— А че, Криськи нету тут?

— Всем. Девчонок, кто-нибудь наблюдает?

Посыпались отрицательные доклады. Их не было ни в одном из танков. Славка предположил, что они ушли за грибами и вызвался их поискать. Из спецоборудования просил корзинку и нож.

— Командиры. Поиск, девушек. У нас не более пяти минут, — решился Пашка.

Командиры танков повылазили из боевых машин и рванули по территории в поиске девушек. Пашка вылез на броню и мрачно сидел, ежесекундно поглядывая в небо.

Повезло Семену. Уже через три минуты он, негромко матерясь, выгнал на крыльцо одного из гостевых домиков полуодетых и растрепанных девчонок. Придал им ускорение шлепками по задницам и в гордой позе остановился, показывая всем, какой он молодец. Все оценили. Девчонки бегом пролетели до своих танков, вскарабкались наверх и нырнули в люки. Кристина, протискиваясь мимо сидящего на башне Пашки, демонстративно отвернула голову и молча нырнула в свою норку. Пашка усмехнулся, окинул на прощание взглядом приютившее их место и полез в свою берлогу.

— Рота за мной. След в след, шагом марш.

Зипка вдавил газ, и застоявшийся танк развернулся и попер вперёд. Остальные, уже не делясь на взвода, кто как стоял, так и погнали следом. Танки выскочили на шоссе и свернули налево. Пролетев странно уцелевший после прохода Мамонтов мост через небольшую речушку перед какой-то деревней, ушли с дороги направо и погнали огородами по окраине. За деревней нашлась вполне приличная грунтовка, следов техники Чужих на ней не обнаружили и покатили по ней.

Славка пожаловался, что в деревне не увидел ни одной грядки с закуской. Был обозвал алкашом, надулся и пообещал никого не позвать на день рождения.

Через пару километров дорога вывела на поле. Заросшая травой и прочей зеленью огромная площадь протянулась на пару километров.

— Ну что, поиграем в комбайны? — спросил Славка. В грибника поиграть не дали, так хоть тут оторваться.

— Никак нет, — обломал его Пашка: — По краешку пойдем, чтобы сильно следов не оставлять.

Танки двинулись по самой границе леса, как будто боялись потоптать посевы и получить люлей от агронома. Дошли до противоположного края поля и обнаружили там родную грунтовку, которая вела куда-то дальше.

— Ну вот, — не унимался Славка — Кто-то же ездил раньше посередине поля. А мы, как воры какие-то, по кустам.

— Славка, не засоряй эфир, — влез Леха.

— А нефиг было спать мне давать. Я в режим отдыха переключился. Теперь до первого боя не успокоюсь.

— Тьфу на тебя, черт нечистый, — в разговор вступил молчаливый Ворчун: — Щас накаркаешь.

Диана сидела и слушала эту шутливую перепалку и удивлялась. — Ещё днем было все грустно и серьёзно. А стоило им дать поспать, как мальчики, действительно, "переключились в режим отдыха". По крайней мере не чувствовалось в них той мрачной готовности к смерти, что буквально изливалась из них вчера. Права все-таки Кристина, нужно их заботой и лаской выгонять из состояния вечной войны. Она вспомнила Пашку и помрачнела: — Нет, не возьмёт он их с собой. Хотя. Вода и камень точит. — Диана прищурила глаза. Цель определена. Осталось определить методы. Машинально она начала крутить выбившийся из под шлема рыжий локон. Методы, методы…

— О чем задумалась, лиса рыжая? — услышала она голос Лешки. Оказывается, он внимательно наблюдал за ней, и мигом просек, что она обдумывает какую-то пакость.

— Заметно? — улыбнувшись, спросила Диана.

— Ага.

— А что, если…? Нет. А вдруг? — заметалась в голове мысль. Она решилась и вдруг выпалила. — Лёша, помоги нам убедить Пашку включить нас в состав роты.

— Вас? — Лешка опешил: — Ты с ума сошла что-ли? Жить надоело?

— Да что все заладили со своим "жить"! — разозлилась вдруг Диана: — Как будто ничего другого не можете придумать. — Она расстроенно замолчала.

— Вы уже с Пашкой что-ли разговаривали? — спросил Леха: — Ну, если он отказал, то что я то могу.

— Лёшенька, смоги, а. Помоги нам. Кристинка спать не может спокойно. И я. — взмолилась Диана.

От ответа Лешку спас вызов по ЛС.

— Всем внимание. Впереди река. Будем искать брод, — раздался спокойный голос Папы.

— Потом поговорим, — буркнул Леха и принялся выглядывать в прицел невидимую реку. Танки, действительно вышли к крутому берегу неширокой реки. Здесь переправиться возможности не было никакой.

— Судя по карте к северу должно быть перспективное место, — сообщил Славка.

— Давайте один экипаж отправим на разведку, — предложил Семен.

— Еще искупаться захотел, пока ждем? — спросил его Славка.

— А то!

— Ну, тогда будем монетку кидать, кто поедет.

— Хитрый, ты раненых везёшь, тебя не отправят.

— Отставить! — рявкнул Папа: — на разведку едет Живчик.

— Так точно, — тут же подобрался Леха. Он может уже мысленно плавал в речке вместе с рыжей. Но приказ Папы не обсуждался. Лешка потыкал в экран, изучая карту. Действительно, в паре километров к северу на спутниковой ещё довоенной карте был виден небольшой песчаный пляж. И река в том месте заметно уширялась.

— Мы отправляемся, — доложил Лешка.

— У вас час, потом начнет темнеть, — пожелал им счастливого пути Папа.

Лешкин танк покатился вдоль берега, проламывая, себе дорогу через кусты и весело порыкивая двигателем на встречающихся полянках. Пока ловила связь, Леха успел услышать команду Папы: — Кому сидим? К помывке танков приступить. — Поблагодарив Господа Бога, в лице Папы, что отправил его на разведку, Леха на всякий случай убавил громкость в наушниках.

— Он что и правда их заставит танки мыть? — спросила Диана.

— А кто его знает. Сказал мыть, значит мыть, — флегматично ответил Ворчун. Лешка отмалчивался.

На берегу тем временем царила суета. Немало озадаченные странной командой Папы танкисты похватали ведра, приладили к ним верёвки и стали набирать воду с крутого берега. Одни обливали танки водой, другие щетками и тряпками сдирали присохшую грязь. Избавлены от данной участи оказались лишь Славка, который занимался с извлеченным из танка Коляном, и раненый Мохер. Даже Зипка натирал щеткой командирский танк. Кристина стояла возле танка, и оторопело наблюдала за происходящим. Что происходит? Что за маразм намывать танк во время боевой операции. Пусть они не в бой идут, а очень даже от него, но мучить бойцов идиотскими приказами. Это чересчур. Накопив внутри себя пару литров гнева, Кристина решила вывалить их на Папу. А что? Она не его подчиненная.

Паша! — встала он на пути Пашки, который наравне с остальными также таскал воду Зипке, который со щеткой в руках выскабливал грязь из гусениц. — Что за херня происходит? — Пашка обошел ее, игнорируя, вылил ведро на борт танка, обрызгав Максима, и пошел на следующий заход.

На Кристину вдруг накатила безумная злость. Она