И услышала рев гудка. Вместе с ним раздался грохот выстрелов. Мина прислушалась: было такое ощущение, что по анклаву бьют снарядами старого образца, какими ранее вооружали танки. Пришла злость: «Сволочи, хорошо подготовились! Не пожалели пороха!»

От ворот послышались выстрелы. Мина вся обратилась в слух и зрение. Канонада неуклонно приближалась к её коттеджу. Мина приготовилась, поудобнее устроилась за пулеметом и, как только увидела противника, нажала на гашетку пулемёта, удивившись: «Откуда их столько?»

Через некоторое время пришло понимание, что её коттедж выбран не случайно. Кто-то из близкого окружения оказался предателем. Войска Объединённого генералитета рвались к нему, так как знали, что из него имеется прямой вход в бункер.

Время сжалось до предела. Мина уже не могла сказать, сколько его прошло, но, наверное, прилично: она расстреляла все патроны, и стволы основательно повело. А нападавших не становилось меньше. Одни падали, на их месте тут же появлялись следующие. Мина стреляла и стреляла. Она поняла, что её часы сочтены, мятежники при поддержке войск Объединённого генералитета осаждали её дом. В окна летели бутылки с зажигательной смесью. На улице кипела самая настоящая резня, жители Верхнего города пытались отразить атаки чужаков, защищая жизни своих детей.

«Откуда в них столько ненависти, что мы им сделали? Надо продержаться, в подвале дети — они не должны погибнуть, пусть хоть вся земля пылает огнём, но они будут жить!»

Патроны давно кончились, но отравленные арбалетные стрелы ещё были, на пару десятков горячих голов, которые решат сунуться в дом, этого хватит, а потом в ход пойдут ножи. Она прожила достойную жизнь и сейчас готова была уйти. Жалела только об одном — о том, что больше никогда не увидит своего мужа.

Для Верхнего города она стала матерью, знала почти каждую семью, знала их потери и теперь не хотела видеть, как убивают почти родных ей людей.

Наступило затишье. Мина приподнялась, натягивая стрелу арбалета. Со стороны бункеров застрочили пулемёты и автоматы. Потом она увидела, как чёрная тень «шарика» взмыла к небу, и на земле часто-часто вспыхнули факелы. «Слава Аллаху! Успели!» — и тут же что-то ударило её под лопатку. Но прежде, чем упасть, она увидела, что и со стороны РСЗО ударили пять огненных залпов. Ракеты, очертив огненные дуги, ушли в сторону ворот.

Грохота она уже не услышала.

В десяти километрах от Готланда

Ветер был попутный, летели уже тринадцать с половиной часов и, по расчётам Гаргара, меньше чем через час должны были быть на месте. Вдалеке уже показался маленький заснеженный остров. Здесь, как и в Москве, в этом году очень рано выпал снег.

Гаргар предложил совершить посадку в Визбю — это был бывший аэропорт Готланда, и там должно быть место для посадки.

Ворон всё время полёта был угрюм и молчалив, они с Гаргаром были единственными облачёнными в КБЗ. Остальные восемнадцать человек из состава экспедиции были заражёнными. Как и тридцать лет назад, участие в этой экспедиции стало делом сугубо добровольным. Вызвались Ворон, Гаргар, Мухаммед Блюмквист, Густав, Володька, Инга и ещё десяток молодых людей из общины Верхнего города.

По настоянию Константина Фёдоровича, большая часть экспедиции состояла из заражённых, ибо, чтобы принять антивирус, нужно вначале стать носителем вируса. Но его завет был прежний: искать не антивирус, а ответы.

В обзорных окнах показалась взлётно-посадочная полоса аэропорта, на которой сиротливо приткнулся маленький самолетик. Поодаль стояло бесчисленное количество самолётов и вертолётов всевозможных видов и размеров, но, судя по слою снега и грязи на них, они не использовались уже не первый год. Маленький самолётик был засыпан снегом и заледенел меньше остальных, следовательно, он тут недавно. Володька попытался отыскать взглядом Ил-76, на котором прилетел Кондор, но его попытки ни к чему не привели — под слоем снега и льда все летательные машины выглядели почти неотличимыми друг от друга.

— Внимание! Начинаем посадку. Задраить иллюминаторы. Оружие к бою!

Гаргар нажал несколько кнопок на центральной консоли управления, и дирижабль начал снижение. Незадраенным осталось только лобовое стекло.

Чем ближе дирижабль был к земле, тем отчётливее виднелись фигуры людей с оружием в руках. Очевидно, они приметили диковинную конструкцию воздушного судна издалека и уже собирались на месте его предполагаемой посадки. Очевидно, это были встречающие.

— Приготовиться к бою, — отдал короткую команду Володька, — при приземлении план «А».

Когда только планировали операцию, были разработаны несколько стратегий для различных вариантов развития событий. План «А» означал боевую готовность и в случае опасности набор высоты.

Шасси ладьи коснулись взлётно-посадочной полосы. Все приникли к оружию. В смотровых щелях замелькали люди, они окружали дирижабль. Все они были чем-то похожи, словно были братьями, — седые, возрастом лет по пятьдесят — шестьдесят, в одинаковой форме и с одинаковым оружием. «Явно с одних складов снабжаются». Один из встречающих подошел к обзорному окну и, глядя на Володьку, попытался что-то сказать — толстое стекло делало звуки глухими, но кое-что удалось разобрать.

— Мы — Конфедерация Готланд, — говорил незнакомец на немецком, — мы не причиним вам вреда. Выходите, оружие на землю!

Володька быстро оценил шансы. По его прикидкам, встречающих было человек восемьдесят, у всех были автоматы, также он заметил несколько ручных пулемётов — шансы были неравны. Если сейчас занять оборону и принять бой, то их просто расстреляют или повредят дирижабль и вернуться будет уже невозможно. Он подал знак — работаем план «Б», который предполагал, что часть экипажа, включая Ворона и Гаргара, останутся в дирижабле.

— Мы выходим! — прокричал Густав на немецком.

Инга подмигнула Гаргару, быстро нацепила гарнитуру переговорного устройства, поправила микрофон и сверху закрепила хиджаб.

Володька открыл дверь. Вышел первым, за ним последовали Инга и часть экипажа, шествие замыкали верзила Блюмквист и Густав. Остальные залегли в дирижабле: в их задачу входило ждать, как развернутся события, и себя пока не обнаруживать. Блюмквист закрыл дверь и, прежде чем кто-либо из конфедератов успел что-то возразить или предпринять, пророкотал:

— Наша лодка заминирована! Код разблокировки двери знаем только я и мой командир! Мы знали, что это билет в один конец, поэтому приготовились. Только попытайтесь открыть огонь, и тут всё на воздух взлетит, все с предками встретимся и все перед Всевышним предстанем. Так что не рыпайтесь, дяди!

— Что вы! — ужаснулся один из седых конфедератов. — Мы не желаем причинять вам вред! Отныне это — земля мира, здесь все люди — братья…

— Так что же ты на нас оружие наставил, а, брат? — осведомился Блюмквист.

— Это лишь мера предосторожности, ведь любой из вас может в любую секунду мутировать. Опустите оружие, господа, мы не хотим напрасных жертв!