не повёл, оставаясь стоять на своём месте. Юноша специально сделал серьёзное лицо, чтобы показать своё отношение. Он пришёл сюда не для забавы. Он хочет её видеть.

И вот в этот момент, словно ангел, она спустилась с небес. Изначально Мартин её не узнал. Её волосы были белыми и длинными, тянулись чуть ли не до земли, и цвет их менялся от белого до серебряного. Белоснежная кожа и белая одежда создавали контраст с мрачным пеплом вокруг.

На миг Мартин забылся. Он поразился неземной красотой. Он испытывал обиду, видя такую красавицу. И проклинал пепел, который осквернял её тело.

«Это точно Техно⁈»

«Её тело в реальности тоже было хорошим, но это… это выше всяких похвал!»

«Как же жаль, что внешность обманчива…»

Юноша покачал головой, приходя в себя. Опасно было испытывать какие-либо тёплые чувства. Внешность девушки лишь обман, заставляющий потерять бдительность и проявить слабость и милосердие.

«Ты меня не проведёшь. Стоит только дать слабину, как ты вскроешь мне горло и выкинешь в ту же тухлую кучу трупов. И я стану таким же вонючим и мёртвым.»

Чтобы было легче, Мартин напоминал себе, что она опасна и перед ним игровой аватар. Лишь набор нулей и единиц, хоть и красивый. И он, и она находились в виртуальной реальности.

Когда Мартин изучал Техно, её взгляд мельком скользнул по нему. Она сразу поняла, кто он, нашла о нём информацию. Ирония была в том, что девушка только что о нём вспоминала и воспринимала как перспективного саженца.

Хоть удивление промелькнуло в её глазах, она не выдала своих чувств. Девушка смотрела на него холодно, скрывая свой страх, и сказала в приказном тоне:

— Я повторяю вопрос. Кто ты такой? — её тон был мерзким и высокомерным, будто перед ней стояло насекомое, которое забрело не туда.

Мартину это не понравилось. Ведь именно он вынудил её прийти сюда, а не наоборот.

— А что, не узнаёшь? — хмыкнул он. — Я вроде внешность свою не менял… Или система вообще не справляется со своей работой?

— Замолчи. Конечно, я знаю, кто ты — Раевский Мартин, — закатила она глаза и в ненависти посмотрела на него. — Я спрашиваю, на кого ты работаешь? Как вообще сюда попал? А главное, что тебе нужно⁈

Вопросов было много. Видно, что она открыта к диалогу и специально не принимала поспешных решений.

— А как же мне тогда говорить, если ты затыкаешь мне рот? — Мартин проигнорировал их. Вместо этого показал ключик, закрыл им свой рот, а затем выкинул его. Вся его серьёзность куда-то испарилась.

Не мог он удержаться от издевательства над ней. Юноша посмотрел на Техно, та сверлила его взглядом, будто смотрела на дурака, и готова была выбить из него всю дурь.

— Ахах, — не выдержал юноша и засмеялся. — Да брось ты, смешно же!

— Такая клоунада не может быть смешной, — возразила девушка. — Быть может в другое время я бы и оценила, но точно не сейчас. Ты просто тянешь время!

— Да?

Противостояние между ними началось уже давно. Прямо сейчас на уровне кода сражались два монстра. Они переписывали код, обрывали информацию друг другу и сбивали алгоритмы. Делали всё, чтобы ни один из них не получил преимуществ.

Поэтому видеть улыбающееся лицо Мартина было больно. Он спокойно стоял перед ней, улыбался и шутил так, будто ничего важного не происходит. Это вызывало у Техно глубокое чувство ненависти и отвращения.

«Неужели его послал отец⁈»

Девушка не сказала это вслух. Она лишь подумала об этом, но юноша загадочно улыбнулся и ответил:

— А что если и так?

Испуг затмил её разум. Она мгновенно поменяла шифрование и отпрыгнула на несколько метров. Ей даже страшно было находиться поблизости с ним.

«Что же это за чудовище!»

Однако Мартин вовсе не был чудовищем. Он и сам пребывал в панике. Ему даже пришлось сыграть в незнакомую для него «игру», а именно соврать. Хотя делать он это не любил.

«Намного проще сказать правду.»

«Но что я ей скажу?»

«Она в любом случае не послушается. Нет варианта, просто пожать руки и разойтись. Притвориться так, что ничего не было. Нет, один из нас должен либо погибнуть, либо подчиниться…»

Поэтому он и хочет использовать замешательство Техно и притворился, что он от «отца».

«Хотя своего отца я не помню. Даже не знаю, где тот находится. Возможно, он уже давно мёртв…»

— Врёшь! Он бы не посмел это сделать!

— А кто, если не он⁈

И действительно, Техно замерла. Разве могут быть другие претенденты? Но она не доверяла вообще ни единому слову. Даже тому, что перед ней Раевский Мартин. В виртуальном мире можно было подделать любую внешность, поэтому она не доверяла.

— Не смей мне врать. Отец бы пришёл сюда сам и не стал бы играть в такие игры! — закричала Техно. Она явно начинала выходить из себя.

— Хей… хей… Подожди, — остановил её Мартин и поднял руки вверх. Он сделал пару шагов вперёд. Но огонь вокруг, будто живой, начал сильнее разгораться, причиняя ему боль. Он скривился, но продолжил говорить: — Не стоит так горячиться. Я пришёл, чтобы пронаблюдать за ходом испытания. Не нужно вести себя как сумасшедшая!

— Я не сумасшедшая!

— Ну, придурковатая уж точно. Творить такую дичь, нельзя. Ты ставишь свою компетенцию под сомнение. Результаты стали неудовлетворительными, особенно то, как ты ведёшь дела. Поэтому я и пришёл, или ты не поняла это?

Мартин говорил, а слова будто сами складывались в приятный текст. Он и сам не ожидал, что может так складно придумывать. Вроде и ложь, а вроде и действительно у неё слишком много косяков, за которые можно ухватиться.

— Так ты из-за этого тут?

Его слова звучали как выговор вышестоящего по званию. И всё же она не верила ни единому слову.

— Ты точно врёшь. И знаешь почему?

— Ну-ка удиви меня.

— Сам Боевой Учебный Центр — это Я. Всё, что здесь есть, принадлежит мне. Мой отец создал меня.

Мартин ясно осознавал это. Он тщательно исследовал весь Боевой Учебный Центр и понимал, что это была не просто структура, а цельный, многоуровневый объект. Воспринимать Техно и здание БУЦа как отдельные сущности было бы ошибкой.

«На самом деле этот город и есть Техно…»

«Система работает сама. Поэтому здесь не требуются другие люди или инструкторы.»

«А зачем?»

«Ведь Техно одна может заменить