– Что с ним? – тут же вскрикнул Антон, перепугавшись, но Сева в ответ лишь издал смешок, а наперсницы пуще захохотали.

– Извини, я случайно, – выговорил Сева, едва не столкнувшись с Анисьей носом. – Вы, ведьмы, знали, что так будет, да?

Анисья не могла говорить. Она пялилась в его черные глаза и, приоткрыв рот, молчала. Полина подошла и потянула ее за руку. Как только диван освободился, Сева улегся на него:

– Кажется, дело в том, что мы пили, – сказал он.

– Конечно, в медовухе, – ответила Маргарита.

– Что? Что с медовухой? – всполошилась Майя и тоже попыталась встать, но ее попытка не увенчалась успехом, золотой лисенок на груди дернулся и ударился об стол. – Ой, мамочки! Я совсем не могу ходить.

– Медовуха обладает таким действием, что…

– Ты ведьма, Маргарита! – весело перебил ее Сева. – Ты знала? Самая настоящая!

– Полагаю, это комплимент, – кокетливо заметила она.

Полина ждала, что он ответит что-нибудь, но он промолчал. Тогда она подошла и увидела, что глаза его закрыты. Очевидно, это был как раз тот самый случай, о котором упоминал Митя: Сева неожиданно заснул, и где-то под ним покоился блокнот с незаконченным шаржем.

– Эй, – сказала Водяная колдунья. – Это Маргаритина кровать. Тебе надо идти к себе в комнату.

– Оставь его, Полина, – возразила Маргарита, снова поддавшись влиянию его чар. – Пусть спит, где хочет.

– Но…

– Слышишь, она разрешила, – ответил шепотом Сева, так, что только Полина его слышала, и улыбнулся ей дурацкой расслабленной улыбкой, не открывая глаз.

– Ладно, мы, пожалуй, прогуляемся перед сном, – протянула Маргарита, поднимаясь со стула. – Говорят, здесь безумно красивые закаты.

– Слишком поздно! – воскликнула Айсулу. – Да и закат давно не видно. Сидите дома.

– Так вы попробуйте нас остановить.

– Анисья! – чуть ли не крикнул Митя, тщетно пытаясь встать. – Не смей уходить. Иначе получишь по шее от родителей! Там опасно! Полине нельзя выходить! Лиса убьет нас!

Анисья лишь засмеялась в ответ и исчезла за дверью вместе с подружками. Душная летняя ночь вмиг поглотила четверых девушек и понесла их по тропинке мимо домов, где обосновались другие команды.

– А если он и правда расскажет родителям? – спросила Маргарита.

– Не расскажет, – заверила Анисья. – Потому что ему влетит в первую очередь, если они узнают обо всем.

– Почему? – спросила Василиса.

– А ты сама представь, как отреагирует моя мама, если ее сыночек – с которым она и так излишне строга – заявит, что даже не мог встать со стула, чтобы остановить Анисью, из-за того, что переусердствовал с медовухой, – отозвалась Анисья, и подруги покатились со смеху, завизжав и снова расхохотавшись, когда рядом с ними проскользнула какая-то черная тень.

– О, Ярило! – захлебнулась от испуга и смеха Анисья. – Я думала, это был человек.

– Мне показалось, это Странник, – отозвалась Маргарита, облегченно выдохнув. – Он почти всегда носит куколь. Но нам померещилось. Смотрите, тут никого нет.

И действительно, никого не оказалось. Но Александра Владимировича девушки все же встретили, хотя значительно позже. Он своим появлением никого, кроме Маргариты, не напугал, потому что не выскакивал неожиданно из-за дерева и не возникал прямо посреди дороги, – его могучую фигуру было видно издалека. Правда, если Полина, Василиса и Анисья и узнали Странника, то Маргарита едва не прошла мимо него и остановилась только тогда, когда он произнес:

– Добрый вечер.

Огненная колдунья чуть не подскочила на месте, уставившись на Александра Владимировича. С его лицом было что-то не так.

«Как будто помолодел лет на пять, – подумала Маргарита и непроизвольно вспомнила сегодняшний разговор о Лисе и Страннике. – Ага! Он теперь без бороды!»

– Я вас не узнала! – нервно выпалила она, начиная трепетать от волнения: ну? Скажет он ей, что подслушивать нехорошо? Может, еще и откажется от ее помощи в сборе трав? Самое время общественного позора!

– Значит, буду богатым, как гласит поговорка, – ответил Странник.

– Для этого вам надо жениться на Анисье, – тут же, не подумав, проговорила Маргарита и получила от Анисьи болезненный щипок.

– Дарья Сергеевна передает, что вам пора вернуться домой, – сказал Александр Владимирович, проигнорировав Маргаритину колкость.

– Хорошо, мы пойдем назад, – расстроенно ответила Анисья, удивленная тем, что Лиса как-то прознала об их прогулке.

– Я провожу.

Когда девушки вошли в дом, Севы уже не было на Маргаритином диване. Блокнот одиноко белел своими листочками на темном покрывале, в нем не хватало одной страницы. Той самой, на которой Полина начала рисовать Заиграй-Овражкина. Полина тут же поняла, что Севе рисунок не понравился, и он куда-то его дел.

«Выбросил, наверное», – с досадой подумала она.

* * *

Оказалось, Айсулу с Майей знали кое-что о втором испытании. Его придумал сам Август Адамович, и поэтому наставники Дивноморья позаботились о том, чтобы колдуны из Небыли не остались без подсказок.

– Я думаю, что «Валокордину» рассказали намного больше, чем нам, – поделилась своими мыслями Айсулу. – Точно знаю, что во втором испытании нужно будет иметь дело с магическими существами второго порядка. Наверное, с какими-нибудь чертями, мереками или анчутками.

– Что значит «иметь дело»? – спросила Маргарита.

– Не знаю, – пожала плечами Айсулу. – Но нам нужен тот, кто умеет обращаться с подобными существами. Антон, может, ты?

– Я? Я, конечно, умею обращаться с ними, но хочу поучаствовать в другом испытании. Мне кажется, чем дальше, тем сложнее.

– И ты хочешь что-то трудное? – подняла брови Анисья.

– Возможно.

– Не очень-то скромно!

– Так, вернемся ко второму испытанию. Кто хорошо ладит с подобными существами? – решительно спросила Мила.

– Любой Земляной маг ладит с ними лучше остальных, – отозвался Митя.

– Но ты уже участвовал…

– Да, тогда остаешься ты – ты же Земляная.

– Ну, хорошо, – кивнула Мила. – Я буду участвовать. Вот бы только узнать, что нужно делать! Нет ли способа это выяснить?

– Не уверена, – ответила Айсулу. – Велий команды Валокордин хоть и наставник в Дивноморье, но вряд ли станет мне что-то рассказывать – он же теперь борется против Дарьи Сергеевны.

– Зато у нас есть преимущество перед их командой, – заметила Василиса. – С нами Полина, она тоже знает кое-что об одном из испытаний. И немало.

– Поздно, Вася, – грустно улыбнулась Полина. – Они наложили на меня заклятье Неразглашения. Как только судьи услышали, что я живу с вами, Аристарх Назарович потребовал этого.