Я приподнимаю крышку и заглядываю внутрь.

Первое, что я вытаскиваю, — это черная кружевная подвязка.

— Никто не надевает подвязки на танцы.

— Эта специально сделана для школьных танцев. Посмотри, здесь даже есть золотая подвеска в форме футбольного мяча.

Я бросаю ее на кровать и достаю из коробки следующий предмет. Это розовый блеск для губ.

Так пожимает плечами, когда я открываю тюбик.

— Лично я нахожу это отвратительным, но слышал, что парням-натуралам нравится, когда у девушек блестят губы. Там есть и подводка с тушью. Продавщица сказала, что это лучшие.

Достав еще пару вещиц, я останавливаюсь и смотрю на Така.

— Почему ты купил мне все это?

Он пожимает плечами.

— Просто… хотел, чтобы ты насладилась сегодняшним вечером по полной. Хочешь ты признаваться мне в этом или нет, он тебе нравится. Я знаю, что не давал ему спокойно жить все это время, но, быть может, ты видишь в нем что-то, что другим недоступно.

Так — самый замечательный лучший друг.

— Ты такой милый, — говорю я, до конца опустошая коробку и вытаскивая мятные леденцы и… два презерватива.

Я беру их в руку.

— Ты купил мне презервативы.

— А вот и нет. Я взял их в школьном медпункте. Оказывается, они раздают их всем, кто пожелает. Но лучше спроси, нет ли у него аллергии на латекс. Потому что, если есть, толку от них мало.

Я представляю себе, каково будет заняться сексом с Карлосом, и мое лицо вспыхивает.

— Я не планирую сегодня ни с кем спать. — Я бросаю квадратные пакетики на кровать, но Так снова их подбирает.

— Вот почему они тебе и нужны, глупышка. Если ты не планируешь ни с кем спать, но в какой-то момент до этого все же дойдет, а ты будешь не подготовлена, вечер обернется для тебя беременностью или болезнью. Сделай мне одолжение и засунь их к себе в сумочку или в лифчик.

Я обхватываю Така руками и целую его в щеку.

— Я так люблю тебя за то, что ты обо мне заботишься. Мне жаль, что Джейк отказался идти с тобой на танцы.

Так смеется.

— Ты не в курсе последних новостей.

— Каких?

— Джейк позвонил около часа назад. Он не хочет идти на бал… но он предложил провести сегодня время вместе.

— Это замечательно. Я, кстати, думала, что он натурал.

— Да что с тобой не так? Для той, у кого лучший друг гей, у тебя просто кошмарный гоморадар. Джейк Сомерс не меньший гей, чем я, в этом нет сомнений. Должен признаться, Киара, я так нервничаю, и волнуюсь, и рад, и боюсь все испортить. Джейк мне уже довольно давно нравится. — Так подходит к моему столу и достает из ящика тетрадку с «Законом притяжения». Он вырывает из нее исписанный листок и рвет его на мелкие кусочки.

— Что ты д-д-делаешь?

— Рву к черту «Закон притяжения». Я кое-что осознал.

— И что же?

Так ссыпает клочки бумаги в мусорную корзину.

— Нет никакого закона притяжения. Джейк совсем не похож на того, кого я видел в своих мечтах. У нас нет общих интересов, он терпеть не может алтимат, а в свободное время читает и анализирует поэзию просто ради забавы. Я не могу перестать думать о нем. Он сказал, что хочет провести время вместе. Что это значит, Киара?

— Знаешь, я и сама до сих пор пытаюсь понять. — Я беру один из презервативов и бросаю ему. — Лучше прихвати с собой, на всякий случай.

— Я ЖЕ ГОВОРИЛА тебе, что когда-нибудь ты мне позвонишь, — говорит Бриттани, когда мы идем по торговом центру.

Я позвонил ей вчера и попросил встретиться со мной сегодня после футбольного матча. Мне нужна ее помощь, потому что она единственная из моих знакомых, кто точно разбирается во всей этой дребедени для школьных балов.

— Не вздумай этим гордиться, — говорю я ей. — Удивлен, что Алекс не настоял на том, чтобы увязаться с нами. Вы двое ведь неразлучны.

Она внимательно изучает ряды костюмов, выбирая, что мне примерить.

— Давай не будем говорить об Алексе.

— Почему? Вы что, поссорились? — шучу я, не веря ни на секунду, что мой брат мог не сойтись во мнении со своей девушкой.

Бриттани несколько раз моргает, словно сдерживая слезы.

— Вообще-то, мы вчера расстались.

— Ты шутишь.

— Я серьезна, как никогда, и не хочу говорить об этом. Иди примерь эти костюмы, пока я не разрыдалась посреди магазина и не перепугала людей. — Она пихает мне в руки вешалки и гонит меня в примерочную. Когда я выглядываю, чтобы посмотреть, в порядке ли она, она достает из сумки бумажный платок и промокает им глаза.

Что за черт? Неудивительно, что мой брат был так неразговорчив со мной и даже не стал снова расспрашивать о Девлине после прошлого воскресенья. Как он мог испортить отношения с Бриттани, девушкой, которая, по его словам, изменила его жизнь?

Благодаря конверту, полному денег, который дал мне Девлин, я покупаю костюм. Бриттани говорит, что я выгляжу как модель с обложки мужского журнала в стиле GQ. Потом мы забираем корсаж. Я заказал его накануне у флориста. Когда мы возвращаемся в машину, мне хочется спросить, что же случилось между ними с Алексом. Если она и заплачет, никто не увидит, как по ее щекам стекает дорогая тушь.

Я больше не могу сдерживать свое любопытство. Оно буквально убивает меня.

— Вы с моим братом до тошноты идеальны вместе, так в чем проблема?

— Спроси своего брата.

— Я сейчас не с ним, а с тобой. Если ты, конечно, не хочешь, чтобы я позвонил ему… — Я достаю из кармана телефон.

— Нет, — умоляет она. — Не смей звонить ему. Прямо сейчас я не хочу его ни видеть, ни слышать, ни разбираться с ним в случившемся.

О, черт, это и правда серьезно. Она не притворяется и не преувеличивает, так что мне лучше быстро что-нибудь придумать.

— Отвези меня в мастерскую. Я одалживаю у Алекса машину на вечер.

— Можешь взять мою машину, — говорит она, и глазом не моргнув.

Блин. Теперь мне нужно объяснить, почему я не могу взять ее новый прекрасный кабриолет вместо старой тачки моего брата.

— Киара любит винтажные машины. Она расстроится, если я приеду за ней на «бэхе», когда она ждет «Монте-Карло». Она ненормальная, сама ведь знаешь. И ее очень легко огорчить. Я не хочу, чтобы она плакала и заикалась большую часть вечера.

— Ты так и продолжишь нести бред, пока я не отвезу тебя к МакКоннеллу?

— Вроде того.

На светофоре Бриттани глубоко вздыхает.

— Хорошо, я подброшу тебя. Но не жди, что я выйду из машины и стану с ним разговаривать.