– На днях заходил, за молоком. Она козу держит.

– Отлично. Увидели карту, запал вам в голову этот крестик вдали от озера, да еще в таком месте, которое аборигены «чертовым» прозвали. Никто сюда зря не сунется, вот и решили догадку проверить, вспомнив историю девятилетней давности. По сути, все так и есть. Если о нас мужики проболтаются, не беда. Были у вас в гостях, вы о догадках своих рассказали, а мы приняли участие. Из любопытства.

Кураев вновь кивнул, а Сергей Львович полез в бумажник. Отсчитал купюры и протянул ему.

– Это мужикам на ящик водки, как обещал.

– Здесь много, – сказал Кураев, принимая деньги.

– Дорогой купите.

– Шутите? Они такого расточительства не поймут.

– Решайте сами.

Берсеньев зашагал прочь, подхватил меня за руку, и мы стали выбираться из оврага.

– Дорогу найдете? – крикнул Кураев.

– Найдем.

Когда я оглянулась, мужики пересчитывали деньги, радостно матюгаясь, а Кураев звонил по мобильному.

– Как думаешь, это Кассандра? – спросила я, когда мы вышли к «уазику».

– Наверное. Если, конечно, Федотов с товарищами не делали начинку для пирожков из доверчивых путников, попросившихся на ночлег.

– Я серьезно.

– И я не шучу.

– Это же просто сказки.

– Да?

Тут я напомнила себе, что самые страшные сказки могут стать кошмаром наяву, и вздохнула.

– В любом случае, – продолжил Берсеньев, – пора нам встретиться с родственником для прояснения ситуации.

– Но как же мы его найдем? – вздохнула я.

– Милая, – усмехнулся Сергей Львович, – если можно что-то спрятать, значит, можно и найти. – И кивнул в сторону раскопа.

До дома Кураева мы добрались без происшествий, предупредили его жену, что он задержится, и поехали в город. Всю дорогу Берсеньев молчал, о чем-то размышляя, и я не рискнула эти размышления прервать.

– Ужин приготовить сможешь? – спросил он, когда мы поравнялись с первыми домами на окраине. – В холодильнике полно продуктов.

– Смогу. А что будешь делать ты?

– Родственника выслеживать.

– Один?

Он усмехнулся.

– Предполагается, что мы теперь навек неразлучны?

– Предполагается, что ты мне помогаешь в расследовании.

– В смысле, ужин готовлю? – хохотнул он.

– В смысле, мы все делаем вместе.

– Значит, я все-таки прав. Не хочешь немного отдохнуть от меня?

– То есть я тебе уже осточертела?

– Боже избави. Мой взгляд отдыхает на красивой девушке… Выслеживать кого-то ужасно скучно. Я просто хотел избавить тебя от серых будней.

– Звучит почему-то неубедительно.

– Хорошо, ужинаем в ресторане, а к Севастьянову отправимся вместе.

– Почему к Севастьянову? – не поняла я, сообразив, что это тот, о ком рассказывал Рыжий. Тип с сомнительной репутацией, с людьми которого встречался родственник незадолго до своего исчезновения.

– Зачем-то Павлу понадобились лихие ребята. Возможно, им известно, где он сейчас. Я в этом практически уверен. Посмотри, где находится офис Севастьянова.

Офис мы нашли без проблем – трехэтажное здание в восточном районе. Берсеньев его разглядывал, медленно проезжая мимо.

– Забор, проходная… все по-взрослому, – со смешком заметил он.

– Будешь изображать бродячего олигарха?

– Повторяться – дурной тон. К тому же здесь этот номер не прокатит. Но «язык» нам не помешает.

Довольно скоро выяснилось, что за «язык» он имел в виду, а также почему намеревался избавиться от меня, определив в кухню.

Из офиса вышли две девушки, расцеловались и направились каждая к своей машине на парковку по соседству.

– Блондинка или брюнетка? – спросил Берсеньев.

– Что?

– Просто ответь.

– Блондинка.

– Отлично. Наши вкусы схожи.

Он дождался, когда девушка отъедет, и отправился следом.

– Ты намерен с ней познакомиться? – озарило меня.

– Это проще, чем похищать ее средь бела дня, а потом допрашивать с пристрастием.

– А если у нее есть любимый?

– Значит, твой выбор был неудачным.

– А если она едет домой?

– Побойся бога, сегодня пятница…

Я успела забыть, что существуют дни недели, и о многом другом тоже. Блондинка направилась в центр города, и мы от нее не отставали.

Наконец она свернула к торгово-развлекательному центру «Октябрьский», Берсеньев мне подмигнул, а я вдруг почувствовала раздражение. На самом деле, конечно, ревность. Он начнет охмурять эту девицу и, разумеется, преуспеет. Я в этом не сомневалась. Интересно, как далеко он намерен зайти? В лоб ее не спросишь, что у вас за дела с конторой Павла и кто хозяина туда обычно сопровождает. Но не потащит же он ее в постель?

Я покосилась на Берсеньева, пытаясь решить, потащит или нет. Он был занят девушкой и на меня внимания не обращал.

– Между прочим, ей за тридцать, – съязвила я. – Среди девиц ее возраста тьма-тьмущая излишне привязчивых, от которых не так просто избавиться.

– Среди нас тьма-тьмущая таких же, – с серьезным видом заявил он и тут же засмеялся. – Хочешь, дам тебе кредитку? Прогуляйся по магазинам. Купи эротическое белье, потом похвастаешь.

– У меня есть кредитка, – буркнула я.

– Моя – волшебная, деньги на ней практически не кончаются.

– Я не собираюсь тебя разорять.

– Да? Жаль. Я как раз мечтал об этом.

Он бросил мне на колени ключи от машины и кредитную карту, назвал пин-код и чуть ли не бегом бросился к лифту, крикнув:

– Надоест ждать, отправляйся готовить ужин.

– Гад, – буркнула я, убирая ключи и кредитку в сумку.

Может, правда, по магазинам пройтись? Чего это он про эротическое белье вспомнил? Ему мое не понравилось? Учитывая, что он видел меня в белье считаные секунды…

Я припустилась к лифтам, но вовсе не за бельем. Решила проследить за тем, как будут развиваться события, хотя и подозревала, что мое любопытство Берсеньеву вряд ли понравится. Возле лифтов я его уже не застала, поднялась на третий этаж, где были сосредоточены кафе и рестораны, и принялась оглядываться.

Через полчаса безуспешного снования по этажам я отправилась в отдел дамского белья, где часа полтора получала настоящее удовольствие, прибавьте к этому чувство гордости и мстительное удовлетворение, что Берсеньеву сегодня нелегко со мной придется.