Толпа зароптала. Сперва несильно, а потом разошлась в полную силу. Послышались выкрики, попытки усомниться в разумности принца. Да, безумие Глошада держали в секрете от масс, но у секрета оказалось слишком много хранителей среди знати, которая не преминула выложить этот козырь.

Решив, что больше мне тут делать нечего, я уступила свое место пожилой горничной и затерялась в толпе.

«…Как только на голове Глошада окажется корона…»

Это что же получается? Мне теперь и убивать-то некого. Нет, не то чтобы я так уж возражала, наоборот, всеми когтями «за», просто немного неожиданно вышло.

Идя по коридорам, я в красках представляла бледное лицо, голубые навыкате глаза Джерома и его реакцию на новость: «а ты больше не принц, и шанс посидеть на престоле благополучно профукал»!

– Ноэми!!!

Я так сильно залюбовалась воображаемой картинкой, что пробежала еще несколько шагов, прежде чем притормозить и обернуться.

Глошад быстро приближался. Грудная клетка ритмично ходила туда-сюда, выдавая, что преследовали меня явно не прогулочным шагом. Темные пряди, зачесанные наследником еще до начала церемонии, пришли в беспорядок, и несколько из них нахально упали на высокий лоб. Но главное – это взгляд… Дикий, голодный, многообещающий.

Не сбавляя шага, Глош окружил объятьями и увлек нас двоих в арку портала. Целовать начал еще в процессе перехода. Хотя целовать – это мягко сказано.

На меня с властным рычанием обрушились, делясь страстью и будя что-то очень древнее. Как мы очутились в его спальне – не вспомню и под пытками. Когда он успел содрать с меня плащ и умудрился порвать рубашку – вообще не представляю. Зато как я дрожащими пальцами попыталась стащить с него камзол (кощунство пришивать на мужской костюм столько пуговиц), помню очень даже хорошо.

Думаю, тут уж всем ясно, что миссия оказалась провалена так же успешно, как и убийство этого изголодавшегося дракона.

– Зараза! – ругнулась я на застопорившую весь процесс пуговицу.

Глошад, которого моя маленькая война с деталью его одежды ничуть не смущала, сжал мои ягодицы и начал увлекательное путешествие губ по моей шее вниз, к беззащитной и неприкрытой груди.

– Глош…

В идеале хотела игриво промурлыкать его имя, по делу – жалобно застонала, мелко дрожа и обхватывая его плечи руками. Вдруг в его голову придет коварная мыль дезертировать от ласк моей груди, а я к такому не готова. Вот вообще не готова!

Как-то само так вышло, что я оказалась сидящей на трюмо, плотно прижатой к телу своего любовника. Кошачья сущность еще попыталась потыкать в меня лапой, мол, ты чего творишь, он же дракон, а мы приличные кошки, но я только вяло отмахнулась.

Губы сменили пальцы, продолжая ласкать грудь, и на миг мы встретились глазами.

– Прости, я себя совсем не контролирую, – покаялся Глошад.

– Ага.

Я с восторгом прикусила его нижнюю губу, чуть потянула и лизнула, чувствуя, как даже такая легкая инициатива не на шутку его завела. Но ведь Глош не был бы мужчиной, если бы не попытался испортить такой восхитительный момент.

– Я хочу тебя, но не настаиваю… Если ты еще не готова… Ноэми, ты должна понимать… Я тоже оборотень, а инстинкты… тяга к сильному самцу… ты просто немного перевозбудилась…

Я честно старалась, отвлекала его поцелуями, но чем дальше, тем все серьезнее становился Глошад, и в итоге я зарычала:

– Клянусь, если ты сейчас же не замолчишь, я залезу в структуру твоей крови и сделаю это сама.

Он обнял мое лицо ладонями, прижался лбом к моему и хрипло попросил:

– Скажи, что тоже этого хочешь.

Прижавшись к нему бедрами и грудью, притянув к себе руками и ногами, я честно призналась:

– Безумно.

Он едва заметно вздрогнул и улыбнулся.

С места мы так и не сошли. В Глошаде проснулся первобытный варвар, и первой пострадала одежда. Второй жертвой этого произвола стал магический светильник, который принц Вариэль сшиб в процессе.

А потом на смену варвару пришел чистокровный инкуб, потому что так сладко мне еще не было никогда.

Малодушно зажмурившись, я превратилась в один дрожащий комок нервов. Тепло мужского тела, сводящий с ума аромат мяты, смешанный с запахом любимого мужчины, и теплое дыхание на своей коже.

– С этой секунды ты моя.

Толчок, единение разгоряченных тел и хриплый шепот:

– С этой и до последней.

Нет, а кто против?

* * *

Не сразу, но до постели мы все-таки добрались. Лежали, тесно прижавшись друг к другу, и довольно улыбались.

– Страшно поверить, что это все правда.

Его руки сжали чуть крепче, и я сдавленно пискнула, почему-то млея от счастья. Глош прижался губами к моим волосам и жадно вдохнул. Я же водила кончиками пальцев по его груди, наслаждаясь незнакомой ранее усталостью и наполненностью.

И вот все бы хорошо, но уж слишком настойчиво барабанили в дверь и грозились сбегать за тараном и придворным магом.

– Страшно знать, что по замку бродит столько нетактичных людей.

Глошад чуть отстранился и провел большим пальцем по моим припухшим губам.

– Их можно понять. Все-таки не каждый день новый король отказывается от власти, чтобы отдать ее в руки любого желающего.

– Любого желающего? – переспросила я, всем видом давая понять, что не так наивна, чтобы поверить в эту байку.

– А тебя не обманешь, кошечка.

Меня поощрили легким поцелуем и начали колоться:

– Я слишком хорошо представляю, что бывает с теми, кто нарушает данные клятвы. Эддар нашел бы способ отплатить мне за самонадеянность. Как ты знаешь, Итон не пришел бы в восторг от перспективы передачи ему власти. Иное дело, если престол – средоточие власти и многовекового величия Аристалии – стоит брошенным. В подобной ситуации Итон не сможет остаться в стороне и примет участие в совете, чтобы скорректировать судьбу Аристалии и не дать глупцам поводья.

– Да, но почему ты уверен, что его изберут новым правителем?

Глошад лукаво улыбнулся.

– Потому что Итон хорош. Чертовски хорош. Он сделал так много для людей, что теперь не в состоянии отвертеться от их благодарности. К тому же я подстраховался и через Ильсора пригласил на совет всех должников Итона-Бенедикта. Канцлер на нашей стороне и в нужный момент предложит совету кандидатуру, которую однозначно выберут новым правителем.

Честное слово, поражает его уверенность, а еще… хитрожопость. Это надо же провернуть такую схему!

В дверь вновь загрохотали, призывая на голову старшего наследника все известные кары и проклятия.

– Может, откроешь, пока они не решились на штурм окна?