— Камхеа, — теперь уже Ултан обратился к нему. — Госпожа Нелла не говорила тебе, нужен ли ты ей в будущем? Или тебя можно отнести к твоим товарищам?

Тот тихонько покачал головой. Видимо, устал говорить.

И все посмотрели на Киру.

Сообразив, что значат эти взгляды, Кира пообещала:

— Как только Нелла снова выйдет, я сразу спрошу об этом. Эй, Камхеа, пить хочешь?

— Я принесу воды, — ожидаемо вызвался Ултан и убежал на кухню.

Катель постоял немного со всеми, а потом ушёл к Лайл и детям. Видела Кира его последний взгляд на чужого оборотня — такой вдумчивый, что девушка пообещала уже себе: обязательно чуть позже порасспросить юного эльфа, что он заподозрил в связи с таинственными манипуляциями женщины-эльфа. Если Нелла до того не объяснит сама, чего она добивалась от оборотня.

Оставив Ултана и Камхеа наедине, мужчины и Кира вышли снова в гостиную, твёрдо решив дождаться нового появления Неллы. Сели в кресла, укрытые толстыми покрывалами из запасов женщины-эльфа, которые позволяли не чувствовать сырость, и стали ждать. А что ещё оставалось делать?

Нелла будто поняла их и вскоре вышла.

— Оборотень мне больше не нужен, — всё так же бесстрастно заявила она. — Если хотите, можете отнести его к своим. Если не хотите, пусть он выздоровеет здесь и уйдёт сам.

Вставшие на ноги мужчины оглянулись на Киру. Но первым начал Терло.

— Нелла, прости за любопытство, но зачем тебе был нужен этот оборотень?

Женщина-эльф тяжело взглянула на него, но объяснять не торопилась. А Кира затаила дыхание, глядя на неё: что-то очень жёсткое и даже беспощадное появилось в её лице, в её движениях — что-то такое, что захотелось ещё раз заглянуть в её комнатушку.

Ратмир сказал, что Нелла, возможно, сделает обереги для них для всех — либо охранит квартиру, которую они заняли, но странное выражение на её лице свидетельствовало пока о другом…

— Пока я не закончила своё дело, рано говорить об этом, — твёрдо сказала женщина-эльф, отвечая Терло.

Но тот оказался упрямым.

— Нам всем — в том числе и твоим детям — твоё дело, — подчеркнул он последние два слова, — ничем не грозит?

Нелла словно задумалась и не видела спрашивающего. Но вот она подняла глаза, и странная жестокость блеснула в них.

— Нет, моё дело ничем не грозит всем нам. Единственное, что хочу сказать, — она замолкла на полуслове, глядя на Ултана, вставшего у закрытой двери в комнату с чужим оборотнем, — мы, эльфы, бываем очень мстительны. И желание мести горит в нашей душе, пока она не исполнится. Не бойтесь. Вас эта месть не коснётся.

И повернулась, чтобы снова закрыться в своей комнатушке.

Глава 17

Через полчаса чужого оборотня, Камхеа, всё так же на кушеточных носилках вынесли на улицу. Терло Кире сказал:

— Здесь недалеко, отнесём. Но только на этот раз пусть мы все пойдём. Кроме эльфов, разумеется.

Катель виновато взглянул на него, но кивнул. Кому-то надо и в занятой квартире оставаться. Нелла что-то там своё фурычит, запершись в комнатушке, на Лайл — дети. Катель хоть и помогает ей, но более свободен, чтобы квартиру, мягко говоря, сторожить. Хотя, честно говоря, сторож из него тот ещё. Тощий, как тростинка — плюнь, переломится. Но умный мальчик — так решила Кира. Именно юный эльф несмело, но предложил ускорить выздоровление Камхеа. Нет, девушка понимала, что в какой-то степени Катель поступает эгоистично: поможет чужому оборотню — свои быстрее вернутся. Но. Эльф предложил помощь оборотню?

Правда, и выполнил своё обещание уже в подъезде, потом чуть не слёзно умоляя не говорить о том Нелле и Лайл. Ему поклялись в молчании. А минуты спустя изумлённый Камхеа поверить не мог, что тело не болит — первым делом Катель его именно что обезболил. А следующее исцеление начиналось медленнее. Эльф пообещал, что к вечеру оборотень на ноги почти встанет. Но придётся некоторое время не заниматься физически трудом. И, к сожалению, оборотень пока не ходячий.

Если вспомнить, как несли Камхеа от дома с аркой, то сейчас стало легче хотя бы потому, что он не постанывал от боли, как тогда.

Киру хотели оставить в квартире. Но она подняла брови и пожала плечами:

— Прежде чем занести Камхеа в ту квартиру, надо предупредить тамошних, чтобы оттуда в нас не стреляли. Кто будет предупреждать их? Чужой оборотень? Двое неизвестных им мужчин? Да вы все только появитесь на пороге — вас расстреляют! Особенно после того, как они остались без половины мужчин своей группы!

Будто подтверждая её слова, Камхеа горестно вздохнул.

— Но ведь и ты… — начал Андрис и прервал сам себя разведя руками.

— А что я? — усмехнулась Кира. — Я маленькая, тощая и одна. Пока меня рассматривают, есть время мирно объяснить, где находится Камхеа.

Оборотень с носилок скептически посмотрел на неё — Кире показалось, он хотел пожать плечами, однако силёнок пока не хватало. Но его скептицизм мгновенно пропал, когда Терло заметил:

— Кира… Пистолеты свои оставишь? Или, думаешь, пригодятся?

— А чего их оставлять? Под туникой не видно — пусть будут при мне.

Довод, конечно, тот ещё, но мужчины согласились с ней.

Первым выскользнул из подъезда Ултан, так как решили нести Камхеа, как недавно: сначала проверять часть улицы, а потом передвигаться.

А потом начались короткие пробежки.

Кира бежала рядом с носилками и всё посматривала под ноги. Вроде недавно воды было мало, и всё казалось, что вот-вот, ещё парочка часов — и улицы станут сухими. Но вода появлялась и снова неровным слоем заливала тротуары и проезжую часть. То ли продолжала литься из домов, то ли здесь городская низина была — дома-то стояли на холмистой поверхности… Обувь, не предназначенная для прогулок по лужам, снова постепенно начинала хлюпать. А если учесть, что вода та была переполнена различным гадством, то девушка либо брезгливо морщилась, либо с жалостью бросала взгляды на свои видавшие виды ботинки. Даже они начинали давать сбой.

Так, то