встречного мужика, при этом полностью игнорируя меня, то задела моё самолюбие и теперь я решил во что бы то ни стало проучить её? А потому теперь из-за всех сил сдерживаю своё возбуждение, вот и стараюсь не смотреть не неё.

— Я уверен, принц сможет дать тебе всё, чего не смог ещё ни один мужчина. А потому хочу помочь со сбором вещей их того списка, — перевёл тему я. — Поэтому, если ты пообещаешь, что спокойно посидишь на корабле и никуда не будешь убегать, я заполучу шрилтинский орех и доставлю тебя к жениху к назначенной дате.

Принцесса внимательно посмотрела на меня и отрицательно качнула головой.

— Я не согласна.

Да что б тебя! Чего ты вообще хочешь?

Я чувствовал, что вот-вот сорвусь.

— Я не против, чтобы вы участвовали, но при условии, что вашей партнёршей буду я.

— Чего?

— Я тоже хочу участвовать в этом забеге. Там ведь нужны двое. Мужчина и женщина. Так вот, я хочу, чтобы мы с вами были в одной команде.

— Но зачем?

— Я уже устала сидеть взаперти. Хочу напоследок ещё хоть раз повеселиться перед свадьбой.

Повеселиться?

Это слово из её уст звучало весьма сомнительно.

— Да не бойтесь. Сбегать в этот раз не буду. И к мужикам никаким не пойду. В общем, от вас ни на шаг. Ведь единственный мужчина который меня сейчас интересует, это вы.

— Ладно. Так и быть, — полностью проигнорировав последнее предложение, произнёс я и направился к выходу.

— Вы куда? А как же я?

— Пойду, скажу Рубирие, что она останется на корабле за главную. А ты пока собирайся. Завтра с самого утра вылетаем на Каринтис. Только, одень что-нибудь приличное.

С этим я оставил принцессу и пошёл к Рубирии. Когда я всё ей рассказал, она одобрительно кивнула.

— Главное достать орех, — улыбнулась эльфийка.– Надеюсь, у вас всё получится и принцесса не доставит вам проблем.

— И я на это надеюсь, — пробубнил я и направился к себе.

Достав спортивный костюм, чтобы не искать его утром, я переложил в карманы все вещи, что сейчас были в брюках, и лёг спать. День обещал быть сложным, а потому нужно хорошенько выспаться да и встать лучше пораньше.

Глава 45

Гонка

Стоило мне открыть глаза, как увидел Эвлистицию. Одетая в длинное облегающее платье белоснежного цвета с высокими разрезами по бокам, она стояла около моей кровати и в упор смотрела на меня.

— Доброе утро! Ну вы и спать. А ещё говорили, что полетим рано.

— Который час? — сонно пробубнил я.

— Почти восемь. И мы уже должны были вылететь.

— Сейчас встану. Подожди меня в коридоре.

Она вопросительно уставилась на меня.

— Мне нужно переодеться и я хочу это сделать в одиночестве.

Конечно я мог переодеться при ней, вот только не хотел чтобы она заметила мой утренний стояк. Зная её ещё полезла бы помогать. А мне сейчас этого совсем не хотелось.

— Ну, так как, ты выйдешь?

Она скорчила недовольную мину, но всё же покинула комнату.

— Буду ждать у шлюпки.

* * *

Минут через десять я был готов и присоединился к ней. Но прежде чем тронутся, оценивающе взглянул на неё.

— Что-то не так?

— Ты уверена, что тебе будет удобно в таком наряде?

— Вполне. А что не так? Вы же сами сказали, чтобы я одела самое приличное, что у меня есть.

Что тут сказать: платье и правда выглядело гораздо приличней всех её предыдущих нарядов, вот только совсем не подходила для предстоящего забега.

Но делать было нечего. Раз другой одежды у неё нет, придётся ехать так. В конце концов, не своё же спортивный костюм ей давать. Да она в нём просто утонет.

— Ладно, раз тебе удобно, пусть будет этот наряд.

Попрощавшись с Рубирией, мы рванули на Каринтис, в город Шрилт.

* * *

Несмотря на ранний час в городе было очень людно. И, как и сказала эльфийка, все в городе только и говорили, что о предстоящей гонке. Похоже, местные воспринимали её как праздник. Все улицы были украшены и то там, то тут стояли накрытые столы, ожидающие прибытия гостей. Кроме того, вечером обещали устроить фейерверк.

Когда принцесса про это услышала, у неё аж глаза заблестели.

— А мы можем остаться? Я хочу посмотреть фейерверки, — воодушевлённо произнесла она.

С момента как мы прилетели, вела она себя довольно спокойно. Шла рядом, улыбалась прохожим, но ни с кем не пыталась заговорить, или строить глазки.

Конечно, она обещала ничего такого не делать, но я по-прежнему ждал какого-нибудь подвоха.

— Даже не знаю, — пожал плечами я. — Вот выиграем орех, а там уж посмотрим. Но сперва нужно найти Спессаю и забрать у неё наши таблички участников. Можешь позвать её к нам? А то боюсь вот так гуляя мы её не найдём.

Хоть место проведения гонки мы нашли легко, как и говорила Рубирия, но народа здесь было так много, что отыскать кого-то в этой толпе казалось невозможным.

Принцесса кивнула и через мгновения перед нами появилась Спессая.

— Рада вас видеть! — улыбнулась рыжеволосая. — Вот ваши номера.

Она протянула две накидки по типу тех, что одевали бегуны на марафонах, а затем уставилась на Эвлистицию:

— А вы уверены, что хотите участвовать? Может, лучше ели в гонке буду я?

Принцесса смерила её недовольным взглядом.

Я вроде чётко дала понять: или я, или никто.

— Просто ваш наряд…

— Да что вы все пристали к моему нарду⁈

— Простите! Не хотела вас обидеть. Просто переживаю, за вас, ведь придётся лезть за ним…

— Что думаешь, если я королевских кровей, то даже орех не смогу сама с дерева сорвать?

— Нет-нет, что вы! Ничего подобного я не думала… — слегка покраснев, затараторила Спессая и тут же попыталась перевести тему: — Гонка совсем скоро начнётся, так что вам лучше пройти в палатку участников. Вам ведь ещё бланки участников нужно подписать.

* * *

На входе в палатку всех тщательно досматривали, забирая любое оружие. Но, ни у меня, ни у Эвлистиции ничего такого не нашли (моё кольцо-кастет, сочли простым украшением, а я не стал уточнять его настоящее предназначение) в итоге мы довольно быстро оказались внутри, где, к этому моменту яблоку