.

Охотники довольно грубо подхватили шамана под руки, вытаскивая его из хибары. Дур, пыхтя топал следом. За то время, что Кар провел в астрале, ситуация в разгромленном лагере существенно изменилась. Исчезли следы битвы, обломки предметов и мертвые тела были убраны к кромке леса и центральная поляна была очищена. Старые рисунки, оставленные безумным шаманом и его коллегами, были засыпаны песком. На их месте, усилиями учеников Роз’гора, возводились новые чертежи будущего ритуала. Сам зеленокожий шаман стоял чуть в стороне, внимательно наблюдая за действиями своих подопечных.