- Зачем? Я куда-то еду?

- Да. Ты поедешь с Агором в Стамбул. Поможешь ему вызволить наших союзников из заточения.

- В Стамбул?.. – счастье расцвело внутри алым цветком. – С Агором?! – к нему примешалась тревога. – Вызволить их? Но как?

- Используя свою силу. – Мать ответила лишь на последний вопрос.

- Я не умею!

- Придется суметь!

- Как?!

- Атапи, соберись! – она схватила меня за плечи и встряхнула. – Детство кончилось! Для этого я растила тебя! Это твоя судьба!

Риэра

Шаина несла меня, снова сжав в когтях. Куда и зачем – знала лишь она сама. Я не придумала ничего лучше, чем достать из кармана платья кинжал и воткнуть его ей в лапу. Драконица сжала мое плечо еще сильнее, острия когтей вошли в плоть, заставив закричать. Под нами плыли светло-серебристые облака, земли даже не было видно. По лицу потекли слезы.

Сделав крутой вираж, Императрица пошла на снижение. Облака расступились, внизу показалась гора, что стремительно росла. Шаина пролетела над ней, нас обдало жаром, и я поняла, что это вулкан. Все внутри заледенело от догадки – вот как она решила избавиться от врага, который слишком многое понял! Швырнуть в лаву! Никто никогда не узнает, каким был мой конец. Следов не останется. Но как же Сар? Неужели потом она примется за моего малыша?!

В этот момент, пролетая над жерлом, драконица разжала лапу. Я рухнула вниз.

Алатара

Асатар был печальным. Теперь я даже жалела, что все рассказала ему. Но скрывать – все равно что врать, разве нет? А мы уже и так оба натерпелись из-за лжи, ни к чему добавлять. Я подошла к нему, глядящему на галерею портретов предков, что убегала вдаль по стенам коридора, и обняла, прижавшись к широкой спине.

- Алатара! – он попытался отстраниться. – Увидят же!

- И что? – это меня немного разозлило. – Пусть видят!

- Отец… - Асатар осекся. – Валах тоже пусть видит?

- Он не выходит из кабинета. – Я все же отошла на шаг. Если Шаина была мне больше не страшна, то Император все равно вызывал опасения. Лучше не провоцировать его. Быстрее бы они уже улетели! Ненавижу их обоих!

Мимо нас, не удостоив и взглядом, прошел Алатар.

- На нем лица нет, - прошептал Асатар.

- А как бы ты себя на его месте чувствовал?

- Мне и на моем-то поганенько. – Любимый отвел взгляд.

- Зря. Ты – правящий принц по праву!

- Женщина, я даже не сын Валаха, о чем ты говоришь?

- Ты – первенец императорской четы! Никто не знает о том изнасиловании!

- Алатара, ты с ума сошла. – Он покачал головой.

- Почему? Сам подумай! Ты можешь претендовать на трон! Если они хотят сохранить свои тайны, то ничего не скажут! И…

- Тихо! Мать идет!

Я обернулась, глядя на Шаину. Что-то Императрица сегодня плохо выглядит – под глазами круги, лицо такое же белое, как и волосы. Неужели?.. Во мне взорвалась радость. Она разобралась с этой девкой!

- Дело сделано, - подтвердила она мои чаяния, подойдя к нам. – Риэра вас больше не побеспокоит.

- Что это значит? – забеспокоился Асатар, переводя взгляд с ее лица на мое. – Мама? Алатара?

- Не смей звать меня матерью! – полыхнула гневом драконица.

- Не смейте так с ним обращаться! – во мне тоже разлилась злость.

- Может, разрешения у тебя на каждый шаг спрашивать? – прошипела Шаина. – Я разобралась с Риэрой. На этом все!

- О чем она говорит?! – Асатар перешел на крик.

- Не ори! – оборвала его Императрица. – Лучше присмотрись к той змее, с которой связался! Она нас всех погубит!

Атапи

- Ты дрожишь как собачонка, которую девки в подмышке таскают, - специально наклонившись к самому моему уху, сказал Агор, когда мы сели в самолет.

Да, видела этих псинок, больше похожих на тех морских свинок, что мы на праздники едим. Хорошо, что к тому моменту уже так устала поражаться, что держала челюсть плотно сомкнутой, чтобы на пол не падала. Ощущений было столько, что не успевала осмыслить! Чувствовала себя как девочка из сказки, что жила в норке под землей, а потом вылезла наружу!

Но самое интересное было впереди – меня ждал Стамбул! Это же как полет вообще на другую планету! К тому же, первый мой полет на самолете! Поэтому я наплевала на Агора и тех, кого он взял с собой – пятерых оборотней и трех фифочек, которые считали себя каарами, и не отрывала глаз от иллюминатора, сделав исключение только для ужина.

Демон со скуки задремал, а я наслаждалась ночным Стамбулом, что сиянием раскинулся под крыльями Боинга. Из путеводителя, который успела хапнуть в аэропорту, когда остальные затаривались алкоголем, уже знала, что вот эта темно-синяя, почти черная лента – пролив Босфор, что переводится как «коровий брод», он соединяет Черное и Мраморное моря. Я провела пальцем по стеклу иллюминатора, погладив красавца через расстояние. Сияющие мосты соединяли берега, словно пытались сдержать его дикую мощь, как гигантские скрепки, ведь говорят, пролив суров и непредсказуем. Скоро сама это узнаю!

Но после посадки мы получили багаж и вместо экскурсии почти сразу погрузились в какой-то автомобиль. Рафаэлю он бы понравился – настолько огромный, что все десятеро разместились без проблем, внутри отделан красной кожей, сидения мягкие, музыка, подсветка, пахнет ванилью, даже шампанское имеется! Но я прилипла к окну – ведь за ним был Стамбул!

Покоряя один холм за другим, наш «танк» побаловал меня видом на… мечеть, кажется, и подъехал к воротам. За ними оказался дом таких размеров и красоты, что моя челюсть все-таки в очередной раз упала на пол. Белая лестница, подсвеченная овальными фонарями, подошла бы дворцу, где Золушка встретила принца. Озираясь по сторонам, я поднялась к входу. Мой принц остался дома, увы. Так хотелось бы с Рафаэлем разделить все эти впечатления!

- Так, девчонки занимают верхний этаж, парни живут на втором, первый общий. – Агор зевнул и потопал прочь. – Я спать. Разбудите – пожалеете.

- Обычно парни сверху, - один из оборотней подмигнул мне. – А тебе как нравится?

- Когда мы с тобой в разных комнатах! – пошлые шуточки уже порядком надоели. Все оборотни озабоченные по шерсть на загривке или это просто мое везение сказывается?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я поднялась на третий этаж, чувствуя себя богачкой. Только платья шикарного не хватало, чтобы крутануться на лестнице и поехать на бал. Открыв первую попавшуюся дверь, вошла внутрь и поняла, что другие и смотреть не буду! Фиолетовый цвет мне так понравился, что первое время просто стояла, впитывая в себя его оттенки, лаская взглядом двуспальную шикарную кровать с балдахином, резной черный столик с тремя пуфами, похожими на булочки, и тяжелые гардины с золотыми кисточками и вышивкой.