Словно боясь обжечься, банкир бросил конверт на стол и, еще раз взглянув на надпись «Заказное», попросил:

— Откройте, Настя.

Девушка, удивленно передернув плечиками, принялась надламывать печати.

Вынув тонкий листок и пробежав по нему глазами, улыбнулась:

— Это не нам. Видимо, ошиблись адресом.

Но ее слова не произвели на Бурмистрова никакого воздействия.

— Что там? — даже привстал он.

— Какого-то Леонида Докучаева поздравляют с днем рождения и просят, чтобы он никогда не забывал о старых друзьях.

Денис Карлович, выронив из руки ковырялку, медленно опустился в кресло.

— Вы свободны, Настя.

— А письмо вернуть обратно на почту?

— Не стоит. Это чья-то шутка. Оставьте его пока у меня.

Когда девушка вышла, он откинулся на спинку и закрыл глаза.

Все-таки они его вычислили.

«Милый наш друг Леха Докучай! От всего сердца поздравляем тебя с днем рождения. Мы очень рады этому событию, надеемся в самое ближайшее время увидеться с тобой и по душам покалякать о былых деньках. Ах, хитрец, как же ты нас растрогал, а потом и насмешил своей выдумкой — вот уж нахохочемся при встрече! А пока, наш вновь новорожденный, береги себя и не делай глупостей. Помни: мы всегда рядом с тобой. Группа товарищей».

Надо срочно что-то предпринимать.

Он нажал на кнопку селектора и попросил секретаршу принести ему точный баланс денежных средств. Затем переключился и пригласил в кабинет начальника охраны. Тут же в дверь постучали, и в комнату вошел пожилой мужчина. Это был бывший подполковник, начальник одного из отделов федеральной службы разведки.

— Вызывали, Денис Карлович?

— Мне кажется, нужно усилить службу охраны и увеличить число моих телохранителей, — без всяких вступлений сказал Бурмистров.

— Есть на то основания? — разведчик внимательно посмотрел в глаза своему боссу.

— У банкиров они всегда есть. Разве вы не читаете газет? Что ни день — то убийство.

— Извините, но мне нужно точно знать, что случилось. Началась охота за вами?

Бурмистров посмотрел на пустую коробочку, где должна была храниться ковырялка, и, не обнаружив ее на месте, потянулся к уху пальцем: ну разве расскажешь даже собственному начальнику охраны, что насолил он не кому-нибудь из конкурентов по банковскому бизнесу, а бывшим друзьям-авторитетам.

— Так вы уверены, что за вами началась охота? — переспросил подполковник.

— Мне подкинули письмо от воров в законе, которые требуют, чтобы я с ними делился. Иначе…

— А вы мне его можете показать?

— Нет. Я сжег его в порыве гнева.

— Это плохо, — вынес заключение начальник охраны. — По крайней мере, по тексту можно было догадаться, на какой стадии сейчас возможное покушение.

— Не понял? — поднял глаза Бурмистров.

— Вы человек умный, поэтому не буду от вас скрывать: предотвратить убийство, когда киллер уже «в работе», очень сложно. Если замысел находится в ранней и даже средней стадии, то нужна всего лишь профилактика. Но когда приказ получен и остается только нажать на спусковой крючок пистолета или снайперской винтовки…

— Вы меня очень утешили, — язвительно выдохнул Бурмистров и, вспомнив фразу «Надеемся в самое ближайшее время увидеться с тобой и по душам покалякать о былых деньках», добавил: — Но мне кажется, разговор в письме шел не об убийстве, а о похищении.

— Это уже легче. Недельки на две, пока не выясним, кто ведет на вас охоту, вам придется залечь в убежище.

— А как же дела, работа? Руководство области неправильно поймет мое отсутствие.

— Вам что дороже — жизнь или дела?

— Тогда я предпочел бы найти убежище за границей. По крайне мере, можно будет оправдаться — улетел за новыми кредитами.

— Вот куда бы я вам не советовал ехать, так это за границу. Там вас найдут в два счета.

Бурмистров не стал требовать объяснений. Он знал, что за рубежом отлично поставлен компьютерный учет прибывших и не слишком скрывается информация о конкретном местонахождении человека.

— Может быть, мне отправиться в отпуск, с удочкой, на берег тихой речки? — спросил он.

— Вы меня правильно поняли. Я позабочусь и об этом, и о том, чтобы охрана на эти дни была усилена. А пока не отлучайтесь никуда из здания банка, не сообщив мне об этом.

Когда секретарша положила перед ним балансовый отчет, Бурмистров отдал новое распоряжение:

— Настенька, сию минуту найдите мне Пьера Кантона. Пусть со мной свяжется…

Только сейчас он вспомнил о французе, который как-то на досуге рассказывал ему об одном подпольном коммерсанте-россиянине, который решил оплатить покупку банка в Монако, выложив пятьсот миллионов франков наличными. А почему бы ему, Бурмистрову, не стать партнером Кантона? Он не претендует на многое. Пусть Пьер в случае успеха при приватизации сам командует и распоряжается водными объектами и ресурсами, а он, вложив свою часть средств, тоже станет совладельцем и будет получать небольшую долю доходов. Ведь у него, Лехи Докучая, хватит денег купить не один, а два банка. А уж на пай для приобретения водообъектов хватит тем более. Ну а если Кантона не согласится, то можно снова поменять фамилию и спокойно жить за рубежом опять же на проценты от банковских вкладов.

Он не спеша перелистал балансовый отчет, несколько раз ткнул пальцем в кнопки калькулятора и впервые за весь день улыбнулся: даже процентов, на которые он будет жить в цивилизованной стране, хватит не только на питание, но и на дорогие забавы до конца жизни.

Но улыбка мгновенно исчезла, стоило ему снова задаться вопросом: так кто же на него накапал?

Пьера Кантона разбудил телефонный звонок, но он лишь повернулся на бок, всматриваясь в спящую рядом с ним Кляксу. Надо же, назначил свидание одной, а пришла совершенно другая. Та, которую совсем не ожидал больше увидеть. В этой непонятной России все не как у людей.

Кантона нежно подул на черную челку Кляксы, но девушка лишь поморщилась и натянула на голову одеяло.

От выпитого накануне шампанского Кантона немного подташнивало. Когда телефонные трели смолкли, он снова зарылся лицом в подушку, уговаривая себя поспать еще хотя бы часок. По опыту он знал, что только крепкий сон может вылечить его от похмелья. Но уснуть ему не удавалось. В памяти всплывал вчерашний день.

Когда в парке, где они договаривались встретиться с Леночкой Пряхиной, в назначенный час появилась Светка Марутаева, француз подумал, что это всего лишь очередное стечение обстоятельств. Он продолжал озираться по сторонам, не направляется ли с другой аллеи помощница депутата, и на мгновение размечтался, представив, как две симпатичные девушки, каждая из которых ему по-своему нравится, подхватят его с двух сторон под руки, и они будут гулять по парку втроем. А вдруг случится совсем наоборот: соперницы начнут выяснять отношения друг с другом и, чего доброго, драться и царапаться? Кантона поежился и стряхнул с себя наваждение. Никакого чуда не произошло, Светка приблизилась к нему и как ни в чем не бывало произнесла: