Но почему?

Александр нахмурил брови.

Возможно, подумал он, дело было в самой природе демонической расы. Души распадались не только потому что превышали предельное значение концентрации. Помимо этого, для них было губительным слишком быстрое поглощение звериной духовной эссенции. Александр решил данный вопрос, когда даровал демонам пластичные тела. Что если вместе с этим он разобрался и с первой проблемой? Что если демонические тела служили как своеобразные сосуды, колбочки, которые не позволяли душе распасться даже если та превышала предельную концентрацию?.. Более того: со временем душа занималась преобразованием тела. Оно становилось ещё более крепким и посему могло выдержать ещё более крепкую душу… Получался замкнутый цикл.

Глаза Александра загорелись.

Ведь это же получается, что демоны могли бесконечно укреплять свои души. Это было важнейшее открытие. Александр немедленно проверил табличку, в которой были расписаны разные виды энергии. В ней было записано, что души обладали потенциалом «выше четвёртого ранга». Не сила веры, которая была только видом духовной энергии, но вообще любые души. Судя по всему, существовало несколько путей достижения четвёртого ранга, и только что Александр, совершенно случайно, обнаружил новый.

Мужчина тут же включил особенный фильтр и увидел, что внутри каждого запредельного демона парила большая тёмная сфера. Она была намного гуще, нежели полагается обыкновенной чёрной душе, и напоминала комочек машинного масла. Александру сразу захотелось проверить, насколько высокой можно было сделать концентрацию, но уже вскоре ему приструнить придержать свои амбиции.

К сожалению, на данный эксперимент потребуется много времени, которого как раз ему сейчас совсем не хватало. Нельзя было непрерывно кормить демонов душами. Несмотря на свои крепкие оболочки, они тоже могли распасться в случае переедания.

К тому же, изучая местные порядки, Александр обнаружил, что более сильные демоны не просто так старались поедать в первую очередь равных. Диета из более слабых существ была для них губительна и приводила к помутнению рассудка и так называемому «Чёрному бешенству», когда прежде разумный демон снова терял человеческий облик и превращался в дикого монстра.

Чтобы этого избежать дворяне и даже рабы старались придерживаться строгой диеты. Именно поэтому в этом мире постоянно гремели войны с целью пропитания. Казалось бы, цивилизованные демоны могли питаться дикими, последних было для этого более чем достаточно, однако при таком питании они рисковали и сами в какой-то момент «одичать».

Ещё варианты?

Теоретически, подумал Александр, чтобы ускорить развитие Мира демонов, ему просто нужно было предоставить им доступ к хорошим, развитым душам. Только где ему их взять?

Мужчина отодвинул камеру и окинул взглядом вселенную. В ней было немало миров, обитатели которых владели зелёными и даже золотыми душами, но даже этого было недостаточно. Тогда его внимание переместилось на самую вершину мироздания, где, венчая великую спираль, сияла обитель богов — Высший мир или второй уровень Бездны…

Глава 68. Второй визит

Перед глазами Александра нарисовалось бескрайнее поле боя, на которым тысячи… Нет, миллионы душ с одной стороны, настоящих героев, которые одним ударом способны крушить горы, сражаются с армией ужасных чудовищ, которые прямо во время битвы запихивают поверженных противников в свои глотки…

Образ растворился. Мужчина подумал и покачал головой. Нет. Ещё рано. С одной стороны, ему действительно было полезно устроить войну между демонами и душами из Высшего мира, ведь мало того, что это сделает тёмную расу сильнее, таким образом он сможет регулировать численность обыкновенных душ, которых в последние годы становилось всё больше и больше, отчего с недавних пор он уже начал задумываться о расширении второго уровня Бездны… Но с другой, сейчас это противостояние будет слишком односторонним.

Мало того, что демонов было намного меньше, чем душ, на стороне последних были Боги. Одного божества будет более чем достаточно, чтобы истребить всю демоническую расу. А значит следовало подождать по крайней мере до тех пор, пока среди демонов тоже не появится воин Четвёртого ранга.

Но сколько же на это потребуется времени? А его было так мало… Оставалось меньше сотни лет до прибытия опытного образца.

Мужчина задумался и уселся на кресло.

Кстати говоря… Он так увлёкся изучением новой системы саморазвития, которую нечаянно создал для демонов, что совершенно забыл проверить, во что они, собственно, верят.

Александр открыл статистику вероисповедания:

«Атеизм: 89%

Культ Рогатого: 6%

Иное: 5%

Культ «Рогатого»? Неужели это…

Чувствуя смутное предположение, Александр перевёл камеру на бурное красное море, посреди которого возвышался чёрный обелиск, на котором были вырезаны пылающие призрачным светом строчки. Рядом стояла статуя рогатого демона. Александр посмотрел на неё, а затем перевёл взгляд на груду черепов, которые усеивали её подножие. Их были мириады. Собранные в большие и маленькие пирамидки, они образовывали целый остров.

Мужчина заметил, что к острову приближается лодочка, на которой сидело несколько демонов и лежали три больших мешка. Стоило этому судёнышку причалить, как монстры высыпались на берег и стали доставать из мешков новые черепа. В большинстве своём они были звериными, но попадались и почти человеческие. Демоны построили из них пирамиду, отвесили поклон сперва обелиску, затем статуе и поплыли назад.

Это был ритуал, понял Александр. Жертвоприношение.

По всей видимости, даже демоны, которые, казалось бы, являли собой само воплощение безверья, сформировали собственную религию. Впрочем, она была довольно рудиментарной и не имела особенной популярности. Даже если вычесть из статистики диких демонов, которые были слишком глупы, чтобы верить, едва ли одна пятая населения поклонялась рогатому божеству. В некотором смысле это было закономерно. Единственным свидетельством существования последнего была неподвижная статуя. У него не было ни своего пророка, ни священного писания, ни легенды появление. Сам факт, что его образ превратился в объект поклонения, уже был необыкновенной удачей.

Александр погладил подбородок.

Интересно, какую он обретёт силу, когда заимеет чёрную душу? В своё время Мира доказала, что силы Божества напрямую зависят от характера веры. Александр, в отличие от Белой Императрицы и мудреца Вури, способности которых чётко расписывали религиозные тексты, имел в своём распоряжении сразу несколько божественных протеже.

Для эльфов он был Великим Белым Духом.

Для демонов — ужасающим рогатым Божеством, которому нужно было приносить кровавые жертвы.

Ведьмы знали его как таинственного Демона Полуденного Сна, Аколипта.

А кролики — как Цикл Мироздания…

Кстати об этом — нужно проверить, как там поживает Гармония… Прошло уже столько лет. Наверняка она и её культ добились значительного прогресса. Александр было направился к Лимбо, как вдруг вспомнил об одном маленьком дельце.

Он взял тетрадку, помялся, затем перелистал до списка попаданцев и пробежался глазами до