«Вчера я пришла сюда вечером и солнце всю дорогу светило мне прямо в лицо — я это помню, — сосредоточилась Таня. Она мелко дрожала, припав к земле, и боялась высунуть морду из травы. — Сейчас утро, следовательно — солнце должно находиться на противоположной стороне небосвода. Итак, я шла вчера с востока на запад, и солнце было на западе. Сейчас мне надо идти с запада на восток, а поскольку наступило утро, то солнце опять должно светить мне в лицо».

Закончив рассуждать, она заставила себя подняться и быстро потрусила вперёд, ежесекундно оглядываясь, прислушиваясь и проклиная впитавшийся в шерсть мерзкий запах. К счастью, разум не подвел несчастную человеко-собаку, и вскоре перед ней засверкала река. Таня с разбега плюхнулась в волны, потом покаталась по прибрежному песку и вновь кинулась в воду, смывая с себя запах норы. Вспомнила, в каком направлении бежала река перед дворцом, сориентировалась и пошла вниз по течению реки, пробираясь по кустам и под нависшими ветвями деревьев — выходить на открытое пространство она опасалась.

«На месте Клисса я бы подстерегала себя как раз у берега реки, ведь для меня это единственный верный путь отыскать обратную дорогу, — говорила себе Таня. — Почему ему так пригорело меня убить?! Боялся, что кто-нибудь заподозрит мою разумность и переводчик мне полноценный поставит? Или что я за этот год на хорошем уровне язык выучу и смогу без переводчика с полицией пообщаться? По обоим пунктам верно боялся, гад, вы с Набарром у меня еще попляшете!»

На крейсере всекосмической полиции имелся весь спектр криминалистических лабораторий, всё необходимое магическое и техническое оборудование. Хвар, Грон, Найл Лэйкан, глава технико-магических экспертов замерли под гигантским сферическим куполом помещения, предназначенного для просмотра объемных голограмм. После недолгих манипуляций Найла с роем его стереокамер микронного размера, все осматривали возникшие вокруг площадки стены склепа и его потолок, поднимавшийся почти к самому куполу. Родовая усыпальница лордов мира Маэль предстала перед полицейскими, как наяву. Складывалась полная иллюзия того, что их небольшая группа в самом деле замерла на мраморном полу ещё не разрушенного склепа, если только не прикасаться к предметам и не видеть, как руки свободно проходят сквозь стены гробницы и крышки саркофагов.

Все напряженно следили за фигурой Гордеона Ирса, закончившего рассеяние микрокамер по периметру помещения и произнёсшего вслух:

— Спасибо, Найл, за эту возможность оставить вам послание. Не вся головоломка сложилась у меня с этим делом, а наличие необъясненных странностей — это всегда большой риск для тайного агента. Как видишь, благодаря тебе мне удалось снять охранки с окон и стен, а прежде, чем приступлю к интересующему меня саркофагу, хочу посоветовать: следующую партию камер постарайся сделать устойчивой даже к ядерному взрыву.

— Ха, легко сказать! Сам сделай! — тихо фыркнул Найл и замолчал, вслушиваясь в дальнейшие слова:

— Видишь ли, обнаружил свежайший след, когда явился сюда, и своевременно демонтировал взрыватели, прикрепленные к ампулам с антивеществом. И детонаторы и ампулы я спрятал в схроне номер три, его координаты известны Амели, Грону и Хвару, так что они найдут там вещественные доказательства, уличающие личного телохранителя лорда Микэля — это Вориэль планировал взорвать склеп. Не знаю, где он раздобыл антивещество, но вряд ли успеет за сутки достать новую порцию, а простой взрыв твои камеры должны пережить, ты обещал. Отчего-то мне кажется, что в этом склепе еще произойдёт немало интересного — это удалённое место, не охраняемое, внутренних камер до моего появления не имевшее, зато заключающее в своих недрах важную улику. Словом, капкан я расставил, посмотрим, кто в него угодит. Сейчас попробую взломать гробницу Мориэля и зафиксировать на магический амулет все имеющиеся на теле прежнего лорда магические следы — пусть потом маго-техники разбираются и делают выводы, если само тело сберечь от уничтожения не удастся, хоть я постараюсь укрыть его максимальной защитой: твои «игрушки», Найл, мне в помощь.

Зрители увидели, как Гордеон отошёл к саркофагу и всё, что произошло вослед: неудачная попытка проникновения (вызвавшая злобные ругательства у Хвара и Найла), примчавшихся эльфов с охраной, розыск взломщика с собаками.

— Сотрите-ка, собака лорда прикрыла шефа! — изумился Хвар, недоверчиво подходя ближе к иллюзорной копии рыжей колхи. — Сознательно прикрыла, голову заложить готов! Вы гляньте на её морду — она отлично распознала запах литэйра, но не подошла к нему!

— Шеф же говорил, что сильно сомневается в неразумности этой собаки, — напомнил Грон.

— Но генетики не нашли в образцах её крови и тканей ничего подозрительного! Ладно, отыщем собаку — попробуем пообщаться с ней, всякое в мире бывает.

Голограмма демонстрировала и озвучивала суету в склепе, потом сменившую её безлюдность и тишину. Найл поставил запись на ускоренную перемотку до первого движения, и в кадре возникли отчим и дядя лорда Люкиэля, раздраженно обсуждающие неудачное покушение на литэйра и чёртову колхи, что разрушила тщательно продуманные планы. Затем явился сам литэйр, и его товарищи, затаив дыхание, следили за разворачивающейся драмой.

Вот Люк захохотал и двинулся за литэйром, готовя новое заклинание взамен бесцельно ушедшего в плиты пола. Преследователь и преследуемый достигли порога передней проходной залы и исчезли из зоны видимости камер. В опустевшем склепе раздался и смолк звук рёва большого животного, донесся стук двери, мало разборчивые крики за пределами каменных стен. Затем голограмма мигнула, начала хаотично отражать куски голубого неба, перекрытого магическим куполом, зелень травы — словно калейдоскоп разрозненных осколков закрутился вокруг зрителей. Затем картинка выровнялась: все микрокамеры согласованно демонстрировали голубое безоблачное небо, обнажающееся в прорехах ломающегося купола, транслировали грохот от его распада и приближения шаттлов всекосмической полиции. В зону обзора попало мрачное лицо призрачного Хвара, и Найл остановил показ.

Некоторое время все молчали. Хвар встряхнулся первым и жёстко произнёс:

— Ясно, почему литэйр не выходит на связь — он пленник на втором шаттле. Надо немедленно сообщить это группам, которые шерстят пространство в поиске беглецов! А спэйсмаршалу сообщить о близком окончании расследования. Мы узнали, кто является главой преступного синдиката, и теперь ухватим змею за голову. Спэйсмаршал при наличии такой записи откроет для нас все возможности, мы обложим гадину со всех сторон, узнаем про всех его сообщников.

— Вы и так их узнаете, если просканируете его воспоминания — дозволение на это у вас теперь будет, — недоуменно заметил Найл.

— Если лорда не уничтожат подельники до того, как мы вскроем его память. Нет, лучше взять нескольких гадов из верхушки, так оно вернее будет, иначе литэйр самолично нас прикончит, если мы пустим под откос все его труды.

— А если гад еще не скоро встретится со своими подельниками?

— Попробуем подтолкнуть лорда в нужном направлении, — ухмыльнулся Хвар. — Он же не врал, когда заявлял о намерении реабилитировать своих родственничков? Дьявол, проблема ещё и в том, что кто-то во всекосмической полиции слил преступникам личные данные шефа и сейчас все наши тайные агенты находятся под угрозой: их внешний облик и прочие характерные черты могут также дойти до сведения тёмных элементов. Узнаю, кто предатель, — самолично вышвырну в открытый космос в чём мать родила!