покоев. Они тут же взволнованно отрапортовали, что меня давно ожидают все члены Собрания. Я была к этому готова и заранее написала письма, приказав передать их моему кругу приближенных. Каждого из них я позвала в кабинет, где в прошлый раз проходила тайная встреча.

Первыми пришли Марна, в сопровождении Архимага и драконьего рыцаря.

— Кара! — Марна подбежала ко мне, сверкая глазами, — где, черт возьми, ты была!?

— Мы… волновались, — произнес Райнар сдержанным тоном.

Но весь его вид говорил о том, что если бы не проклятая субординация, которую он вынужден соблюдать в присутствии других, то он накинулся бы на меня ещё пуще фальшивой сестры.

— Вы не ранены, все в порядке? — спросил Кайро с меланхоличным видом, присаживаясь на стул.

— Вполне, — холодно отозвалась я.

— Отвечай, мать твою, что произошло! — снова взвилась Марна.

— Разве леди Руана вам не сообщила? А вот и она.

В комнате появилась блондинка, в компании храмовников: викарки и епископа.

— Епископ Дикарт, вижу, вы наконец-то пришли в себя, — дежурно кивнула я.

— Кара… — Марна закипала, как чайник. Казалось, вот-вот засвистит, и пар повалит из ушей.

— Леди Руана, вы разве не получили мое письмо? — деловито спросила я, — или не сообщили о его содержимом?

— Сообщила, но…

— Отлучилась по демоническим вопросам- что может быть более туманным? — закатила глаза сестрица, — Из-за тебя я не могла уехать! Пришлось присматривать за нашими новобрачными и сидеть в этом замке, полном бесов, вместо того, чтобы увести детей к себе, в безопасное место…

— Вообще-то в Сароссе сейчас демонов намного больше, чем тут, — отозвалась я.

— Ты была в Сароссе? — опешили все.

— Верно. Посещала церковь темного. Должен же кто-то нам содействовать в наших новых международных отношениях.

Фоломина тут же поджала губы и фыркнула.

— Вот-вот, об этом я и говорю, — я сложила руки на груди в замок, — на поддержку местного духовенства рассчитывать не приходится.

— И… то же ты такого узнала, о чем не могла поведать тебе я? — вскинула бровь Марна.

— Например… что несмотря на запрет для их расы посещать материк это не распространялось на демонические призывы.

Четверка заговорщиков, притащившая меня сюда из другого мира, нервно переглянулась. А вот Марна выглядела действительно удивленной.

— Более того, после призыва, это снимало с демонов любые ограничения. Они спокойно расхаживали по нашим землям.

Теперь настало время для всех хмуриться и причитать. Кроме епископа Дикарта. Он сидел с совершенно непроницаемым лицом и не вымолвил ни слова.

— А в церквях Тёмного они организовали свои убежища. И даже тайно поделили территории и храмы.

— Вот! Это говорит о том, что церкви Тёмного — рассада погани! — внезапно взвилась Фоломина.

— Это говорит о том, — громко начала я, — что демоны способны мирно сосуществовать с людьми. За все эти двадцать пять лет не случилось апокалипсиса, врата в преисподнюю не разверзлись и с неба не полился кровавый дождь. Саросс стоит там же, где и прежде, в целости и сохранности, и процветает.

— Но, как я понимаю, далеко не все из демонического племени могли ступить на наши земли, — уточнил Кайро.

— Верно.

— А теперь, когда мы не сможем контролировать поток прибывающих…

— Кто сказал, что не сможем? — спросила я.

— И как вы предлагаете это сделать?

Что ж, пришлось вкратце изложить им визовую систему и организацию таможен.

— Устроить подобное будет довольно сложно, — задумчиво произнес Райнар.

— Но выполнимо, — воодушевленно сообщила я, — учитывая, что совсем скоро нам предстоит заключить сделку с демонами, этот момент нужно будет учесть. В конце концов, все что имеет значение в случае с ними- это грамотно составленный контракт. Кстати, наши гости еще тут? Принц? … генерал?

— Эдрих на месте. Как ответственный жених занимался твоими поисками вместе с Норрой.

— Да, твоя пропажа обеспокоила даже её! Представляешь, до какой степени мы за тебя волновались? — снова начала зудеть Марна.

— Ага, Норра скорее всего волновалась, что без меня её некому сосватать. Или же переживала из-за отсутствия своего потенциального жениха, — фыркнула я.

Одна мысль, что Самир может жениться на этой капризной девице выводила меня из себя.

— Ты ведь все это время была с ним, с Сеймхейном, — снова сказала Марна.

Я удивленно посмотрела на неё.

— Ты знала, что его не было в замке, ещё до того, как мы рассказали об этом…

Упс, промашечка вышла.

— Это он провел тебя в церковь Тёмного? Он ведь твой информатор.

— Да, верно, информатор.

— Но, что же теперь будет? Он в открытую отвел тебя в их логово. Он раскрыл себя перед остальными. Даже генерал Йост бегал туда-сюда, ища его. И был очень недовольным. Что теперь его ждет?

Я изобразила самое выразительное презрение, на которое была способно и, скрипя сердцем, выдала:

— Не мои проблемы.

Лишний раз убедилась, что я поступила правильно, оставив Самира. Ему и так хватит от меня проблем.

— Что, кстати, у нас по срокам? — махнула головой я.

— Очередная делегация демонов прибудет на следующей неделе, чтобы все устроить официально, так сказать. Скрепить договорами наш союз и обсудить осаду Орсинского княжества.

Я решила промолчать о смерти Рудрика. Просто не знала, как сообщить об этом, не упоминая того, как я об этом узнала. Новость о моем похищении могла вызвать бурную реакцию и разрушить тонкое перемирие между расами. А рассказывать, как я случайно оказалась в это втянута… ужас, даже не представляю, что будет. Фоломина коньки отбросит прямо тут.

— Хорошо. Я хочу, чтобы к этому моменту твой муж, Марна, прибыл в Категан. В этот вечер здесь будет самая большая квинтэссенция зла, но хотя бы этот прием должен пойти как положено. В противном случае, меня не спасет даже это, — я коснулась рукой оберега, который дал мне Утер.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Кстати, об этой побрякушке… — активизировался Кайро.

— Это защитный амулет. Утер отметил меня своим покровительством. Именно так я и смогла остаться нетронутой, находясь в окружении бесов.

— И все же, я бы хотел его проверить на магическом уровне, — произнес маг.

— Да, конечно, — согласилась я, снимая побрякушку и передавая эльфу.

— Стой! — внезапно произнес Дикарт, до сих пор молчавший.

Его голос стал серьезным и резким, а глаза потемнели. Лицо епископа тоже приняло странное выражение. Казалось, словно произошло что-то невероятное, шокирующее и значимое.

— Отдай ей амулет, — властным голосом произнес он.

— Я не подчиняюсь…

— Отдай, — настоял мужчина.

Кайро положил амулет на стол, а все остальные уставились на епископа в растерянности. Он никогда не проявлял себя подобным образом прежде.

— Оставьте нас с княгиней наедине, — потребовал он.

Никто не сдвинулся с места.

— Убирайтесь, пошли вон! — он чуть ли не зло посмотрел на