с юго-востока и господствующей высоты 252.4 возможно лишь при больших потерях (выделено мною. — Л.Л.).

Предложения. После взятия высоты 252.4 левым соседом провести артподготовку и бомбежку Прохоровки.

Для исключения непосредственной опасности на флангах в 12.15 через лес севернее Сторожевое был введен 1 танково-гренадерский полк, в то время как основные силы дивизии еще 11 июля должны были взять высоту 245.8, свх. Сталинск (Сталинское отделение. — Л.Л.).

Усиленный разведотряд дивизии «АГ» с 10 июля ведет бой по прикрытию северного фланга дивизии южнее Андреевки.

Оживленная деятельность вражеской авиации, и прежде всего налеты штурмовиков. Умеренная деятельность наших воздушных сил. Наши бомбы упали на дивизион самоходок, есть потери.

Достигнутые линии: к 16.30 западная часть Сторожевое и лес севернее от него по направлению дороги, 500 м северо-западнее высоты 252.2, восточная окраина свх. Октябрьский.

2 танковый полк подчинен усиленному 2 танко-гренадерскому полку… 1 усиленный танко-гренадерский полк дивизии «АГ» — Тетеревино. 2 танко-гренадерский полк — южнее свх. Октябрьский. Артполк — Тетеревино. 55 минометный полк — свх. Комсомолец»{233}.

Далее командир дивизии делает вывод, что фронтальное наступление на Прохоровку возможно только после захвата дивизией «МГ» высот западнее станции и подавления обороны русских огнем артиллерии и ударами авиации. Это многое объясняет в понимании последующих событий 12 июля.

Еще одна выдержка из сводки за 11 июля на 19.00 (21.00):

«Наступление на Прохоровку натолкнулось на упорное сопротивление. <…> Нашему продвижению особенно мешает фланкирующий огонь артиллерии, в том числе тяжелых орудий, из района Правороть, Петровка и Береговое. Взятый уже совхоз «Октябрьский» поэтому снова был оставлен». «По донесениям дивизий, в течение 11 июля уничтожено 72 танка противника (тд «АГ» — 57, тд «ДР» — 7, тд «МГ» — 8)»{234}.

Штадлер С., цитируя документы о потерях наших войск, и в этот раз не приводит данные о потерях соединений эсэсовского корпуса. В дивизии «АГ» к 20.35 11 июля оставалось 67 танков (4 T-II, 5 Т-III, 47 T-IV, 4 T-VI и 7 командирских) и 10 штурмовых орудий{235}.

В 19.45 командующий Воронежским фронтом подписал боевое распоряжение командующему 69-й армией и командиру 2-го тк:

«Вследствие вашей беспечности и плохого управления противник прорвался в Петровку и к Прохоровке. Приказываю Вам, под Вашу личную ответственность, совместно с частями Ротмистрова и Жадова уничтожить прорвавшегося противника и сегодня же выйти на фронт Васильевка — Беленихино. Исполнение донести»{236}.

Резкость Н.Ф. Ватутина понять можно. Противник захватил рубеж, намеченный для ввода в сражение танковой армии. В случае его дальнейшего продвижения обе гвардейские армии, предназначенные для контрудара, были бы преждевременно втянуты в бой. А у противника появлялась бы реальная возможность после прорыва армейского рубежа обороны развить наступление в северном направлении и одновременно выйти в тыл 1-й танковой армии через излучину р. Псёл. Наконец, нельзя было допустить захвата Прохоровки, являвшейся станцией выгрузки 6-й гв. армии, где находились большие запасы материальных средств{237}.

О решимости Ватутина удержать Прохоровку свидетельствует И.М. Чистяков:

«В Прохоровке у нас была перевалочная база. Там у нас тысячи тонн груза: орудия, горючее, боеприпасы, госпитальное оборудование и многое другое. Эвакуировать это? Когда?

Я вынужден был позвонить командующему фронтом Н.Ф. Ватутину. Он, выслушав мои опасения, ободрил меня шутливым тоном:

— Что, Иван Михайлович, испугался, заберут твое барахло? Не беспокойся, там стоят армии Жадова и Ротмистрова. Так что не отдадим твою Прохоровку, прикроем еще и авиацией»{238}.

Оставление опорных пунктов в совхозах Комсомолец и Октябрьский нарушило начавшуюся по приказу Н.Ф. Ватутина подготовку к проведению контрудара 12 июля. В связи с утратой рубежа Васильевка, свх. Комсомолец, Беленихино условия для подготовки и проведения контрудара значительно ухудшились. Для локализации прорыва и восстановления положения начали спешно стягивать имеющиеся поблизости силы. Удара штурмовой авиации оказалось недостаточно. Эсэсовцы продолжали нажимать.

Командир 95-й гв. дивизии полковник А.Н. Ляхов выдвинул к Петровке 3-й батальон 284-го гв. сп и свой последний резерв — роту автоматчиков. На правом берегу реки развернулась 5-я батарея 2/233-го гв. ап, а к высоте 252.4 спешно перебросили из-за реки две батареи 301-го иптап. Начальник штаба артиллерии дивизии взял управление всей артиллерией на этом участке в свои руки и без промедления организовал сосредоточенный огонь по прорвавшимся танкам. Немцы, понеся потери, оставили окраины Петровки. Видимо, отходящие от села танки противника нанесли удар во фланг и тыл подразделениям, выбившим эсэсовцев из совхоза Октябрьский. В итоге немцам удалось опять ворваться в поселок и закрепиться в нем.

В районе урочища Сторожевое также весь день с небольшими перерывами шел ожесточенный бой. Используя складки местности и лесной массив, 169-я тбр, усиленная батальоном 58-й мсбр, совместно с частями 183-й сд успешно отбивала атаки противника. Однако в ходе боя правофланговой боевой группе тд «АГ» противника удалось пробиться в лес севернее х. Сторожевое и овладеть совхозом «Сталинское отделение» и х. Ямки. Командующий 69-й армией решил частями 48-го ск во взаимодействии с частями 2-го гв. и 2-го тк контратаковать и уничтожить прорвавшуюся группировку противника.

2-й гв. тк получил задачу в 20.00 контратаковать противника в направлении Сторожевое, Прохоровка. В 21.30 батальоны 25-й гв. тбр подполковника С.М. Булыгина по приказу командира корпуса заняли оборону на северной окраине Сторожевое для отражения возможной атаки эсэсовцев со стороны совхоза «Сталинское отделение». 4-я гв. тбр корпуса, выдвинувшись вдоль железной дороги, вступила в бой севернее Беленихино, чтобы воспретить попытки противника обойти Сторожевое с юга.

В это время события восточнее железной дороги развивались следующим образом. Боевая группа в составе тгп «Германия» дивизии СС «ДР», захватив с. Ивановский Выселок, попыталась продвинуться в направлении х. Сторожевое, с. Правороть. Здесь ее встретил огнем 755-й иптад (истребительно-противотанковый дивизион) 2-го гв. тк под командованием капитана Терехова, занявший позиции на безымянной высоте в 2 км восточнее Виноградовки. Дивизион с его 85-мм зенитными пушками образца 1939 года мог успешно бороться с любым типом танков противника. Бронебойный снаряд орудия, обладая высокой начальной скоростью, при угле встречи 90 градусов на дистанции 1000 м мог пробить броню до 100 мм. Подкалиберный снаряд имел еще большую бронепробиваемость. Конструктивные особенности зенитного орудия позволяли выдерживать высокий темп стрельбы — до 20 выстрелов в минуту и вести круговой обстрел. Однако в связи с большими габаритами орудия по высоте (более 2 м) его было сложно укрыть и замаскировать. Поэтому при отражении танковых атак расчеты несли большие потери.

15 танков врага вышли на южную