— Значит, вы продолжаете “путь познания” и ждете, что будет дальше? — спросил Виан.

— А что нам остается делать? — пожал Гектор плечами — новостей из Зирии нет, и туда мы попасть не сможем, безликих в Биларии тоже нет. Прошлое уже слишком сильно искажено, потому что нападение в купальнях не состоялось, а твое присутствие здесь сейчас совершенно не вписывается в канву тех событий. Пока что небо не падает на землю, а реки не выходят из берегов, и Севар не тонет в хаосе. Думаю, окончательно гармонию мира мы еще не разрушили.

— Я могу отправиться с вами? — отозвался Элвиан.

— Зачем? — Парис сузил глаза, которые сейчас казались насыщенно-красными. А отблески от костра придавали его лицу сходство с самым опасным чудовищем из земных легенд — чтобы в конце снова оказаться с кинжалом в груди во второй раз? Чем дальше ты будешь от нас, тем целее останешься в этом настоящем, разве это не очевидно?

Да, жестко и больно. Нам всем сейчас было больно, но Элвиан должен был понимать, на что соглашается.

— А если я чувствую, что так будет правильно — твердо сообщил Виан — не зря же мир не окончательно стер мне память. Если то, что я с вами столкнулся, должно было так или иначе случиться?

— Я не хочу, чтобы ты снова умер, Виан — произнесла я. В глазах стояли слезы. Можете думать, что после жизни на Земле я размякла и ослабела. Но то, что случилось двадцать лет назад, меня почти сломало, и прежней принцессы Таиссы Локус, гордой, смелой и бесстрашной темной сильваны больше не было. Пусть даже мир дал мне шанс все исправить.

— Как и в тот раз, вашей вины в этом не будет — сообщил принц Ингвеи — это только мой выбор. И я его сделал. Я остаюсь.

— Мы не можем тебя прогнать — проговорил Гектор — тем более после того, что ты здесь услышал. Но… Ты же понимаешь, что гардом принцессы ты не будешь? Не мы придумали законы мира. Рано или поздно все закончится и тебе придется нас покинуть. Я буду только рад, если ты останешься с Тисой и с нами, но…

— Я понимаю — кивнул Виан — мне сложно даже представить, через что вы все прошли и как… — он посмотрел на меня — и как тяжело принцессе сейчас видеть меня рядом с собой, после всего…

— Как ты сказал, Виан, это твой выбор — отозвалась я, твердо решив, что мы что-нибудь придумаем. Раз не получается держаться от игва на расстоянии и забыть о нем, то другой выход снова быть с ним вместе все же есть.

— Значит, решено — кивнул Виан — а теперь, пожалуй, нам нужно немного отдохнуть. Вы хотите переместиться в Карас?

— Переночуем здесь — решила я, доставая из своей безразмерной сумки пледы. Сама не знаю, почему эта мысль вдруг пришла мне в голову, но убежденность в правильности этого решения была твердая.

— Как скажешь, Таис — согласился Рис, притягивая меня к себе и устраивая поудобнее на своей груди — тем более, мы так и не искупались в водопадах.

Глава 51: Купание

Настоящее время. Княжество Билария

Наследная принцесса Империи Вир-Антор, Таисса Локус

Я проснулась засветло. Шум водопадов и билийская настойка так быстро убаюкали нас, что я даже не помню, как провалилась в глубокий сон без сновидений. Парис обнимал меня одной рукой, а вторую я положила на грудь Гектора, чье тело грело меня с другой стороны. Кирас спал чуть в стороне, перевоплотившись в медведя, а вот принца Ингвеи вблизи нашей импровизированной ночной стоянки видно не было.

“Неужели передумал и ушел?” — подумала я, не понимая, какие именно чувства испытывая по этому поводу. Вроде бы и облегчение, и радость оттого что он все же обдумал и взвесил наш разговор и его последствия для самого себя и отказался от своей затеи остаться с нами. И боль оттого что решил не бороться и не перечить воле мира, а просто жить дальше сам по себе.

— Куда ты? — сонно прошептал Рис, который спал мало и очень чутко, даже после убойной дозы билийского алкоголя.

— Хочу искупаться — неожиданно для самой себя сообщила я. Это желание взялось из ниоткуда, резко, словно что-то тянуло меня под водопады, манило к ним с непонятно почему появившейся уверенностью, что это необходимо.

— Иди — покорно согласился десмод и выпустил меня из своих рук.

— А вы? — спросила я.

— А нам не нужно — отозвался Гектор — не знаю почему. Только Киру, потому что он там еще не был.

Медведь Кираса щурился и сопел некоторое время. А потом с трудом поднял огромное тело с земли, совсем по-человечески потер лапами покрытую золотисто-рыжей шерстью морду и впился в меня маленькими черными глазами.

“Я пойду” — прорычал он мне мысленно и буквально в одно мгновение снова стал мужчиной.

— А где принц-кошак? — спросил Гектор, оглядываясь по сторонам.

— Ушел? — предположила я.

Кирас потянул носом и тоже окинул взглядом берег озера.

— Похоже, недалеко — сообщил он — догнать? — обратился ко мне.

— Он сказал, что это его выбор — вздохнула и отвернулась, украдкой утирая глаза — так что…

— Идем купаться, Тиса — пророкотал лорд-медведь и взял меня на руки, относя к воде.

***

Я очень быстро скинула с себя одежду и медленно вошла в воду. Светило Севара почти поднялось над горизонтом, окрашивая озеро во все оттенки розового. Камни под ногами были совершенно нескользкими и не впивались в ступни, а вода ощущалась, по земному говоря, “как парное молоко”.

Кир медленно заходил в озеро рядом со мной, поднимая брызги. Я опять невольно вспомнила Виана, который очень неохотно плавал, показывая свою кошачью натуру, и громко вздохнула, отгоняя от себя воспоминания. Ушел, значит, ушел. Стоит поменьше об этом думать. Надеюсь, принц Ингвеи будет держать язык за зубами и не натворит каких-нибудь глупостей, зная наш секрет.

Когда вода стала доходить до груди, я оттолкнулась от дна и поплыла к шумящему потоку, падающему со скалы. Капли, отскакивающие от камней, сыпались на лицо, заставляя щуриться и отплевываться. Кирас плыл за моей спиной, иногда уходя под воду с головой и сопровождая все это радостным бурчанием. Лорд-медведь, как и его ипостась, любил воду и готов был плескаться в ней до посинения. А в такой воде и в таком месте я и сама плавала бы бесконечно,