один, но резко развернулся, отвлекшись на тень, накрывшую его сверху. Пламя медленно трансформировалось из маленького огонька, превращаясь в огромного огнедемона, нависшего над охотниками.

— Кто посмел потревожить мой сон⁈ — он звука, издаваемым физическим воплощением пламени, дрогнула под ногами земля, а камни, окружающие дворец, раскололись пополам. Тина, стоявшая рядом, схватила меня за руку и попыталась переместиться при помощи своего умения, но нас тут же вернуло обратно в ту же самую точку, откуда мы телепортировались. Охотники замерли на месте, нерешительно поднимая головы вверх, чтобы увидеть, откуда исходит этот голос, больше похожий на рык. — За убийство моих детей вы все проговариваетесь к смерти.

Яркое синее пламя полилось на головы охотников и начало распространяться во все стороны, с огромной скоростью приближаясь ко мне. Под давлением сущности пламени я не мог пошевелиться. Мои ноги были словно вмурованы в рыхлый пепел, покрывающий дно огненной реки, и мне оставалось только смотреть, как огонь, не оставляющий после себя ничего живого, быстро несется в мою сторону.

— Нет! Прошу тебя, подожди! — закричала Тина и, встав передо мной, преодолевая еще большее сопротивление, направленное на нее, закрыла меня собой, заваливая на спину.

Синее пламя пронеслось у нас над головами, обдавая просто невероятным жаром, но потом быстро все закончилось. Тина нерешительно поднялась, давая мне руку, помогая подняться. Давление сущности снизилось, но все равно подниматься и тем более передвигаться было невероятно трудно.

— Спасибо, — сказал я девушки на ухо. От неожиданности она вздрогнула, но не повернулась, решительно направляясь в сторону все еще возвышающегося над дворцом и двором огромного и, судя по всему, очень рассерженного огнедемона.

— Повелитель, я прошу простить меня за то, что потревожила ваш сон, — она опустилась на одно колено, наклоняя голову и прикладывая руку к груди, где располагался один из ее макров. Я подошел к ней и повторил те же самые слова и движения, чтобы одним своим видом не разозлить этого монстра. — Броня, в которую облачен мой друг досталась ему в бою, и это я попросила его надеть ее, чтобы защитить себя от действия пламени огненной реки. Он не убивал моих сородичей, и является другом нашего народа.

Ах вон оно что. Ясно почему меня хотели зажарить без суда и следствия.

— Ты спасла этого мальчика от моего гнева, это непростительно вмешиваться в мои действия и оспаривать мои решения, — прогромыхал голос, и тогда я поднял голову, глядя этой сущности в глаза. — Хм. Я так понимаю, это тот самый мальчик, о котором ты говорила несколько дней назад. Интересно. Значит, ты хочешь получить благословение первородного пламени?

— Да, — коротко ответил я, поднимаясь на ноги. — Это единственный способ, чтобы очиститься от влияния темной сущности и разорвать с ним связь. В противном случае, я бы не спустился сюда и не потревожил ваш покой, — прямо проговорил я, не отрывая от огнедемона взгляда.

— Ну что ж. Среди людей редко встречаются друзья огнедемонов. Если выдержишь мою атаку в том обличии, в котором я предстал перед тобой, то помогу тебе, — ответил он, опустив свою морду в непосредственной близости от моего лица.

Ответить я не успел. Пасть сущности раскрылась, и она в одно мгновение заглотила меня, окутывая синим огнем с ног до головы. Как ни странно, больно не было. Я даже сначала ненароком подумал, что умер на месте, но мои потоки, которые я так долго распутывал в мире Манула, переплелись, сматываясь в один огромный жгут, и вырвались из моего тела, вбирая в себя яркий синий огонь. Под его действием они становились ярче и толще, и в конечном итоге самостоятельно начали разделяться, втягиваясь обратно в мое тело. Я уже было обрадовался, что все быстро закончилось, как синий огонь лавинообразным потоком проник в мое тело, проявляя при этом все знаки и символы, которые были отпечатаны на моих костях и ребрах той неведомой темной сущностью. Один за одним символы начали растворяться под действием пламени, очищая мое тело и разрывая связь с демоном Тени. Ради этого стоило немного потерпеть.

Когда яркое синее пламя отступило, я открыл глаза, понимая, что все так же сижу на одном колене, сжимая рукоять подаренного меча, воткнутого в землю, опершись на него. Надо мной склонилась Тина и какой-то незнакомый мне старик, который задумчиво на меня смотрел, теребя свою длинную седую бороду, по которой, время от времени, пробегали огненно-красные искры.

— Ты не говорила, что он уже поглотил несколько видов драконьего пламени, включая огонь жизненных сил, — укоризненно проговорил он, поворачиваясь к девушке.

— А вы и не спрашивали, сразу атаковать начали, — поморщилась она. — Ты как? — обратилась она ко мне, протягивая руку, помогая подняться.

— На удивление, неплохо, — прислушался я к своим ощущениям. — Но как-то неспокойно, что ли. — Смог наконец определить я, что чувствовал. — Могла бы и предупредить, что меня ждет не просто маленький огонек, к которому нужно прикоснуться, — покачал я головой.

— Я думала об этом, но решила, что в таком случае, ты бы отказался, — она легкомысленно пожала плечами. — А так это был единственный способ тебе помочь.

— Ты плохо меня знаешь. Лезть в смертельно опасные авантюры, это как раз мой стиль, — усмехнулся я, поворачиваясь в сторону старика, внешность которого не давала мне покоя. Я пригляделся, присвистнув, начиная понимать, что это и есть физическое воплощение первородного пламени, только в виде человека.

— Юноша, пожалуйста выпустите пламя вот в этот камень напротив, — попросил старик, указывая на огромный булыжник, стоявший рядом. Я решил не спорить и направил свой собственный огонь, очищенный от магии тени, в указанную точку. Жаркое пламя, встретившись с камнем, сдвинуло тот на несколько метров и в конечном итоге взорвалось вместе с ним. — Очень