И тут мой собеседник замялся. А я совершенно не хотел услышать очередную ложь. За последние недели у меня на такие сказки уже выработалась аллергия. Но если своей любимой я мог простить очень многое, то этому проходимцу не собирался.

— Так! Ты говоришь только правду! И я имею способ проверить. Если будешь врать, мы сразу расстанемся.

— Я купил одежду, Милорд. Просто… сразу ее и проиграл. И деньги тоже.

— Ясно. А как здесь оказался?

— Эх… проиграл.

— Что? Себя?

— Получается, что так. Я служил в доме одного нашего торговца. Он живет здесь как представитель нашего народа. Но с месяц назад мне выдали деньги на покупки. У меня были и свои, и я пошел играть. Проиграл в итоге всё. Так оказался на улице. Но я сделал выводы, Милорд! Играть надо только на свои. Я же не дурак! Так… придурок.

— А чего домой не вернулся? — мне было совсем не смешно.

— Боюсь, Милорд. У меня хорошая честная семья. Но в наших землях нет игр. А здесь мне очень понравилось играть. Вот я и сделал такое, что не поймет никто из родных и соседей.

— А как идут твои продажи у ворот?

Тут парень понял, что я спрашиваю чуточку о другом.

— Продаж почти нет, Милорд, но мне дают деньги за… не знаю даже…

— За то, что ты даришь радость? Как уличному актеру?

— Точно, Милорд! Вы отлично сформулировали! И это гораздо лучше, чем «из жалости».

Котон явно обрадовался, что я резко поднял его статус из нищих до артиста. И, похоже, удивился, как ему самому такое в голову не пришло.

— И как заработки? — продолжил опрос я.

— Да ничего так, на жизнь хватает. Но на меня все больше и больше косо посматривают и стражники, и какие-то местные мальчишки. А еще через месяц с меня могут потребовать налог, как с торговца. Так что я намереваюсь скоро уходить.

— Куда?

Но мог и не спрашивать. Парень просто пожал плечами.

Я попробовал оценить наш разговор. Мой собеседник говорил очень грамотно, вероятно у этого народа хорошее образование дают даже в бедных семьях. Очень наблюдательный. Работать должен уметь, хотя это и не главное. Может просадить деньги, значит давать ему заметные суммы не стоит. Но сначала надо сделать еще кое-что.

— Ладно, — сказал я. — Я хочу кое-что предложить тебе, но сначала ты позволишь мне залезть в твою голову, чтобы я смог оценить твою искренность. Я маг, и многое могу увидеть в голове.

— Маг, Милорд? — испуганно переспросил парень. — А это не больно? И не оставит меня идиотом.

— Не больно, если не будешь закрываться. Вчерашние засадники запирались, поэтому пострадали. Но потом очухались, один даже гнался за мной.

— Хорошо, Милорд, — чуть подумав, согласился котон.

Я пустил щуп и вскоре начал шариться в голове собеседника. На самом деле, я толком не знал, на что стоит обратить внимание. Но общий фон эмоций ощутить мог. С другой стороны, не проверить я тоже не мог. Очень скоро ему станет известно, сколько дают за мою голову, а особенно за голову Анисы. Хоть как-то подстраховаться я должен был.

Я быстро нащупал некоторый страх и любопытство. Ожидаемо. Потом нащупал уважение, которое парень стал ко мне испытывать, вероятно после того как узнал, что я выиграл бой с профессиональными солдатами. А затем раскопал огромный стыд и сожаление, вероятно за недавние ошибки.

— Ты сожалеешь, что подвел купца? — спросил я.

— Да, — ответил тот, и облако стыда колыхнулось, значит будем считать, что эта эмоция именно за прошлое, а не за планы предать меня, так сказать, авансом.

— Ты можешь предать нанимателя?

— Нет, нет, Милорд! — в этот раз колыхнулся и усилился страх, и добавилось неуверенности. Не сильно хорошо. Боится не устоять перед соблазнами, если я все правильно понял.

— Ты правдиво ответил на мои вопросы?

— Да, Милорд, — усилилась эмоция уверенности. Тут не очень понятно. Можно быть уверенным и в том, что качественно соврал.

Я еще попробовал коснуться области недавних желаний, обогнул совсем свежее с бочкой сметаны, потом увидел кости, на которых выпала лучшая комбинация, чуть позже заметил видения котонок, а также человеческих девушек, эльфиек, гномок, а на заднем плане маячила даже орчанка. А потом это желание стало резко расти, и я быстро вышел из сознания парня. Да уж… Правду пишут, что у этой расы очень широкие взгляды…

— Хорошо! Как тебя зовут?

— Хелодордриан Леонон. Сокращенно Хел.

— Что ты умеешь делать?

— Всю работу прислуги. Готовить, убирать, стирать, прислуживать за столом.

Глава 24

Про магию спрашивать не стал. Я уже увидел, что запаса маны в нем нет, а значит и колдовать он не может. Хотя раса частично магическая, как гномы. Вне океана маны не умрут, но особые умения работать не будут.

— А из воинских умений?

— Ничего, Милорд. У нас есть кое-какие свойства: отличные ночное зрение и слух, можем на несколько секунд заметно ускоряться, — я уже заметил, что у парня ленивые, тягучие движения, но если может ускоряться, то это немного меняет ситуацию. Кот тем временем положил руки на стол и добавил. — Еще это.

Его грязные ногти мгновенно превратились в когти. Полдюйма длинной и на вид чрезвычайно острые. Потом так же вернулись к прежнему состоянию.

Ого! Впрочем, на занятиях по фехтованию в школе нам рассказывали, что котоны весьма слабые воины. А теперь я вижу и сам. Резко напасть из засады, это да. А с доспехами ему когтями не справиться. Сколько-то тяжелое оружие ему не дашь. Потенциальные разведчики, часовые, ну и немного диверсанты.

Впрочем, этот парень просто слуга. Если сильно захочет, то может что-то достичь и в каком-нибудь наемном отряде. Но наиболее вероятное, это пойти в домашние любимцы к какой-нибудь состоятельной даме. И не только в любимцы. Но пока он еще не решился избрать карьеру пушистого жигало. Ну да, вернуться домой тогда станет совсем проблематично.

Еще остается вопрос с надежностью. Но тут ничего не поделаешь, мне он нужен чтобы найти ведьму, рядом с которой моя Аниса.

— Ладно, — принял решение я. — Я могу предложить тебе работу слуги. Но в первую очередь ты мне нужен как