Ворчун стронул танк. От рывка Лешкины ноги поехали по броне и он, с гулким стуком долбанувшись головой о броню, ушел за борт.

— Человек за бортом, — завопил Ворчун, мгновенно останавливая танк. Мимо него промелькнула стремительная тень. Диана прямо с башни сиганула в воду за медленно уплывающим по течению Лешкой, постепенно погружающимся под воду.

Диана сама не поняла, какая сила столкнула ее с танка. Вот она сидела на башне, беззаботно наблюдая за парнями, а вот она уже летит с танка, приземляется в воду, подняв тучу брызг и отбивая пятки об песок. Вот она бросается за уносимым течением Лехой, падает, рвётся изо всех сил и все-таки успевает схватить его за руку. Он утягивает ее дальше. Она скрывается под водой. Складывается почти пополам, вбивая ноги в дно. Рывок, и Лешка на якоре и никуда не плывет. Разгибается и выныривает. Тут мелко — по пояс. Держит Леху, нет сил его поднять из-под воды. Поднимая мощную волну, в туче брызг, сверкая на солнце шашкой, ладно без шашки, просто Ворчун приходит на помощь, хватает обоих, за что придется и тянет на берег.

Выкидывает обоих на берег и падает сам. Диана лежит, содрогаясь в приступе кашля. Вода ручьем вытекает из нее.

Откашлявшись, бросается к Лехе и начинает его трясти. Ворчун, отодвинув ее, переворачивает Леху на бок и лупит его по спине. Изо рта вытекает вода, Лешка судорожно вздыхает и заходится в приступе кашля. Живой.

Все лежат и ржут.

— Ты зачем орала "Леша вставай" когда его лупила? — спросил Ворчун. Диана смутилась: — Ничего я не орала.

— Еще как орала.

— Не орала.

— Спорим, не подеретесь, — сказал Леха, блаженно вытянувшийся под последними лучами заходящего солнца. Как хорошо быть живым. Подумать только, из-за какой-то мелочи можно было просто взять и умереть. Не в бою, не от долгой мучительной болезни.

— Shit happens, — вспомнил он Пашку.

— Что? — оглянулась на Лешку Диана, уже слепившая из мокрого от натекшей с одежды воды песка комок, и готовая запустить им в Ворчуна, как аргумент в их перепалке.

— Рад, говорю, что жив остался. Спасибо Диана.

— Пожалуйста. Обращайтесь к нам еще.

— Нет, уж лучше без таких обращений.

— Это точно.

Все замолчали, наслаждаясь мгновением покоя.

— Диана, ты все таки еще раз подумай насчет своей просьбы, — случившееся выбило Леху из колеи сильнее, чем он сперва подумал, и он как-то по-другому стал смотреть на ценность жизни.

— А что там думать? Мы просто хотим сделать что-то значимое в этой сраной войне. Не бегать с посылками, а бить Чужих. После того, что они сделали с нашей планетой, мы все должны собраться и им вломить. А люди по-прежнему пытаются жить, как жили. В Новосибирске даже рестораны работают. Представляешь? С музыкой и танцами. А вы в танках заживо горите.

Она замолчала. Что там объяснять. Все всё знают.

Леха молча встал и начал скидывать мокрую одежду. Ворчун последовал его примеру. Диана посмотрела на них, вздохнула и присоединилась.

Прополоскали в воде костюмы от песка. — Заодно и постирали, — сказал Ворчун. Привязали на моторный отсек, чтобы быстрее высохли на ходу. Лешка принес Диане комбинезон для техработ, запасливо замыканный в танке. Ворчун тоже переоделся, только Леха остался в одних труселях.

— Погнали. Искупались и хорош. Брод нашли главное, — сказал Леха.

— И проверили, — добавила Диана.

— Да уж, — согласился Леха, потрогав политую йодом ссадину на затылке.

И они поехали обратно.

* * *

Диана сладко потянулась. Наконец-то она знала, чего хочет. И, самое главное, знала, зачем этого хочет. Она посмотрела на Лешку, что-то щелкающего в своих приборах. Он сегодня нежданно-негаданно прошел по самому краю, и вот сидит, как ни в чем не бывало и едет к очередной опасности. В то, что они спокойно доберутся до города, она не верила, как, скорее всего, не верил никто из экипажей роты. Не верил, но надеялся.

Глава 20. Последний бой, он трудный самый

Рассветало. Танки стояли, в каплях росы, покрытые густым утренним туманом. От места переправы они вчера удалились всего километра на два. Потом Славка неудачно зацепил дерево, смял крыло и сорвал гусеницу. Пришлось останавливаться и чинить. После этого прошли еще километр, вышли к очередному бескрайнему полю и Пашка скомандовал привал.

Танки встали в кустах на опушке. Танкисты наскоро, чем попало, перекусили и завалились спать. Славке не спалось, и он хотел было идти в ночь за грибами, но Папа пообещал привязать его к пушке и там оставить до утра. Поэтому Славка, за неимением пива, выдул сто грамм водки и уснул. Все остальные ночной страстью к грибам не страдали и, кроме часовых, уже спали, накапливая запас подкожного сна.

Пашка, дежуривший в самое любимое свое время, перед рассветом, посмотрел на нахохлившегося Зипку. Тот сидел и копал ямку под костерок. Здравая идея разбудить всех горячим завтраком наткнулась на недостаток в экипаже банок с уже задолбавшей тушенкой. Пришлось бы лезть к кому-нибудь в гости, будить и сюрприза бы не вышло. Поэтому решили просто сварить кофе. Но, вылезшая из танка по каким-то своим надобностям Кристина, вернулась из леса с охапкой грибов. Намек был понят. А когда она сообщила, что готова их пожарить, то намек превратился в жирное обстоятельство. Оперативно был разбужен Славка. Проинструктирован Кристиной, путем тыканья образцами съедобных грибов лицо, вооружен ведром и ножом и отправлен в лес.

Наконец, из головы Зипки начал подниматься дымок. Это У Пашки угол обзора был такой. Кристина принесла нанизанные на веточки грибы и начала жарить.

С Кристиной вообще получилось не очень удобно. Когда она обозвала Пашку роботом и коварно уснула, не дав возможности адекватно ей ответить, Пашка долго мучился разными мыслями. Когда ремонтировали гусеницу Славке, он понял, чего не хватает. Вылез из танка, и, порывшись в ЗИПе, выудил там зубило и молоток. Не пожалев собственного ведра, хотя, наверное, стоило спереть у Бурята, прорубил в нем дырки для глаз и, аккуратно открыв люк наводчика, попытался пристроить получившийся шлем робота на голову Кристины. Завизжавшая от испуга девушка сорвала ведро с головы, огрела им Пашку, наполовину сдернула за непредусмотрительно неубранные руки в люк и, вдобавок, ещё и укусила за запястье. Больно. До крови. Признав идею неудачной, Пашка попытался ретироваться, но Кристина, разглядев ночного обидчика, держала крепко. Примчавшийся на шум Леха-предатель, несмотря на четкий приказ вытащить Пашку, его не исполнил, а тихо свалил, не забыв осторожно прикрыть люки, причём один из них прямо