— Доброго вечера, — бросил я, прерывая тираду словесного мусора, развернулся и пошел в направление к молодому лорду.

Ситуация выдалась критической и требовала немедленного вмешательства, ведь Дернли стоял не один, а в компании МОЕЙ любовницы.

А Элеонора, которая еще утром говорила о том, что желает выполнить договор, словно и забыла о своих словах. Она стояла с премилой улыбкой, что-то говорила и явно забыла о моем существование.

Я отметил для себя как она была хороша и то, что Дернли, отметил это тоже. Ведь он не спускал глаз с Элеоноры.

И это разогревало единственную и самую яркую эмоцию, на которую я казалось был способен. Злость.

Глава 23.1

Осуждающие взгляды меня уже не беспокоили так сильно. Должно быть я устала от всего этого фарса, поэтому привычно прошла внутрь зала и расположилась возле окна.

Пусть смотрят, если хотят. В конце концов я получаю деньги именно за то, что на меня смотрят. Достала веер и пару раз им обмахнулась, скучающе рассматривая шторы. Смотреть на толпу людей мне не хотелось.

Я боялась увидеть Эндрю или еще хуже Адриана, который стоял бы в компании Тианы. От одной мысли настроение и вовсе рухнуло вниз.

Но лучше уже стоять без настроения, чем трусливо трястись от взглядов.

— Скучный вечер, не так ли, — раздалось рядом и мне понадобилось время, чтобы понять, что обращались ко мне. Я повернулась на звук и увидела молодого мужчину с каштановыми волосами и серыми глазами, он дружелюбно улыбнулся и прежде, чем я что-либо успела сказать представился.

— Гарри Лэр Дернли, позвольте узнать ваше имя? — я внимательно всмотрелась в своего нового знакомого. Я точно не видела его раньше, он был примечательной внешности, достаточно симпатичен, и я бы обязательно запомнила его встреться он мне раньше.

У него были тонкие губы, ровный нос и острые скулы. Лорд был достаточно молод, моложе Адриана, но старше меня.

— Элеонора Ле Фокс, — представилась я.

Я ожидала, что после моего имени невнимательный лорд сбежит. Но ему оно кажется ни о чем не говорило.

— Элеонора прекрасное имя, оно подходит своей красивой обладательнице, — у меня после этой фразы чуть брови на лоб не полезли. Он что сделал мне комплимент? Мне?

Против воли я завертела головой, ожидая, какой-то подвох.

— Вас смутил мой комплимент, — тут же спросил Дернли. — Вы не похожи на девушку, которой их делают так редко, чтобы она выглядела растерянной.

Я вздохнула, осознавая, что лорд Дернли скорее всего недавно приехал в столицу и не успел ознакомиться с моей примечательной историей. Поэтому поспешила сама выложить карты на стол.

— Лорд Генри, вы должно быть приехали издалека, поэтому не успели ознакомиться со списком леди, которых общество сочтет приличными.

На этом я бы удалилась, но меня держало место. Ведь Адриан сказал, что подойдет сам, я стала искать его глазами, и нашла его могучую спину, рядом с леди Новак. Дэя была вдовой с тремя незамужними очерьми.

Вот уже несколько сезонов она пыталась найти им пару. Адриана акая партия точно бы не заинтересовала. Ведь у этого семейства не было ни влияния, ни денег. Ничего что приблизило бы Кейма к его заветной цели.

— А я-то думал, почему к такой красивой леди не стоит еще толпа кавалеров. Должно быть мне крупно повезло.

Я с удивлением посмотрела на Дернли, который все еще мне улыбался.

— Вы и не представляете, какие слухи про меня распускают, — тут же вставила я, не желая создавать иллюзий, — после общения со мной, на вашей репутации ляжет огромное черное пятно.

Генри неожиданно засмеялся. Я отметила для себя, что смех у него приятный. Как и голос. Голос у Генри был бархатный и низкий.

— Леди Элеонора, какая мне разница до слухов. Я приехал с севера, там люди целыми днями работают и у них не остается времени, чтобы распускать слухи. Я уверен, что в столице слухи распускают от нечего делать и уж точно, не собираюсь обращать на них внимание.

— А как же ваша репутация? — тут же сказала я.

— Ну какая мне репутация? — он приподнял брови, и я подумала, что он выглядит забавным, — Неужели я похож на юную барышню, которую волновала бы ее репутация? Он резко помрачнел и посмотрел на свой светлый костюм. — Верно нужно было одеть черный костюм, чтобы не производить впечатление молодой девицы на выданье?

Я тут же вспомнила разговоры Адриана про репутацию, женитьбу и мне почему-то стало очень смешно. Если судить Кейма по словам Генри, то мой герцог — это девица на выданье в поисках удачного кардита. Сама не заметила, как услышала свой смех.

— У вас чудесный смех, — тут же сказал Дернли, я почувствовала, как щеки слегка покраснели. И все же я отвыкла от комплементов.

— Благодарю вас, я и сама забыла, как он звучит… — честно сказала я. Поводов для искреннего смеха у меня было немного, особенно в последнее время.

— Какое досадное допущение, думаю его обязательно нужно исправить, — сказал Генри. — Надеюсь вы найдете для меня место в списке на танцы леди Фокс? На этом скучном приеме должно ведь быть хоть что-то веселое…

Танцы? Как давно я не танцевала…И не отказалась бы сейчас, но увы, такое предложение принять у меня не было возможности. Я сюда пришла не танцевать. Однако времени, чтобы ответить у меня не оказалось, ведь ответ дали неожиданно за меня.

— Вся танцевальная карта леди уже занята, — раздался мужской жесткий голос, я чуть на месте не подпрыгнула от такого как внезапно появился Адриан. — Этот вечер леди Фокс обещала посвятить мне.

Его темные глаза лениво прошлись по мне, а после бегло по Дернли. По коже пошли мурашки, я всем нутром почувствовала, как он недоволен.

Это было понятно и по тому как он сжимал трость и слегка щурился отчего казалось, что его глаза полностью черные.

Но за что он злится на меня?

— Мы незнакомы, — обратился Генри герцогу. — Генри Лэр Дэрнли.

Генри протянул руку, но Адриан вместо рукопожатия только вздернул бровь. Да что с ним такое? Всегда вежливый и благородный Адриан, ввел себя крайне некрасиво и надменно.

Спустя как мне показалось вечность Адриан все же протянул руку.

— Адриан Гер Кейм, — ответил он сухо.

После рукопожатия Генри снова повернулся ко мне.

— Было приятно с вами познакомится леди Элеонора. Надеюсь в следующий раз я смогу первым занять очередь в вашей танцевальной карте, — Генри улыбнулся, и я непроизвольно ответила ему улыбкой.