Такой эксперимент однажды был проведен, когда уничтожили вирус оспы, и, к счастью, ничего плохого не произошло – его не заместил никакой новый, более злобный вирус. После недавнего появления вакцин от пневмококков, которые действуют на довольно распространенных микробов дыхательных путей, вызывающих ушные инфекции, мы тщательно наблюдаем, придет ли какой-нибудь микроб на их место, и если да, то какой. В экспериментах с макаками было обнаружено, что чем разнообразнее у обезьяны микрофлора, тем лучше она реагирует на определенные вакцины от диареи. Нам кажется, что похожая идея применима и к детям – возвращаемся к нашей рекомендации разрешать детям есть грязь и вообще что угодно, чем они не смогут подавиться или отравиться. Похоже, разнообразие микрофлоры в принципе полезно, и мы должны давать детям возможность разнообразить свою микрофлору.

А как насчет менее развитых стран? Благотворительные организации, например, Фонд Гейтсов и GAVI (Глобальный альянс по вакцинам и иммунизации), пытаются обеспечить как можно больше детей вакцинами от распространенных детских заболеваний. Но, как уже говорилось ранее, дети в развивающихся странах реагируют на вакцины не так хорошо, как дети в развитых странах (где чаще всего разрабатывают и тестируют вакцины).

Чтобы понять, как улучшить ситуацию, наша лаборатория разработала мышиную модель, которая отчасти имитирует условия жизни в развивающихся странах. Составив для них рацион, в котором больше углеводов, но меньше белков и жиров (примерно так питаются дети во многих развивающихся странах), а потом скормив этим мышам определенных кишечных микробов (в развивающихся странах дети часто живут в не очень санитарных условиях), мы увидели, что у этих мышей появились симптомы, очень похожие на симптомы недоедания у детей: задержка роста, воспаление кишечника, хроническая диарея, плохое развитие – в общем, все, что обычно встречается у таких детей. Что интересно, у этих животных были и совсем другие иммунные реакции. В общем, у нас появился повод с помощью экспериментов проверить, как именно микрофлора влияет на иммунную реакцию, – что, как мы надеемся, поможет нам разработать еще более эффективные вакцины и системы их доставки для малоимущих детей.

Как уже говорилось, вакцины не только не эффективны на все 100 процентов, но и, как и любое лекарство, не безопасны на все 100 процентов. Иногда встречаются побочные эффекты, хотя они редко бывают серьезными. Большинство побочных эффектов незначительны – боль (ну, знаете, от уколов вообще больно), набухание и покраснение. Как знает любой, кто проходил курсы первой помощи, это основные симптомы воспаления. Что забавно, это даже хорошо, потому что получается, что вы настраиваете иммунную систему, а она активизируется и запоминает, что именно ее побеспокоило (как вы понимаете, вы намного лучше запомните, если вас со всей силы пнут пониже спины, а не осторожно тронут пальцем за плечо). После прививки также может подняться температура, а ребенок – стать более раздражительным, хотя с этим справиться довольно легко. Беспокоятся родители в основном из-за тяжелых осложнений – например, судорог или даже риска смерти. Возьмем для примера вакцину MMR: за последние четырнадцать лет после прививки MMR умер всего один ребенок, и то непосредственной причиной смерти вакцину не назвали. Серьезные происшествия, связанные с вакцинами, происходят с вероятностью примерно один на миллион. А вот до появления вакцины MMR примерно каждый тысячный ребенок умирал от кори. Получается, что вероятность смерти до разработки вакцины MMR была в тысячу раз выше. Проблема состоит в том, что сейчас мы благодаря вакцинам практически не видим, как дети умирают от этих болезней, а когда речь идет о вашем собственном ребенке, даже вероятность один на миллион кажется слишком высокой.

Как микрофлора может влиять на тяжелые побочные эффекты от вакцинации? Опять-таки нам известно, что микрофлора влияет на развитие иммунной системы, которую «дергают» вакцины. Сейчас нет никакой точной информации о том, как микрофлора может влиять на побочные эффекты (как в хорошую, так и в плохую сторону), но, учитывая, сколько, как мы в последнее время узнали, важнейших функций микробы выполняют в нашем организме, вполне возможно, что и здесь они как-то замешаны. Время покажет. А пока лучше всего проявить мудрость: прививайте детей и поддерживайте их микрофлору в здоровом состоянии.

Будущее

Где-то в недалеком будущем