настороженный взгляд через плечо, она заметила, что уже привлекла внимание группы людей на другой стороне улицы. Крепко сжимая отвёртку в руке, она сняла телефон с подставки. Отсутствие гудка заставило её разочарованно выругаться. Она положила телефон обратно на место и воспользовалась моментом, чтобы успокоить свои нервы, прежде чем обернулась и увидела, что двое мужчин уже были всего в метре от неё.

Она напомнила себе не паниковать, что надо перевести дыхание. Её пульс участился, адреналин зашкаливал, как всегда, когда предстояла стычка. Но она умело контролировала свои эмоции, сохраняя тело расслабленным. Опустив глаза, она рывком открыла дверь.

Вместо того чтобы отойти в сторону, мужчины сомкнули плечи.

Кейтлин сделала осторожный шаг назад и сначала оценила того, кто подался вперёд и прислонился к дверному проёму. Его серые миндалевидные глаза хищно оглядывали её, а на его заросшем щетиной точёном лице появилась раздражающая ухмылка. Другой приятель удерживал дверь открытой, прислонившись к ней спиной. Его глаза были голубыми и более холодными, несмотря на более мягкое, мальчишеское лицо. Они не были вампирами. Они были людьми. И если они были жителями Блэкторна, это означало, что даже исправительная система в Лоутауне была слишком хороша для них. Сероглазый был ростом около метр восемьдесят, худощавый, но не крепкий на вид. Голубоглазый был всего на несколько сантиметров ниже и не обладал телом человека, искусного в беге или в бою. Она могла бы справиться с ним и обоими, если бы пришлось.

— Привет, сладкая, — сказал сероглазый. — Похоже, ты далеко от дома.

Она встретила его пристальный взгляд, но подавила свою агрессию.

— Блин, а где я?

Сероглазый посмотрел на голубоглазого, который ухмыльнулся ему в ответ.

Сероглазый широко заулыбался.

— Ты заблудилась, — он скрестил руки на груди. — Тебе нужна помощь?

— Серьёзно, где я нахожусь? Север, восток, юг?

— Север. Так далеко на север, как только возможно.

Её сердце пропустило удар.

— Территория ликанов?

Умный Кейн: спрятал её на окраине крошечной территории ликанов Блэкторна, не говоря уже о том, чтобы спрятать самому в последнем месте, где кто-либо стал бы его искать. Неудивительно, что она не узнала этот район. ПКЛ обрабатывал эту часть. Возможно, она бывала здесь самое большее один или два раза. Только вот сейчас она представляла собой одинокую женщину, от которой исходил запах вампира. Если эти приблудники говорили правду, а у них не было никаких причин врать, ей негде было спрятаться. Её почувствует каждый ликан в радиусе четверти мили.

— Не больше, чем это принадлежит нам, милая, — заметил сероглазый.

Она задалась вопросом, что он сотворил, что заслужил заключение в этом районе. Что они оба сделали.

— Итак, чем мы можем быть полезны?

— Есть ли поблизости ещё одна телефонная будка? Та, которая действительно работает?

— Примерно в миле отсюда. Хотя не могу сказать, работает ли она, — он посмотрел на её босые ноги. — Так от чего ты убегаешь, милая?

— У вас есть телефон?

Сероглазый вытащил телефон из заднего кармана и поднял его, чтобы она увидела.

— Ты не будешь возражать, если я им воспользуюсь? — спросила она.

Он ухмыльнулся.

— Вовсе нет. Есть ли у тебя платежные средства? Что-то в этой куртке? Или предпочтительно под ней?

Она одарила его улыбкой с поджатыми губами, а её сердце заколотилось так сильно, что она могла слышать, как оно отдаётся эхом в ушах. У неё возникло искушение уложить их обоих прямо здесь и сейчас, одного аккуратно по лицу, другого аккуратно в пах. Она бы убежала отсюда до того, как они успели бы прийти в себя, но поскольку он всё ещё держал в руках столь необходимый телефон, она знала, что это может стоить ещё нескольких минут её времени.

Она взглянула на фасад бара. Большая толпа уже исчезла внутри. Ещё несколько человек стояли и болтали, но тот факт, что никто из них не подошёл помочь, не предвещал ничего хорошего.

— Я думала, ты хотел помочь, — сказала она, оглядываясь на сероглазого.

— Да. Я просто говорю, может быть, ты поможешь мне в ответ.

Она надула губы и на мгновение опустила взгляд, прежде чем снова взглянула ему в глаза.

— Знаешь, что ты такой банальный. Почему ты не можешь помочь?

— Банальный? — спросил он, нахмурившись.

Она не была уверена, было ли это риторическим заявлением, но что-то подсказывало ей, что он не был уверен, что она имела в виду.

— Если ты не собираешься мне помогать, дай мне пройти.

Сероглазый оглянулся на голубоглазого.

— Она что, только что отказалась платить мне за мои услуги, Бойд?

— Похоже на то, Карл, — ответил Бойд.

— Давайте не будем этого делать, — сказала она, свирепо глядя на каждого из них по очереди.

— Она не очень дружелюбна, Бойд.

— Конечно, нет, Карл, — ответил Бойд так же вкрадчиво, как и его друг.

— Как ты думаешь, мы сможем подружиться с ней?

— Я думаю, мы могли бы убедить её, — Бойд оглянулся, а затем снова посмотрел на неё с ухмылкой. — При небольшом уединении.

— Я бы посоветовала тебе не прикасаться ко мне, — предупредила Кейтлин, сердито глядя на него.

Карл рассмеялся.

— Боец. Это будет забавно.

— Боец и агент ПКВ, — сказала она. — Я обязана предупредить вас, что если мы ввяжемся в драку, у меня есть лицензия на применение любой силы, которая потребуется.

Карл нахмурился, неуверенность в его глазах подсказала ей, что он обдумывает её заявление.

— Где твоё удостоверение?

— Я работаю под прикрытием. Возникла проблема. Мне нужно связаться со своим подразделением.

— Она блефует, — заявил Бойд. — Она слишком мала для агента.

Взгляд Кейтлин снова остановился прямо на нём.

— Именно поэтому я так хорошо работаю под прикрытием, — она снова посмотрела на Карла. — Мне нужно воспользоваться твоим телефоном. Я предлагаю тебе сотрудничать.

Карл нахмурился, мгновение изучал её взгляд, затем протянул ей свой телефон.

Она осторожно приняла его, отступая в кабинку.

— И немного приватности?

Карл поднял руки и попятился, хлопнув Бойда по руке, чтобы тот отпустил дверь. Она наблюдала за ними, когда они повернулись к ней спинами. Бритоголовый Карл склонил голову к Бойду, когда тот что-то прошептал ему. Что бы это ни было, у неё было ощущение, что это не сулило ничего хорошего.

Она посмотрела на телефон. Номер Ксавьера помнила по памяти, ведь столько раз повторяла его. Она начала вводить его, но остановилась, когда дошла до четвёртой цифры. Слова Кейна всплыли в её голове. Макс был лучшим вариантом. Ей нужно было поговорить с Максом. Ей нужно было спросить его о том, что сказал Кейн, прежде чем связываться с Ксавьером. Она ввела номер Макса и поднесла