– Молчи, дурак, – смеется Тимур.

Пока Леднев размышлял, что означают слова генерала «уберите его» – немедленно уничтожить? сперва помучить и потом уничтожить? – его снова посадили в автомобиль и куда-то повезли.

Ехали долго. По изменению скорости, дорожных шумов и запахов, которые забивались ветром в приоткрытое окно, он понял, что выехали за город. В лес везут? Подведут к яме, выстрелят в затылок, закопают – и все.

Леднев не сомневался: после того, что он увидел в бункере, его убьют.

А может, всего лишь депортируют в какой-нибудь «город бывших», в одно из этих зонных поселений, куда, по слухам, отправляют «лишенных прописки» москвичей и откуда нет выхода – в отличие от детских городов? Но кто сказал, что эти поселения существуют? Если оттуда никто не возвращался. Нет ни одного свидетеля. Ни одного беглеца.

Как все-таки мучительно ехать, не зная куда и не видя дороги.

– Когда мне отключат бельмо? – спросил Леднев.

Ему никто не ответил.

А вдруг – никогда?

А что если именно поэтому оттуда никто и не возвращается – потому что их отвозят туда слепыми и оставляют слепыми? Города бывших – это города слепцов… Нет, уж лучше в лес, в расстрельную яму.

Стоило ему подумать об этом – как бельмо исчезло. Он протер глаза от слез и увидел, что их чанган остановился в тихом зеленом дворике перед трехэтажным зданием. С виду – безобидный жилой дом в стиле неосталинизма, квартир на двадцать, с двумя подъездами и плоским фасадом.

Значит, решили сперва помучить.

– Это что, секретный филиал застенков Лубянки? Точь в точь дом моей бабушки.

– Выходите, – сказал номер один. – Вперед, вперед.

Вошли в подъезд – холодный и темный как склеп.

– Сюда.

Поднялись на второй этаж.

– Странно! Вы ничего не чувствуете? – Леднев повел носом. – Этот запах…

– Какой запах? – насторожился номер один.

– В том-то и дело, что никакого. Даже кошками не пахнет. В подъезде моей бабушки всегда воняло кошками. Ух… – он даже поморщился, внезапно ощутив мерзкое щекотание в ноздрях. – Ну и там… много еще чем… жареной рыбой, пригорелыми котлетами, оконной замазкой, куревом, ремонтом, духами соседки, которая прошла незадолго до тебя… Удивительно, я до сих пор помню марку ее духов…

– Сюда, – указал первый номер на дверь квартиры.

Но это уже, скорее, относилось к его напарнику. Тот покопался в карманах и открыл дверь простым металлическим ключом.

– Проходите, – сказал первый, и, как только Леднев вошел, они заперли за ним дверь на замок, оставшись снаружи.

Леднев оказался в типичной пенсионерской квартире семидесятых годов прошлого века. Узкий коридор – двоим не разойтись, воспетый в народном фольклоре совмещенный санузел, закопченная кухня и одна-единственная комната она же гостиная, столовая, кабинет и спальня.

– Анахронизм, – проворчал Леднев. – Дизайнера на мыло. Снаружи сталинка, внутри хрущевка.

И все-таки картина трогала душу: столько в ней было пошлости, бедной, мечтательной и как бы навсегда застывшей в своей мечте, что сердце надрывалось… Ковер, чешская стенка, книги и хрусталь за стеклом, раздвижной плюшевый диван, квадратный телевизор, накрытый салфеткой…

Неужели не декорация? Он включил телевизор. Экран напряженно задрожал, побледнел, затем грянули духовые и барабаны, полилась флейта, и по сцене забегали Зигфрид, Черная лебедь и Злой гений, скрещивая ножницами мускулистые ноги и махая волнистыми руками. Леднев переключил – то же самое. Переключил – то же самое. Значит, народу еще не объявили.

Он плюхнулся на диван, не разуваясь, закинул руки под голову и мгновенно уснул.

Его разбудил звонок в наушнике. «Принять запрос», – пробормотал Леднев спросонья и только потом очнулся, ошарашенно огляделся – где я? – секунду таращился на «Лебединое озеро» в старом телевизоре, затем все вспомнил – и снова удивился, на этот раз – что сигнал здесь ловится, связь работает как обычно, будто ничего не произошло.

В динамике заскрипел голос домработницы Глаши:

– Хозяин, Ворона прилетела. Я ей открыла окно, как вы и велели. А она…

– Ну, слава богу.

Он встал и приглушил звук телевизора.

– Она… Вы понимаете… Я только отвернулась приготовить ей корм, как вы и велели – а эта птица, леший бы ее побрал, тут же влезла к вам на полку и распотрошила все ваши коробки-головоломки.

Леднев рассмеялся:

– Ну, теперь я спокоен: это точно она!

– Проблема в том, что… Простите меня, хозяин. Но, раскрыв коробки, она достала оттуда несколько незнакомых объектов. Моя поисковая система распознала в них статуэтки из коллекции Пушкинского музея. И сразу же подала сигнал в органы.

– Ты все правильно сделала. Хуже уже все равно не будет, – пробормотал Леднев.

В наушнике затрещало.

– Алё, алё! Что вы сказали? Я не расслышала. Ужина все равно не будет? Или ужин все равно будет? Мне готовить или нет?

– Отдыхай, Глаша. Стой-стой! Погоди! Ты там это. Ворону корми и за порядком следи до… – он хотел сказать «до моего возвращения», но подумал и закончил: – до отмены команды.

– Должен сказать, ваша ворона оказалась умнее меня, – раздался уже знакомый бесцветный голос, и откуда ни возьмись появился тот самый, с тонкими губами, человек в черном кителе. В руках он держал коробку с Мавкой. – Пока я вас тут дожидался, я так и не смог открыть эту хреновину.

– А, это опять вы… Простите, не имею чести…

– Дурман Игорь Васильевич. Следователь Отдела Духовной Безопасности при Комитете Тайных Дел.

Он уселся в кресло и пожаловался на коробку:

– Тяжелая! – грубо встряхнул ее. – Определенно, там внутри что-то есть. Очередной шедевр из Пушки?

– Не надо так трясти, – сказал Леднев, видя, что отпираться бесполезно. – Там керамика. Может разбиться.

Дурман прищурился:

– Любите искусство?

– Не понимаю, какое теперь это имеет значение. Я ведь здесь совсем не поэтому?

– Ну, как знать.

Леднев махнул рукой:

– Да бросьте. После всего, что сегодня произошло, вы хотите сказать, что взяли меня из-за нарушения Второго Закона? Из-за любви к искусству?

Дурман поставил коробку с Мавкой на журнальный столик перед своим креслом.

– Второй Закон мы отменяем.

Леднев опешил.

– Эээ… Что это значит? Кто «мы»?

– Мы, силы нового порядка, – Дурман важно задумался. – Да, грядут великие перемены. Но начнем с малого – ликвидируем ересь иконоборчества. И весь этот закон о Второй Заповеди, который был продавлен клептократами в случке с еретиками-синкретистами, провозгласившими так называемое «единство двух книг». Так что… Ваша любовь к искусству, профессор, делает вас в какой-то мере нашим союзником. Хотя… – он погрозил Ледневу коротеньким тупым пальцем. – По-хорошему, вас следовало бы расстрелять. За хищение государственной собственности. Но – будем считать, что вы так пытались спасти шедевры русских музеев. Действовали, тксзть, в интересах государства. Вы же пытались их спасти, да?