паладинов, корни веры всё глубже и глубже зарывались в сердца эльфийского народа, этот предел неумолимо приближался.

Сколько же времени пройдёт, прежде чем Белая Императрица обретёт ещё большее могущество?

Она была не уверенна.

И всё же теперь это был вопрос времени.

Меж тем Александр пребывал в радостном волнение, ибо не прошло и двадцати минут, во время которых он сделала себе чашечку кофе и отрезал кусочек тортика, чтобы отпраздновать появление нового божества, как мир снова охватила дрожь…

Кучно пошли, подумал он и направился в сторону Бездны…

Глава 63. Искусственное Божество

Когда Аколипт наведался в комнату с чёрными стенами, которые не пропускали никакие звуки, дело уже было сделано. Акация сидела на небольшой подушке и задумчиво разглядывала трещинку, которая сверкала напротив её пальца. Её белёсое сияние отражалась в круглых очках женщины. В её глазах читался спокойный научный интерес.

Александр отметил, что это очень удобно, что каждый раз новоявленное Божество непременно пытается прорезать грань реальности, тем самым привлекая его внимание. Ему даже стало интересно: а когда он сам получит Божественную силу, он тоже попробует сделать такую трещинку? И что случится, если она появится не в мире, созданном пластиной, но в его собственном? Ведь там не было защитного механизма… Или был? Возможно, сам Александр тоже являлся творением иного существа, в руках, лапах или щупальцах которого находилась собственная пластина.

Впрочем, лучше о таком не думать, не то от рекурсии может закружиться голова.

Меж тем Акация заметила своего гостья, приподнялась и сказала:

— Приветствую, господин Аколипт.

— Здравствуй, Акация, — ответил демон. — Верно, тебе понятна причина моего визита. Я хотел поздравить тебя с переходом на Божественный ранг.

— Благодарю вас, — кивнула Акация, поправляя очки.

Александр заметил, что она внимательно поглядывает на него исподлобья. На него уже смотрели так, и причём недавно. Ву Лин, когда Аколипт впервые показался перед ним, бросил на него такой же как бы оценивающий взгляд. Александр догадался, что таким образом кролик пытался посмотреть, как он выглядит в плоскости законов. Что же, ожидало его разочарование, ибо в этом отношении Александр был совершенно заурядным. Сам он ещё не был Божеством, а потому оставался подвержен влиянию гравитации и прочих сил физического мира.

С одной стороны, из этого можно было заключить, что он был самым обыкновенным человеком… Вернее козлом. Но с другой все Божества были слишком «умными», чтобы прийти к этому слишком простому выводу и, припоминая удивительные способности демона, они думали, что, наверное, истинные силы этого существа находились за пределами их понимания.

Так и случилось. Акация опустила взгляд и стала ещё более задумчивой и почтительной.

— Если вы желаете, — сказала ведьма. — Я могу предоставить вам отчёт.

— Разумеется. Именно за этим я и пришёл, — ответил Аколипт.

И действительно, ему было интересно послушать, как именно черноволосая ведьма освоила силу веры за такой сравнительно короткий промежуток времени. Меньше сотни лет прошло с тех пор, как он указал сёстрам дорогу к Божественному олимпу, и за это время одна из них уже успела забраться на его вершину. Интересно было узнать, как именно она это сделала, хотя бы для того, чтобы взять на заметку наиболее полезные приёмы.

Акация кивнула и провела Александра в зал, в котором находилась сияющая сфера. В данный момент в помещении никого не было.

— Обеденный перерыв, — пояснила ведьма.

Аколипт понимающе кивнул…

Движением руки она прикатила тележку, на которой лежали бумаги, и заговорила.

Сперва, рассказывала Акация, следует, верно, дать краткий отчёт о том, что вообще происходило с миром на протяжении последних восьмидесяти лет. Сделать это было непросто. У каждого Полиса имелась собственная программа развития, за которую отвечал отдельный администратор. Поэтому развивался мир очень неравномерно. Самые продвинутые Полисы уже во всю экспериментировали с энергией пара, в то время как те, в которых развитие было ограничено, до сих пор осваивали плуг.

Единственной общей тенденция, которая затронула весь мир, был своеобразный религиозный ренессанс. Произошёл он семьдесят лет назад, — потому что десять лет ушли на подготовку, пояснила Акация. Примерно в это время все Оракулы в один голос заявили, что в ближайшее время произойдёт явление «величайшего за всю историю пророчества». Люди, которые привыкли во всём следовать за их указаниями, очень удивились и заволновались. Если все Оракулы разом предвещают некое событие, значит это было что-то поистине фундаментальное, отчего должны были дрогнуть сами устои мироздания.

Все общественные слои: бедные, богатые, необразованные, учёные, власть имущие и власть желающие немедленно возбудились. Несколько месяцев прошли в трепетном ожидании и подготовке. Было выбрано особенное место, возле великой горы, на которую тут же стали стекаться толпы народа. Затем туда отправились оракулы. Они перемещались по земле и по морю. Это было величайшее собрание за всю историю. Тысячи журналистов прибыли со всего света, чтобы тысячикратно задукоментировать грядущее пророчество.

Наконец, в указанный день и указанную ночь, случилось лунное затмение. Когда диск луны совершенно скрылся в небесах, больше сотни Оракулов заговорили в один голос — казалось, это глаголют сами небеса, ибо прямо посреди ясного звёздного неба сверкали молнии и зажигались яркие огни, — что в мир снизошла великая Богиня Знаний, что имя Ей Акация, и что всё это время именно она даровала оракулам их необыкновенные способности. Что сотни лет она была защитницей и покровительницей рода людского, и что теперь, когда люди достаточно возвысились в своём развитии, она решила предстать перед ними воочию.

В этот момент звёзды засияли особенно ярко, затем разбежались по чёрному небу и нарисовали женский силуэт. Люди могли наблюдать его со всего света, со всех концов земли. Все разом они упали на колени и стали молиться.

— Визуальный образ необходим для консолидации веры, — поправляя очки, заметила Акация. — Наши исследования показали, что те же эльфы, верование которых мы взяли за основу, поклоняются определённым символом. Часто им служит белая птица. Мы хотели выбрать что-нибудь настолько же простое и лаконичное, что, потенциально, можно было использовать в качестве кулона, — и на этих словах Акация протянула ему книжку, в которой Александр увидел дюжину маленьких зарисовок. Некоторых из них изображали луну, другие — солнца, и снизу подпись: (светоч знаний), третьи — фонарик, четвёртые — факел и тому подобное. Это напоминало примеры работы какого-нибудь дизайнерского агентства, когда заказываешь у них логотип для своей фирмы, и они предоставляют тебе различные варианты.

Одна картинка была почёркнута кружочком. В ней был нарисован цветок, Акация. Были обведены и другие кружки: роза и ромашка.

— Роза и Ромашка тоже намереваются стать