получил все — звание главы, высокий пост при Короне и главное — Дар. Дар, которым он распорядился неверно. Вместо того, чтобы возвысить свой род, занять трон и показать всем истинную магическую мощь, Говард всю жизнь служил монраху, — Бенжамин скривился, как от зубной боли, — жалкий слабак. Но Тия была не такая. Она была проклятийницей, как и наша прародительница, и смогла вытянуть крупицы силы из рода Вайс и передать их своему сыну — Честеру Родсу. Тия с детства готовила его к великому делу, открыла ему знания тайных писаний, родовых книг и темных проклятий. Вместе они разорвали Грани, как это уже однажды делала наша прабабка, когда призывала темное создание Хаоса, привязывая его к главе рода, — Стрейд замолчал, о чем-то размышляя, я затаила дыхание.

— Бенжамин, получается, что мы и правда можем управлять Хаосом? — подтолкнула я его к важному вопросу.

— Только мы и можем, — Стрейд горделиво расправил плечи, — теперь ты понимаешь, какая мощь в руках рода? Это не какой-то жалкий дар видеть скрытое, это необъятная всепоглощающая мощь. С таким Даром наш род мог бы захватить весь мир! — его голос подскочил на несколько тонов в возмущении, — если бы не твой жалкий прадед, помешавший Честеру Родсу.

— Но как же темные маги? Те, кому удалось одолеть сущность и впитать Хаос в себя?

— Это жалкие марионетки, — Бенжамин пренебрежительно махнул рукой, — Хаос изменяет разум, никто из темных магов не дожил и до тридцати. Только королевский выскочка еще держится, — он сжал руки в кулаки, одарив меня гневным взглядом, — но не питай надежду, скоро и его разум сломается.

— А твой? — я с вызовом посмотрела на мужчину, — ты же увеличил свой резерв темным ритуалом, — я била наугад, но попала в цель.

Стрейд одобрительно кивнул, его глаза удовлетворенно сощурились.

— Все же есть в тебе что-то от нашего великого рода, — он улыбнулся, — когда над Честером Родсом свершили расправу, Тии удалось разыграть свою гибель. Она была умной женщиной. Великой! Она нашла любовницу своего сына и скрыла ее от Короны. А после занялась воспитанием всех сынов рода, насколько хватило ее времени. Родовая книга была моим настольным учебником, я выучил ее от корки до корки, каждую строчку, каждое слово, каждое заклятье. Когда Шенса отлучили от Короны и поставили ему печать, я ждал, что сила Слова вернется к истинному хозяину, как и магический компаньон. Но этого не произошло. Тогда я заподозрил неладное, — Стрейд самодовольно хмыкнул, — мне нужна была информация из первых уст, я должен был подобраться поближе к Королю. Но ты права, тогда мой резерв был слабоват, чтобы я мог занять высокий пост, — он передернул плечами, — и я прибегнул к темному ритуалу.

— Что за ритуал?

— Нет, все же ты не так умна, — Стрейд расхохотался, — может, ты подумала, что я увлекусь своим же рассказом и выдам тебе все тайны? Вайсы — все, как один, глупцы и слабаки.

Я пожала плечами, стараясь не выдать своего разочарования. Не зря Бенжамин занимал пост главы службы дознания, его навыки были на высоте. Что сложно было сказать о его разуме. Но его безумие вряд ли могло сыграть мне на руку, из-за него я здесь и оказалась.

— Я быстро занял высокий пост, — подгоняемый тщеславием, Стрейд все-таки продолжил, — тогда и узнал, какую аферу провернули Король с твоим дедом. Но это не могла встать у меня на пути, я легко мог избавиться от любого и Вайсов, и я это сделал, — мужчина с гордостью посмотрел на меня, не скрывая довольной улыбки.

— Что ты сделал? — я старалась сохранять спокойствие в голосе, но от го признания меня захлестнуло новой волной ненависти.

— Грани, дорогуша, — Стрейд постучал себя пальцем по виску, — подумай, ты же не совсем безнадежна.

Я отвернулась от него, чтобы не видеть его довольного лица. Слишком высока была вероятность, что я не справлюсь с эмоциями и сорвусь, потеряв осторожность. Он сказал — Грани. Маги слова могут разрывать Грани. Получается, что все эти разрывы…

— Все эти разрывы — твоих рук дело?! — я вернула свой взгляд на Стрейда, он светился самодовольством и тщеславной гордостью.

— Вот и умница, — похвалил он меня, кивая на мои слова, — все мои предки регулярно разрывали грани, чтобы все потомки Вайсов наконец погибли. И я сделал то же самое. И представляешь мое удивление, когда после смерти Шенса сила ко мне так и перешла, — Бенжамин осуждающе покачал головой.

Кэб вдруг дернулся и остановился. Я приготовилась к худшему.

— Приехали, — широко улыбнулся Стрейд, подтверждая мою догадку.

Дейрон

Я покинул бал сразу после танца с Амарой. Магия внутри бесновалась, я плохо контролировал тьму, мне нужно было успокоиться. Эта несносная девчонка доводила меня своим упрямством до исступления. Неужели она не понимает, что назревает в Королевстве? Заговор против Короны, снова завязанный на магах Слова, а она — единственная наследница рода! Я опустился за большой дубовый стол в своем кабинете и открыл папку с отчетами, чтобы хоть немного отвлечься. Стрейд так и не объявился. Я откладывал донос за доносом, понимая, что в них нет никакой полезной для меня информации. Он словно сквозь землю провалился! Это все больше тревожило, было очевидно, что Стрейд замешан в заговоре, но картинка никак не складывалась. Что я упускаю?

Я встал и прошелся по кабинету, отмеряя широкими шагами минуты. Мысли то и дело возвращались к тонкой фигурке в дымчатом платье, которую так и хотелось прижать к себе так крепко, насколько это только возможно. Каждое мгновение, что вел ее в танце, я мечтал запустить ладони в ее волосы, повынимать все эти ненужные шпильки и освободить ее кудри. Я еле сдержался, чтобы не увести ее с бала, выкрасть ее от всех этих взглядов, а потом, наконец, попробовать на вкус ее манящие губы, которые бросали в меня разные колкости. И это странное смешение магий, которое происходит между нами каждый раз, когда наши эмоции накаляются. Как ни старался я найти этому объяснение, только упирался в тупик. В одном старинном фолианте я вычитал, что Хаос притягивается к Хаосу, и такое волне объяснимо, но Амара — не темная.

Я вернулся за стол. Мысли об Амаре отвлекали меня от главного — нужно раскрыть заговор. И как можно скорее. От этого зависит не только безопасность Короны, но и безопасность Амары. Я снова достал все сводки, которые собирал уже несколько месяцев, каждый слух, каждую сплетню, каждый отчет, и погрузился в изучение, в надежде найти то, что я упускал из виду. Я